真弓通常是没有什么寻亲访友的爱好的。她这次来，是为了公务。

“和你打听点消息。”

她从怀里抽出皱巴巴的文书，扔给万叶。这份文书被折来折去，沾染着点点油污和少许发黑的血迹，早已不复当初的整洁。其中一页列有许多人名，大部分都被涂抹划掉，只剩下一位“藤井”。

真弓说：“上回你来信说，出海时路过刃连岛那一带。仔细想想，那有没有什么异样？”

“原来如此。嗯……”万叶沉吟片刻，“前些日子，我确实途径刃连岛，但不曾停留太久。倒是我的一位友人，或许能够帮上忙。”

“谁？”

“正好，他近日在这附近停留。我原本就想着前去拜访。”万叶抚平文书递还回去，微微一笑，“看来‘结伴访友’的机会，近在眼前。”

真弓没什么意见。

枫原万叶留下字条，为不告而别向主人家致歉，和她一道离开村舍。

据万叶所说，那位友人是他在四方云游的旅途中遇到的。两人曾经结伴同行过一段时日，后因目的地不同分开，但仍旧有书信往来。

对方为人直爽，是位性情中人。前阵子意外发觉有人在黑市高价出售海外各国的“特效药”，真药混着假药卖，险些害死某家得病的孩子，便一路追查卖家到这附近。

万叶和真弓来到友人最近下榻的旅舍，前去询问情报。

真弓在外面等他。

旅舍外，墙角堆放的木条箱上，趴着一只油光水滑的猫咪。雪白的皮毛在阳光下闪闪发亮，清澈的眼睛像一对漂亮的蓝宝石。

真弓等人时无聊，顺手在路边折了一支薄荷逗猫。

小白猫瞳孔睁得滚圆，跟随她手里的薄荷左右移动脑袋，尾巴一甩一甩。几次伸爪都没捉到之后，它似乎大为不耐烦，“喵嗷”叫起来，用肉垫对准真弓的手背邦邦打上几下，一口叼走薄荷窜上房檐。

“……脾气挺差。”

真弓看看手背上几道红印。连伤都算不上的痕迹，眨眼就消失了。

屋檐上，雪白的猫咪按着战利品薄荷，舔舔爪子洗脸，往下看过来时，眼神很有几分睥睨与不屑。

真弓无端从那张毛茸茸的猫脸上看见些许故人的影子。她将眼前的猫和记忆中的人对照起来，片刻沉默后，被自己无语笑了。

万叶恰好在这时从旅舍里出来，跟着抬头望过去：“哦？是雪丸啊。”

“你认识？”

“朋友养的猫。”

雪丸看见他，咪咪喵喵地叫唤起来，像在愤愤告状。万叶弯起眼睛，递过一本笔记：“给。他这些时日追查卖家时记录下来的情报。”

正事优先。真弓没再继续逗猫，接过笔记翻看，和社奉行得到的信息两相印照，很快心里有数。

“谢了，也替我谢过你朋友。”真弓合起笔记抛回去，“先走一步。”

万叶喊住她：“等等，真弓。我和你一起去。”

“这是我的委托。”真弓脚步不停，抬手随意向后摆了摆，“闲着无聊就去找你朋友玩。他不是也有事要忙？”

“按你所说，三奉行当中有人借职务之便，走私倒卖，才是最近诸多乱象的源头。”万叶跟上来，与她并肩而行，“正因他暂且走不开，自然该由我来协助你。”

真弓侧目瞥过去一眼，轻嗤：“爱管闲事。”

“或许如此吧。”万叶笑了笑，不以为意，反倒话锋一转，像是回忆起什么，“但说到管闲事，我依稀记得，前些年有谁说过，嗯，‘傻子才会为社奉行打白工’……”

“我拿钱了。”真弓淡淡说，“你呢？”

“我自然也有我的报酬。”

“是吗，哪呢？”

“朋友与公义。”万叶神色坦然，语气从容，红色眼眸清透如水，盛着柔和的薄光，望向她时含有浅浅笑意，“以及……一段难得的冒险旅程？”