真弓借社奉行办案的名义，征用了一艘海船，带着枫原万叶出海。

她过去曾有一段时间在海上讨日子，对如何掌舵行船并不算陌生。然而时移世易，几百年过去，稻妻的船只技术也随之更新换代，哪哪都透着一股熟悉的陌生感。

好在万叶常年在稻妻群岛间游历，听风观云、驾船驭水的本事多少要会一些。真弓还随机抓了两名终末番的成员从旁协助，短期航行不成问题。

船头的瞭望台上，真弓举着望远镜，闭上一只眼观察远处的海面。

万叶在旁看着，不禁微笑：“这也是‘巫女的修行’么？”

许多年前，万叶自打幼时在曾祖母院中的樱树下见过忽然而至的“妖怪少女”，便偶尔能在曾祖母那见到她出没。

像是小万叶从绘本里读来的故事那样，妖怪总是喜欢捉弄人类，真弓也常常骗小孩玩。而等他反过来问“为什么”的时候，她又没什么耐心了。

为什么来找曾祖母？因为“早绘以前是我同事，这叫定期慰问退休人员”；为什么不喜欢被别人看见？因为“巫女的修行要耐得住寂寞”；为什么会枫原家祖传的试刀术？因为“鸣神大社的巫女不全面发展容易淘汰”……

“你曾祖母就是修行不精。”

曾祖母过世的那天夜里，月色清寂，庭院中那棵长生不衰的樱树就此凋零，落花纷纷如泣。

白衣绯袴的妖怪巫女仍旧是少女容颜。她站在树下抬头望去，平静地嘲弄道：“不然她也能和我一样，活到天荒地老大道寂灭。”

这显然是打发小孩的玩笑话。但彼时的万叶，早已不是能被几句话随意糊弄的孩童。

他望着真弓的背影，轻声道：“斯人已逝，但枫原家仍在这里，您随时可以再来。”

当然，后来枫原家祖业败落，沦落到变卖家宅抵债的地步，那又是另一回事了。

海面上起了风，鼓起船帆，帆布在风中猎猎作响。

真弓放下望远镜。

天清气朗，海天一色。少年武士背后是悠远旷达的天与海，偶尔有海鸟掠过水面，振翅飞远。

他雪白的发丝在阳光照耀下柔顺闪亮，随风飘动，眼眸是柔和的红色，清澈澄明。真弓看见他温和秀气的眉眼，有时会想到记忆里的“丹羽”，有时又会想起尚且年轻的早绘。

几年前早绘还在世时，真弓习惯了她满脸皱纹的老太太模样。如今回忆起来，不知为何，跳到脑子里的经常是叽叽喳喳的小姑娘。

“真弓大人，您究竟是什么妖怪呢？悄悄告诉我嘛……我保证不和其他人说！”

年轻的小巫女常常缠着真弓，对她的身世和过去充满好奇。但她越问，真弓越不想说，反倒拿这件事反复吊她的胃口，看她脸上露出气呼呼的郁闷神色。

后来“花里见早绘”变成“枫原早绘”，又慢慢变成“祖母”、“曾祖母”……或许是年纪见长，人也稳重起来，她慢慢就不再对那些真弓不愿意说的事寻根究底了。

“鸣神大社不教这种东西。”

真弓说着，向后靠上微微摇晃的船舷，想了一想又说：“哦，可能也教吧，根据天象预测天气之类的。”

她抛着手里的望远镜，目光从万叶脸上掠过，落在一望无际的海平线上，像是随口提起，平静道：“我从前当过几年海盗。”

“嗯……‘大妖怪珍姬’？”

“早绘告诉你的？”真弓笑起来，“那种故事听听就算了，少当真。只是普通强盗而已。”

曾经，真弓离开踏鞴砂后，确实有段时间靠劫掠为生。但和后人附会的“妖怪”之说不同，她不过是纠集了一群走投无路、只能落草为寇的家伙，捡点别人不要的破船修补改造，组成匪帮。

她专劫来往官船，偶尔也做些倒卖生意。帮派里头的人本事参差不齐，鱼龙混杂，又专门和幕府作对，自然没过几年就被天领奉行出兵剿灭了。

倘若真弓愿意出手，倒是能解决普通的幕府军队。可她当时没有心思多造杀孽，直接闯进天守阁，对雷电将军本人发起“御前决斗”，最终败于雷神手下。

这种陈年旧事，真弓无意多提，眼下也不是谈论往事的好时机。她把望远镜扔给万叶：“好好放哨，我去看看其他人。”

万叶接住望远镜，微微笑了笑：“看来真弓的海上传奇经历，只能等闲暇时找间茶馆酒肆，好酒好菜，请你慢慢道来了。”

真弓轻轻哼笑一声，没说好也没说不好，跳下瞭望台走远了。

今日天气晴朗，船只出海倒是一帆风顺。但无雨无雾，海面一览无余，无论大船小船，都容易被岗哨发现。

真弓他们的船在刃连岛靠岸，她和万叶上岛搜索，很快遇到一伙流浪武士的埋伏。泊船的地方也传来呼喝打斗的声音，是看守船只的终末番成员和从水下偷袭的人交上了手。

真弓抽刀砍翻两人，余光瞥见有人驾着小船逃跑，顿时啧一声，借万叶御风的本事渡过海面。

风元素汇聚起来，在脚下轻轻一托，她几下点过水面，追上开走的小船，上船后第一件事就是利索地踹人下海。

对方惨叫落水，下意识扑腾起来，真弓弯腰