在中央。刀光剑影，袭向马车的几枚飞镖被精准打开。一名身材魁梧的侍卫暴喝一声，将一名刺客连人带刀劈得踉跄倒退，那刺客胸前血光迸现。

不远处传来女子的哭喊，陵水县主和她的兄长已经被刺客从马车拖了出来。一名侍卫刚冲过去救人，便被侧里劈来的一刀砍中后背，扑倒在地，鲜血霎时浸透灰褐衣衫。

日光金灿灿，照得地上红艳艳，总是有人在死去。

元歌猛吸一口气，一把掀开身前摇晃的车帘，不顾流矢，将上半身探出车厢。

她目光灼灼，扫过车周每一个奋战的人，声音起初略有颤抖，很快便稳了下来，清晰地传入侍卫耳中。

“众将士听着！”她扬声道，带着不容置疑的威仪与决绝，“尔等今日护驾之功，我姜元歌铭记于心，莫不敢忘！若有不幸，父母妻儿皆由我一力承担，奉养终身。子孙后代愿读书者，入国子监习业。愿报国者，皇宫亲军必有补缺！”

此话落下，浴血的侍卫们受到鼓舞，心中安慰，格挡挥砍的力道竟又狠了几分。

一个满脸是血的年轻侍卫原本陷入绝望，此刻却骤然被一股力量提了起来，嘶声回应：“属下誓死护卫殿下！”

若是用他一条命，换来妻子老娘生活无忧，孩子前程坦荡，那也值了。

又是几个蒙面刺客倒地而亡。

“小公主倒是会收买人心。”刺客头领冷声道。

空气冷极了，血腥味浓重，血迹和地上泥土混在一起，凝固得很快，像是山路的伤口结了痂。

元歌的话虽提振了士气，然而侍卫人数终究太少，败局渐显。转眼间，又有几个侍卫重伤倒地。

最终仅剩三名侍卫拼死守着公主的马车，他们挥舞刀剑，挡住扑来的刺客，身上血痕斑驳，“主子快走，属下殿后！”

车夫一咬牙，用短刀扎进马屁股。马儿凄惨地嘶鸣，发狂一样地冲撞前行，几乎将车夫甩下去。

一切都那么突然，马车在山路疾驰，颠簸得像是下一刻就要散架。后面刺客紧追，马蹄声如雷，越来越近。

箭羽射中车夫后背，车夫闷哼一声滚落下去。马匹彻底失控，拖着车狂奔。

“兄弟们仔细着点！可别把小公主杀了，要活的！”刺客头子哈哈大笑。

外面的声音传进车内，元歌忍住颠簸反胃之感，从抽屉中拿出了一把匕首。

她攥紧了匕首，恨恨道：“这些人，本宫定要把他们千刀万剐。”

至于把她的行踪泄露出去的人，更是要活剐了。

马车的门帘被疾风卷掉一半，冷风呼呼地灌进来。摇晃的太阳、飞扬的黄沙、发疯的马儿混做一团，血腥味飘散。

天光照耀下，红色黄色黑色，活着的人死掉的人，粗犷的男声和女人的哭泣……全都混杂在一起，令元歌头昏脑胀，胸口窒闷。

还有一道青色身影，眼珠乌黑而平静。

薛让一手牢牢抓着车窗上缘稳住身形，目光扫过窗外迅速倒退的山石和越来越近的断崖。

“殿下，前面没路了。”薛让说道，“只能趁马车掉入悬崖前先跳下去。”

元歌抬眼看去，看向远处的山路尽头，像是一处峭壁，云雾缭绕不知深浅，也不知下面有什么。

受惊的马儿对此浑然不觉，直直冲着崖边奔去。

可若是现在跳下马车，一定会被刺客捉去。皇室女子落进匪窝，不知会受到何种折辱。

“与其落在他们手里，我宁愿掉进悬崖摔死！”元歌紧紧握着匕首，话里却有种莽撞与决绝。

“他们费这么大周折要的是活口，若是真要拿殿下做人质，想来也不会伤了殿下。”薛让道。

元歌眼圈发红，声音带着一丝颤抖：“你叫我去做贼子的人质，受那种屈辱？想都别想！”

忽地，她察觉到什么：“薛让，你往外头看了那么久，原本就是想自己先跳下去，对吧？”

“殿下可不要冤枉奴才，我是叫你一起。”薛让纠正她。

元歌：“若我不下车呢？”

“那奴才便只能自己下车了。”薛让无奈地说。

全都是骗她的！

什么忠心，什么尽心侍奉，他薛让就是个贪生怕死之辈！是她高看了他，还念他小时候受苦，想着之后赏赐他什么。

元歌从小身边不乏巴结逢迎之人，也有过那么几个忠心的。她偏偏相信了薛让，一个无情无义的戏子，将她丢下是那么容易。

“殿下的命自然比我等值钱。”薛让扶在门框，呢喃着。

他这样的姿态，分明是要自己跳下车逃走，不顾身后之人。

元歌先前那点怜悯和心软，此刻都化作了羞恼：“竟敢戏耍本宫，你这忘恩负义的东西！等本宫脱险定要诛你九族！”

“好啊，殿下自己说的话可不要忘了。”薛让闻言，竟低低笑了一声，像是挑衅一般，“殿下若真能帮我找到他们，找到差点把我淹死的兄长，找到为了半袋黍米把我卖了的爹娘，奴才还要感谢殿下。”

她惯用的威严与刑罚，此刻在薛让面前却显得无力起来。

元歌微怔：“……可你背叛主子。”

“背主？”