影象继续流转，凌曜看见了画面中十八岁的自己。

鎏金色的长发垂至腰际，只随意用一根发带束在脑后，那双冰蓝色的眼眸早已褪尽了少年人的青涩，眼尾压着没散的戾气，却静得象北境冰封了百年的湖面。

他立在中军大帐外，身后是连绵的军营，往北望去，则是铁脊王国压境的主力大军。

“啧，”凌曜在识海里吹了声口哨，“这造型，这气场，我自己看了都想跪下喊殿下。”

系统000的电辅音幽幽响起：“你确定不是想抽当年的自己两巴掌？”

“？什么毛病？”

“你往下看就知道了。”

凌曜挑眉，目光重新落回光影之中。

战鼓声震彻天地，维拉尔在马背上挥剑格挡，剑光织成密网，将袭来的箭矢一一斩落。

可战场上，从来就没有万全的防护。

三支箭矢从侧面的死角破空而来，角度刁钻。维拉尔瞳孔微缩，身体已经本能地侧转——

一道黑影却比他的本能更快，“殿下！”

砺整个人扑了过来，用后背将他护住，维拉尔听见了箭矢入肉的闷响，近得象扎在自己的耳朵里。

“砺！”

砺被巨大的冲力撞得往前跟跄，却撑着身子没有倒下。他看着他，金色的眼瞳里满是后怕，却还要强撑着对他笑：“殿下，没事，我扛得住。”

维拉尔按住他渗血的肩膀，声音里带着压不住的戾气：“你不要命了？”

砺却笑得更软了，“殿下的命，比我的重要。”

也就是在这一刻，凌曜的识海里响起了系统的提示音：【攻略目标砺爱意值100，任务完成，请宿主在30日内脱离当前世界。】

“所以……”凌耀看着画面中的自己，顿了顿问道，“我这是要开始作死了？”

“你对自己的定位倒是挺清淅的。”

凌曜：“……”

当天的那场仗一直打到了黄昏。

砺护着维拉尔突围到己方的中军大营时，浓重的血腥气已经漫过了整座营地，可仗却还远远没有打完。

铁脊王国的大军就在二十里外虎视眈眈，天一亮就会全线压上，而圣冠王国的中军已经折损过半，退无可退。

深夜的营帐中，维拉尔坐在主位上，面前摊着作战地图。

帐内站满了将领，所有人都摒息凝神，等着他拿出破局的法子。

砺也在。

他站在人群最不起眼的角落，身上缠着厚厚的绷带，从他踏进大帐的那一刻起，那双金色的眼眸就没从主位上的人身上挪开过半分。

维拉尔冰蓝色的眼眸冷冷扫过众人，“传令，兽人营全员三百人，天亮前从左翼切入，将敌军主力往北引。”

他的指尖落在地图上那片标注着“夜雾沼泽”的局域继续道，“引到此处，拖住他们，直到中军全线突围。”

帐内瞬间死寂，连呼吸声都停了。

夜雾沼泽，那是北境有名的死亡之地，当地人连靠近都不敢，进去的人鲜少能有活着出来的。

这是把整整三百条兽人的性命，当成弃子扔出去，换中军一线生机？

砺站在角落里，浑身的血液都仿佛冻住了。

他不怕死，从跟着维拉尔的那天起，他就做好了为他战死的准备。他只是愣住了——维拉尔说这句话时，从头到尾没有看他一眼。

仿佛他和他身后的三百个兽人，不过是棋盘上一枚可以随手丢弃的棋子，是权衡利弊后，最不值钱的筹码。

“殿下。”他上前一步，单膝重重跪在冰冷的地砖上，声音里带着压抑的急切，“左翼确是佯攻的最佳路线，但夜雾沼泽太过凶险，臣有更稳妥的方案……”

“更稳妥的方案？”

维拉尔的声音骤然冷了下来，他缓缓转过身，看向跪在地上的砺，冰蓝色的眼眸里没有半分温度。

“你一个兽人奴隶，”他一字一顿咬得极清，“也敢质疑我的决定？”

砺像被一道惊雷劈中，整个人都僵住了。

他猛地抬起头，金色的眼瞳里满是不可置信，连声音都在发颤：“殿下……您说什么？”

兽人奴隶。

这四个字，从任何人口中说出来他都不会有半分波澜。可唯独从维拉尔口中说出来，象一把淬了冰的尖刀，直直捅进了他心口最软的地方，搅得稀烂。

维拉尔居高临下地看着他，目光冷得象在看一件无关紧要的物件。他开口，语气淡淡的，“你不会真以为，你对我而言有什么特殊吧？”

“这些年对你好，不过是因为你用着顺手，听话，能挡刀。”

维拉尔的声音没有半分起伏，象在陈述一个再简单不过的事实，“你该认清自己的位置。”

他拿起手边那份地图，随手一扬。

羊皮纸在空中划过一道轻飘飘的弧线，落在砺的脚下，“带着你的杂牌军，去北线佯攻。死多少人都无所谓，只要能拖住敌军主力，就算你完成任务。”

砺跪在那里，浑身都在控制不住地发抖。