程晓竹跑出去以后，东厢房里只剩下油灯一点黄光。

大力躺在炕上，看着炕桌上的钢笔、信纸和十块钱，嘴角慢慢翘起来。三姐文静，心思细，连害羞都跟别人不一样。东西都忘了拿，明儿个还得找借口送过去。

窗外那脚步声远了，可大力心里清楚，刚才外头多半是孙桂芝。这个便宜丈母娘醋劲越来越大，白天刚闹了一场，夜里又撞见晓竹往他屋里跑。明儿个程家大院怕是又有风波。

他揉了揉眉心。

前世做了几十年生意，谈判桌上斗过老狐狸，也在酒桌上见过各种局面。可像眼下这种一大家子女人都围着他转的热闹场面，他还真没多少经验。

正想着，门口又响起轻轻的敲门声。

大力愣了。

“谁啊？”

门外传来程晓菊压低的声音，“姐夫，是俺。”

大力差点笑出声。

好家伙，三姐刚走，四妹后脚就来了。这程家大院，今晚是真不让他睡了。

他坐起身，挠挠头，摆出一副憨样。

“晓菊，这么晚了，你咋来了？”

门被推开一条缝，程晓菊探进半个脑袋。她穿着单薄的旧布睡衣，头发松松散在肩头，圆脸被夜风吹得微红，一双眼睛亮晶晶的，像藏着小火苗。

“俺……俺想学识字。”

大力眨巴眼，“学识字？这大半夜的？”

程晓菊鼓了鼓腮帮子，“咋的？三姐能来给你按摩，俺就不能来学识字啊？”

这话一出口，她自己先红了脸。

大力心里乐了。四妹程晓菊性子活泼，藏不住事，嘴上说学识字，眼睛却老往炕桌上的钢笔和信纸上瞟。她肯定看见晓竹刚才慌慌张张出去，心里不服气了。

“能学。”大力憨憨地点头，“俺教你。”

程晓菊这才进屋，把门轻轻掩上。她走到炕边坐下，故意挨得很近，大腿几乎贴着大力的腿。她身上带着皂角和热炕的味儿，暖乎乎的，往人鼻尖钻。

大力装作没察觉，拿起炕桌上的信纸和铅笔。

“你想学啥字？”

程晓菊眨眨眼，“学你的名字。”

“大力？”

“嗯，陈大力三个字。”

她说这话时，眼睛很亮。

其实她哪是临时想学字。白天吃饭的时候，她就看见三姐老往大力那边瞟，夜里又亲眼瞧见三姐端着热水进了东厢房。程晓菊心里像被猫爪子挠似的，坐也不是，躺也不是。

她不是不懂事。娘最近火气大，白大夫也住在家里，谁都盯着大力。可越是这样，她越怕自己被落下。她是程家四妹，不是外人，凭啥只能在旁边看热闹？

学字这个借口，她想了一晚上。

大力看着她那副又倔又羞的样子，心里跟明镜似的。四妹晓菊活泼，胆子比晓竹大，心思却也细。她不是真为几个字来的，是想要个被他放在心上的名分。

大力低头在纸上写下“陈大力”三个字，一笔一画写得慢。程晓菊凑过来，脑袋几乎贴到他肩膀上，呼吸轻轻打在他脖颈边。

“姐夫，你字写得真好。”

大力挠挠头，“俺瞎写的。”

“你又装傻。”程晓菊小声嘀咕。

大力看了她一眼，“俺本来就傻。”

“外头人说你傻，俺可不信。”程晓菊抬起眼，眼神直直看着他，“傻子能挣那么多钱？傻子能把李德才吓成那样？傻子能让俺娘天天又气又心疼？”

大力心里一动，脸上却还是憨笑。

“俺力气大。”

程晓菊扑哧一声笑出来，“你就会说这句。”

她伸手去拿铅笔，手指却故意碰到大力的手背。那一下像被火烫了似的，她手一缩，脸更红了。

大力装作认真教字，把纸往她面前推了推。

“这个是陈，耳朵旁，右边一个东。你跟着写。”

程晓菊低头写，偏偏把笔握得别扭，写出来的字歪歪扭扭。

“姐夫，俺不会握笔，你教教俺。”

大力心里明白她的小心思，却还是憨憨地伸手，握住她的手指调整姿势。

程晓菊的手软软的，指尖带着热。大力的大手一包住她，她整个人都僵了一下，呼吸也乱了。

“这样握。”大力说，“别太用劲。”

“哦。”

程晓菊低低应了一声，声音细得像蚊子。她平日里最爱说笑，敢跟姐姐们拌嘴，可这会儿真被大力握着手，反倒一句俏皮话都说不出来。

大力带着她写了一遍“陈”字，又写“大”字。

“大字简单，一撇一捺。”

程晓菊故意写错，把一捺拖得歪到纸边。

“姐夫，俺咋又写错了？”

“你心不静。”

“俺哪有。”

“你心跳快。”

程晓菊猛地抬头，脸刷地红透，“你咋知道？”

大力眨巴眨巴眼，“俺听见的。”

程晓菊又羞又恼，抬手轻轻捶了他一下，“你坏。”

大力挠头，“俺没坏，俺说实话。”

这傻话太直，直得程晓菊心口乱跳。她看着大力宽厚