。城门口人来人往，有推车的，有挑担的，有骑马的，有坐轿的。阿九站在城门口，仰着头看着那些符印，嘴巴张着，半天没合上。

“好多符印。”他说。

“都是商道符印。”林渊抬起头，看着那些符印。那些符印的纹路在他眼睛里一点点拆开，像拆一件衣服的线头。他能看见那些符印的笔顺，能看见画符印的人用了多少财元，能看见那些符印的漏洞在哪里。有些符印画得很工整，一笔一划都很规矩。有些符印画得很潦草，像赶时间画出来的。有些符印已经旧了，财元在流失，像一只漏水的桶。

他收回目光，带着阿九进城。

城里的街道很宽，能并排走三辆马车。街道两边的铺子一家挨着一家，卖布的，卖粮的，卖药的，卖铁的，卖符印的。那些铺子的门口都挂着牌子，牌子上画着各自的符印图腾。有的是一条鱼，有的是一棵树，有的是一把刀，有的是一朵云。那些图腾都在微微发亮，说明铺子里有人在用财元，有人在画符印，有人在做生意。

林渊在街上走了一圈，看了十几家铺子。有些铺子生意好，门口人来人往。有些铺子生意差，门口罗雀。有些铺子关门了，牌子上落了灰，图腾暗着，像一只闭上的眼睛。他站在一家关门的铺子前面，看了很久。那家铺子位置不错，在街口，人流量大。铺子也大，前面是店面，后面带院子，院子后面还有一排房子。牌子上画着一个铜钱的图腾，但图腾已经暗了，财元早就散干净了。

“这家不错。”林渊说。

阿九看了看那家铺子，又看了看旁边的铺子。“旁边那家是卖粮的，对面那家是卖布的，街对面拐角那家是卖药的。咱们卖符印，挨着他们不挨着？”

“挨着好。卖粮的要画粮符，卖布的要画布符，卖药的要画药符。他们都是我们的客人。”林渊走到那家铺子门口，推了推门。门锁着，但从门缝里能看见里面，柜台还在，货架还在，墙上还有几道没擦干净的符印。

“找个人问问。”林渊说。

阿九跑到旁边的粮铺，问了一会儿，跑回来。“那家铺子原来是个卖符印的，姓钱，叫钱有德。生意做不下去了，关门回老家了。铺子是租的，房东姓赵，住在城东第三条巷子，门口有两棵桂花树。”

林渊看了阿九一眼。“问得挺清楚。”

阿九咧嘴一笑，痞里痞气的。“跑得快，问得多。”

两个人找到城东第三条巷子，找到那两棵桂花树。树很大，开了满树的花，香得人发晕。树后面是一扇黑漆大门，门上画着一道符印，是一朵云的图腾。林渊看了一眼那道符印，灵阶的，画得不错，财元很足，说明这家人不缺钱。

他敲了敲门。过了一会儿，门开了，一个老头探出头来。老头六十多岁，头发花白，穿着一身绸缎袍子，手上戴着一个玉扳指。他看了林渊一眼，又看了阿九一眼。

“找谁？”

“找赵先生。我想租街口那家铺子。”

老头打量了他一下。“你是画符印的？”

“是。”

“哪一阶？”

“凡阶。”

老头摇了摇头。“凡阶的画符印，租不起那家铺子。那家铺子一个月要五十两银子，你画一道凡阶符印才挣几钱银子，租不起。”

他就要关门。林渊伸手挡住门。“我能看看铺子吗？”

老头看了看他，又看了看阿九。阿九站在后面，咧嘴笑着，痞里痞气的。老头叹了口气，把门打开。“进来吧。看看又不花钱。”

他带着林渊和阿九走到那家铺子门口，掏出钥匙开了门。门一开，一股霉味扑面而来。铺子里到处都是灰，柜台上的灰积了厚厚一层，用手指头能写字。墙上的符印已经暗了，只剩下几道浅浅的痕迹。货架空了，地上有几个碎了的茶碗。

林渊在铺子里走了一圈，又到后面看了看院子。院子不大，但能摆下不少东西。院子后面有一排房子，三间，能住人。他站在院子里，抬起头，看见天空被四周的屋檐框成一个方方正正的框。框里面飘着几朵云，白白的，软软的。

“这铺子风水不好。”老头站在院子门口，背着手。“前头那个姓钱的，画了十年符印，越画越穷，最后连房租都交不起。你凡阶的画符印，更不行。”

“他是什么阶位？”林渊问。

“灵阶。画得还不错，但就是不行。这城里的符印铺子太多了，有金氏商皇的铺子，有张家的铺子，有李家的铺子，大大小小十几家。你一个凡阶的，拿什么跟人家争？”

林渊没有回答。他蹲下来，把手放在院子的地上。土是干的，硬邦邦的，很久没人打理了。但他能感觉到，土下面有什么东西在动。不是虫子，是根。是那些铺子门口的大树的根，从街面上伸过来，从墙底下钻过来，在这院子的土里扎着。那些根是活的，在吸水，在吸养分，在长。

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他站起来，拍了拍手上的土。“这铺子我租了。”

老头愣了一下。“你听