还只是纸上画的。水泥堡垒，北境的地形还没实地看过。臣需要时间，需要地方，需要人。”

赵庸沉默了很久。他坐回椅子上，看着桌上那些纸，看着那些草图和数字，看着那堆还在冒烟的残渣。他想起白日朝会上那些说不出话的人，想起北境那些被烧毁的房屋，想起那些被掳走的百姓。

“你想要多久？”

“一年。”

“一年？”赵庸的声音高了些，“拓跋境三十万铁骑，随时可能南下。一年，等得了吗？”

“等不了，也得等。”陆清晏的声音还是那么稳，“没有这些东西，大雍的边关，永远只能被动挨打。”

赵庸不说话了。他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上一下一下地敲着。敲了很久。

“好。”他睁开眼，“我给你一年。”

陆清晏深深一揖。

“不过，”赵庸站起身，走到他面前，“我有几个条件。”

“赵大人请说。”

“第一，这事不能声张。除了你和我，不能再有第三个人知道全貌。你可以用你的人，我可以用我的人，可他们只能知道自己做的那一块。”

“第二，所有试验，必须在兵部的地盘上进行。户部衙门后面那片空地，不够安全。”

“第三，若一年之内，这些东西还做不出来——”

他没有说下去。陆清晏接住了他的话。

“臣以项上人头担保。”

赵庸看着他，看了很久。他忽然笑了，那笑容有些苦，可有些东西在里头。

“陆大人，你知道我为什么答应你吗？”

陆清晏摇头。

“因为你是唯一一个，不跟我说空话的人。”赵庸转过身，看着墙上那幅舆图，“满朝文武，主战的打不过，主和的丢不起人。只有你，什么都不说，带着东西来了。”

他伸出手。陆清晏也伸出手。两只手握在一起，都用了力。

签押房里的烛火跳了跳，灯芯结了花。赵庸走过去，拿剪子剪了，烛光又亮了。他看着桌上那些纸，忽然问：“这东西，能炸开城墙吗？”

陆清晏想了想。“能。只要够多。”

“多是多少？”

“不知道。要试。”

赵庸点点头，拿起那张火铳的草图，看了又看。“这东西，能打穿铁甲吗？”

“能。只要火药够劲，弹丸够硬。”

“射程呢？”

“不知道。要试。”

赵庸又点点头，把那几张纸收好，锁进抽屉里。钥匙收进袖中。

“明日，我带你去个地方。”

“什么地方？”

“京郊大营。”赵庸看着他，“那里有兵部的匠作坊。做兵器的，做铠甲的，做弓弩的。那些人，能用。”

陆清晏点了点头。窗外，更鼓敲了三下。赵庸看了看漏刻，已经子时了。

“陆大人，你该回去了。”

陆清晏站起身，拱了拱手，转身往外走。走到门口，赵庸忽然叫住他。

“陆大人。”

他回过头。

“今日朝会上的事，你别往心里去。”赵庸的声音很低，“你说的‘没有良策’，是实话。比那些有良策的，都实在。”

陆清晏站在那里，沉默了一会儿。

“赵大人，”他开口，“六百三十七条人命，臣记得。”

他转身，走了出去。

兵部衙门的院子里很暗，廊下的灯笼被风吹得晃来晃去。他走得很慢，靴子踩在青石板路上，哒哒哒，在夜里格外清淅。门房给他开了门，他走出去，站在街上，抬头看了看天。云还是很厚，月亮还是看不见，可风小了。远处传来几声狗吠，又安静了。

他沿着来路往回走。梧桐巷里很静，府门口的红灯笼还亮着，在风里轻轻摇。老张在门房里打瞌睡，听见脚步声，赶紧站起来开门。

“大人回来了。”

他点点头，走进院子。枣树的枝丫在夜风里轻轻摇着，沙沙沙，象在说什么。正房的灯还亮着，云舒微还没有睡。他站在门口，看着那扇亮着灯的窗，看了一会儿，推门进去了。

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