永和十六年，四月廿八。

林光彪是午后到的。

他穿了一身簇新的石青绸衫，头发梳得一丝不苟，脚下蹬着双黑面白底的千层鞋。这身打扮陆清晏从未在他身上见过——林光彪走南闯北惯了，向来是短打绑腿，利利索索的。今日这模样，倒象是要去相亲。

他站在陆府门前，深吸了一口气，又吐出来。再吸一口，再吐出来。门房老张在里头看了他半天，终于忍不住开门：“这位爷，您找谁？”

“我找陆大人。”林光彪的声音有些紧。

“您贵姓？”

“姓林。林光彪。”

老张进去通报了。林光彪站在门外，把那口气又吸了一回。他手里还提着个东西，用蓝布包着，看不出是什么。他换了个手提着，又换回来。

这些年他跑南闯北，什么大风大浪没见过？在广州跟番商谈生意，对方拍了桌子他都没眨过眼。在海上遇着风暴，桅杆都断了，他还能镇定地指挥水手。可这会儿，他手心全是汗。

门开了。老张说：“大人请您进去。”

林光彪跟着往里走。院子里的枣树已经长满了叶子，绿油油的，在风里沙沙响。廊下挂着鸟笼，里头那只画眉叫得正欢。他走过正房，走过花厅，眼角的馀光瞥见西厢房的窗户开着一扇，窗台上摆着一盆茉莉，白花花的，香气淡淡的。他不敢多看，赶紧收回目光。

书房的门开着。陆清晏坐在案后，手里拿着本书，见他来，放下书，指了指对面的椅子。

“坐。”

林光彪坐下，把手里那东西放在脚边。他坐得很直，两只手放在膝盖上，不象平日那个谈笑风生的商人，倒象个等着先生训话的学童。

陆清晏看着他，没说话。

林光彪被他看得有些不自在，清了清嗓子：“陆大人，最近忙？”

“还行。你呢？”

“还行。上个月去了趟广州，刚回来。”

“生意怎么样？”

“托大人的福，还好。”

两个人又沉默了。窗外的画眉叫了几声，又停了。远处传来桃华教皎皎念诗的声音，隐隐约约的：“床前明月光，疑是地上霜……”

林光彪坐不住了。他弯下腰，把脚边那东西拿起来，放在桌上，解开蓝布。是个紫檀木的匣子，雕着花纹，看着就贵重。他打开匣子，里头是一支白玉簪子，簪头雕着一朵兰花，花瓣薄得透光。

“这个……”他咽了口唾沫，“给白姑娘的。”

陆清晏看了一眼那簪子，没说话。

“大人，”林光彪深吸一口气，“我知道我是个粗人。我没读过什么书，说话也不中听，这些年就知道跑船做生意。白姑娘那样的，配我是委屈了。”

他顿了顿，声音低了些。

“可我这些年走南闯北，见过的姑娘不少。有好看的，有聪明的，有家世好的。可没有一个，让我想停下来。”

陆清晏看着他。

“大人认识我这么多年，知道我是什么样的人。我不大会说那些好听的话，可我说出来的，都是真的。”他抬起头，“我想娶白姑娘。不是一时兴起，是认真的。”

陆清晏靠在椅背上，沉默了一会儿。

“白梅花是我从雪地里捡回来的。她叫我一声大哥，我就得替她操心。”他的声音不紧不慢，“你比她大不少。你是商人，常年在外面跑。她嫁给你，要跟着你颠沛流离，你能保证她过得好？”

“能。”林光彪想都没想。

“你怎么保证？”

林光彪沉默了一会儿，道：“我在泉州买了宅子。”

陆清晏看着他。

“去年买的，三进的院子，在城东。”林光彪的声音稳了些，“我这些年攒了些家底，在广州、福州、杭州都有铺面。以后我少跑些，多在泉州待着。生意上的事，交给下面的人去办。”

他从怀里掏出一张纸，放在桌上。是房契。

陆清晏没有看那房契，只是看着林光彪。

“你都想好了？”

“想好了。”林光彪点头，“想了很久了。”

书房里安静下来。窗外，桃华还在教皎皎念诗，这回换了首：“慈母手中线，游子身上衣……”皎皎念得磕磕巴巴的，桃华一遍遍教，耐心得很。

“白姑娘知道你来吗？”陆清晏问。

“知道。”林光彪道，“她说让我来跟大人说。”

陆清晏忽然想起那年冬天，白梅花跪在雪地里，冻得嘴唇发紫，可眼睛还是亮的。如今那双眼睛，大概更亮了吧。

他站起身，走到窗前，背对着林光彪。

“林光彪，你比我大几岁，我叫你一声林兄。”他的声音很平静，“白梅花这孩子，吃了不少苦。她爹死了，家里没人了，一个人在世上飘。我把她当亲妹妹看，她的事，我不能不管。”

林光彪站起身，垂手听着。

“你要是对她不好——”

“不会。”林光彪打断他，又觉得失礼，赶紧道，“大人，我不会。我这辈子，就这一回了。”