次日早晨林明没去诊所，直接开车赶赴旧金山唐人街去买中药材。

今天上午他就别想在针灸室营业了，买药，煎药，照顾卡洛斯母亲喝药，观察情况，之后需要赶回帕罗奥图去给父亲、柯丝婷和布兰登针灸治疔。

他多半天都需要在奥克兰——旧金山——帕罗奥图这三角地带来回往返。

早晨如果在唐人街买不全药材，那可能更费周折，他母亲诊所药材也不全，能不能配全两说。

车子驶上880号公路，穿过奥克兰城区，驶上海湾大桥，右侧是灰蒙蒙湾区，左侧是奥克兰港口，货柜码成一座座小山。

海湾对面旧金山的轮廓在晨雾中若隐若现。

车在密集车流中疾驶，很快进入旧金山城区，全程也就半个多小时车程。

林明驱车在狭窄、上下起伏的街道行驶，熟门熟路地拐进stockton street，在一条拥挤的巷子里找了个停车位，然后就直奔中药行。

此时整个唐人街已经开始了一天的运转，中文招牌密密麻麻，路边摆着各种蔬菜水果，餐馆、鱼摊和肉铺到处可见，和贫穷混乱的奥克兰东区完全是两副景象。

林明很快来到一家老字号中药行，这里的橱窗里晾着人参和枸杞，空气里飘着烧腊和草药混在一起的味道。

“林明，又来抓药？”柜台后的老头看见林明打招呼道。

“是啊，梁叔。”林明点点头把药单递过去。

“黄芪、金银花、丹参、玄参、牛膝、当归、赤芍、蒲公英、甘草……这些都有，上等货。”

梁叔戴上老花镜看着药单一行一行往下看。

“咦，用药不少，一次就开这么多啊？”

“有些药材准备后面换方子用的。”林明解释。

梁叔点点头，继续往下看时眉头皱了起来：“黄连？这个最近缺货，整个唐人街都在抢。下一批要等两周。”

“虎杖？这个我们店也没有。这东西用量少，一般不进。”

林明有些无奈，在这唐人街买药材也经常有缺货的时候，很有些不方便。

黄连清热燥湿，是老太太热毒证的主药；虎杖清热解毒、祛腐生肌，对伤口愈合很关键。这两味药材挺重要的。

“梁叔，您知道附近哪家店可能有黄连？”林明问。

梁叔想了想：“你去jackson街那家看看，他们家可能还有黄连存货。虎杖真不好找。”

林明就先抓了店里有的几味药，价格让他有些咋舌，这中药材价格在逐年上涨，利润挺可观的。

随后他又跑了三家药行，最后在一家小店里找到了黄连，但只剩最后三两了，这点儿根本不够用，价钱还比平时高出两倍去。

虎杖没买到。

林明给母亲打了个电话，黄连和虎杖都没有。

“明明，虎杖那味药，主要是清热解毒、祛腐生肌。拉丁裔那边用龙舌兰，他们叫agave，切片外敷，作用和虎杖差不多。黄连清热燥湿，替代品是芸香，他们叫ruda。但芸香有小毒，用量得控制好，先少量试试。”

林明听了笑道:“妈，这你也知道？”

他还正想着不行用龙舌兰和芸香代替呢，没想到老妈的想法和他不谋而合。

“妈在这儿当多少年中医师了，遇到的拉丁人可不少，他们信不过中药，我就用他们信得过的药材治疔，时间长了，就知道哪些草药能对上号了。”

苏半夏温和道。

“药材是死的，药理是活的，不管它什么药材，只要性味对路，功效相近，就能互相替代。不过先一定要考察清楚了，并且得慢慢试用，千万不能莽撞。”

林明点头道:“妈，我知道了，我回去先试着慢慢来。”

挂断电话，林明开车往奥克兰东区返，一路有些感慨。

中医中药的根在大洋彼岸那片祖先的故土上，不过枝叶早已漂洋过海来到这边，在这片新大陆上扎根生长。

只是这扎根生长的过程颇为艰辛曲折。

就比如这药材就经常短缺，这让他心里冒出个念头来，将来，他或许也能在大洋那边的祖先故土上搞一条药材收购线，直接从产地拿货，省去中间环节，保证质量，这中间差价可不少。

美利坚这边严格管控抗生素，这倒给各种草药创造了不小的发展空间，利润很可观啊。

此外，药材是死的，中医药理是活的，将来说不定还可以按照药理大量扩展药材——华国的、拉美的、本地的，只要能治病，都能入药。

嗯，只要这个生意做大了，他林明说不定也可以跻身美利坚的沃尓沃阶层……

回到奥克兰东区，林明立即去找一位懂草药的拉丁裔老太太，她叫多洛雷斯，六十多岁了，是这一带的一位地下医师，当然，偶尔也扮演类似巫师角色的“curandera”——给新生儿祈福，用鸡蛋给中邪的人“清扫”，念经驱散恶灵等。

敲门走进她的屋子，架子上摆满了瓶瓶罐罐，有些装着干叶子，有些装着树皮，草药味很浓。