吕布应袁术之邀，命魏续率两百骑兵护送女儿前往寿春。

袁术闻讯大喜，有了吕布相助，自己岂不是要大杀四方了？

他即刻遣使將许诺的大將军印綬送至下邳，並调令吕布率军助其平叛。

吕布欣然允诺，他的目標便是自己曾经占据却又折戟过的兗州。

而吕布想要进攻兗州，有一处是绕不过去的，那便是刘备暂居的小沛。

只不过这次吕布並未直接背信偷袭，反倒將自己嫁女以及获封袁术大將军一事告知刘备，並劝说刘备一同归顺袁术。

吕布承诺，若刘备愿降，必保举其担任高官，若拒不从命，则兵锋相向。

刘备闻讯大怒，痛斥道：“吕布反覆无常，言而无信，今竟投靠偽帝袁术，背弃盟约，实乃奸贼也！”

关羽忧心忡忡道：“大哥，若吕布与袁术联手，我军处境危矣。

小沛城小兵弱，难以抵挡。

何况大哥家眷皆在城中，若再落吕布之手”

张飞暴跳如雷：“大哥，你与我一千兵马，我非要將这三姓家奴捅上一百个透明窟窿不成！”

刘备深吸一口气，强压心中激愤。

他拉著两位义弟，沉声道：“我身为中山靖王之后、汉室宗亲，岂能屈身事偽帝？

如今吕布弃明投暗，小沛已危如累卵。

我意放弃此城，率军西进洛阳。

天子就在洛阳城中，我等当往投效。

二位贤弟可愿相隨？”

张飞毫不犹豫：“哥哥去哪，我便去哪！”

关羽也说道：“一切听凭大哥决断。”

刘备遂做出部署：“好，既然如此，暂且扣下吕布使者。

云长，你带百骑去小沛將文武家眷接出。

我与翼德想办法在纪灵手下脱身，之后在湖陆匯合。”

“喏！”

“喏！”

关羽领兵疾行，抢在吕布军抵达前將家眷悉数接出。

刘备与张飞布下疑兵，虚张声势，使纪灵不敢来追。

两路人马在湖陆顺利会师。

刘备隨即遣使入濮阳，言吕布已投袁术，自己欲往洛阳投效天子，请求借道。

留守濮阳的荀彧得信，果断准许刘备过境，同时急报曹操，请其定夺。

另一边，吕布得知刘备脱身，入了兗州，勃然大怒，认定其已投靠曹操。

他在陈登的建议下，打出让曹操交出叛將刘备的旗號，整军欲攻兗州。

兗州境內，荀彧急调曹仁回防，与刘备合兵於山阳郡，构筑防线以御吕布。

袁术因与吕布化敌为友，得以腾出更多兵力。

他令纪灵协同吕布一道进攻兗州，又调杨奉至豫州，隨张勋攻打孙策。

吕布的突然倒戈，竟使袁术声势復振。

远在江东的刘基结束春耕后闻此变故，不由得嗤笑道：“曹孟德此番怕是坐蜡了！”

他看得分明，袁术越是猖獗，天子威望便越衰微。

曹操既然要挟天子以令诸侯，那他必不容汉室威严坠地。

此刻曹操已稳握河南、河东，正值用兵良机。

不过在发兵之前，他还有一件要紧事要做。

那便是迎刘备入洛阳。

曹操亲自在洛阳城门，等待前来的刘备。

刘备一行到了城门，见到了等候在此地的曹操，赶忙下马趋前拜道：“备一介败军之將，怎敢劳烦司空亲自相迎？” 曹操大笑道：“旁人自无此礼遇，然玄德非比寻常！”

刘备受宠若惊，连称不敢。

入城之后，曹操以上宾之礼对待刘备，对其礼遇有加，不仅宴饮相陪，更將府邸旁一所宅院拨予刘备暂居。

席间，刘备详述吕布背约之事。

曹操听罢，大骂道：“吕布无信无义之徒，吾必与玄德共诛之！

偽帝袁术，某亦当灭之！”

二人畅谈至晚，曹操方亲自送归。

宴罢，曹操暗召谋士郭嘉密议。

他取出荀彧书信，说道：“文若信中言刘备气度非凡，宜早除之，以绝后患。

奉孝以为如何？”

郭嘉从容答道：“文若与司空皆视刘备为英雄，所见略同。”

但依我来看，却不可杀刘备。”

曹操问道：“何以见得？”

郭嘉分析道：“司空如今拥立天子，以天子之名威慑四方。

刘备困顿来投，若杀之，则断四方豪杰归附之心。

因一人之患而阻天下贤才，非智举也。

况且我料司空素有爱才之心，不愿杀了刘备。

刘备虽为英雄，司空更是英雄。

这英雄亦有大小之分。

以司空大英雄之襟怀，何惧刘备这小英雄不服？”

曹操闻言大笑：“奉孝知我啊！

我岂不识刘备之能？

可他如今落魄，前来投我，我若杀之，岂不令天下寒心？

曹操若无这点容人之量，何以成事？

纵使刘备日后生变，又有何惧！”