武将这边战意昂扬，文官队列里，以韩玉为首的士族大臣已是面色凝重，几人相继出列，躬身劝阻。

韩玉手持朝笏，上前一步，对着宋江深深拱手，语气沉稳却恳切：“陛下，臣有一言。我大齐立国至今九年，北与金国长年对峙，南与大宋暗斗不休，边境烽火从未停歇。国库本就空虚，粮草不足，河北、山东不少州县历经战乱，民生凋敝，百姓流离，至今未能恢复到靖康之乱前的景象。”

他顿了顿，抬眼正色道：“如今贸然大举南征，南宋坐拥江南千里沃土，地广人众，粮草充足，又有长江天险可守。此战一旦开启，绝不可能速战速决，必是旷日持久的拉锯持久战。经年累月征战，粮草、兵源、徭役全都是无底洞，朝廷重压之下，百姓不堪重负，极有可能引发民变，到那时外战未平、内乱先起，后果不堪设想，还请陛下三思啊！”

话音一落，身后一众文官纷纷躬身附议，言辞恳切。

有人言连年征战民力已竭，应当轻徭薄赋、安抚百姓；有人说国库空虚，军械粮草尚未齐备，不宜轻启大战；更有人劝谏当以休养生息为上，稳扎稳打，再图后计。

宋江听了这几番恳切劝谏，脸色明显沉了下来，心中虽有不悦，却也没有当场发怒。他并非刚愎自用之君，自然明白民生与军备本就两难，一边是江山稳固，一边是百姓生计，任谁都难以轻易取舍。

韩玉见天子并未动怒，便继续持笏直言：“陛下可还记得，大齐立国之初，连年征战，百姓流离、田地荒芜，早已困苦不堪。是臣冒死进言，恳请陛下减免赋税、与民休息，先稳住根基再图霸业。那时陛下也曾忧心忡忡，言道我大齐数十万大军，要粮、要饷、要军械甲胄，无一不需要钱粮支撑。”

宋江闻言，目光微微放空，陷入了回忆之中，语气也放缓了几分：“朕自然记得。那时朕也日夜纠结，辗转难安。究竟是先安抚百姓、轻徭薄赋，放缓扩张的脚步？还是咬紧牙关，加码征兵征税，趁著将士锐气未减，去打下更大的江山、搏一个一统江山？”

他轻叹一声，望向阶下众武将，声音带着几分感慨：“其实当时朝中有不少人，都劝朕以强军为先。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快他们说，乱世之中，拳头硬才是唯一的硬道理，只要兵强马壮、疆土辽阔，百姓早晚能安定，等天下坐稳了，再回头修补民生也不迟。”

韩玉当即昂首，大声驳斥“先夺天下再修民生”的论调，言辞铿锵、有理有据：“陛下，此言大谬！天下未稳，先失民心，纵有雄兵百万，也如沙上筑城！百姓是江山根基，不是征战耗材！等天下坐稳再补民生，届时民怨已积、根基已空，纵使一统四方，也守不住江山！”

说罢，他转头看向吴用，高声道：“吴丞相，当初立国维稳之时，您也曾力劝陛下轻徭薄赋、与民休息，您常说民心是国之根本，无民心，江山便是空中楼阁。今日国事当前，丞相也当直言！”

此言一出，宋江目光立刻投向吴用，满殿文武也齐刷刷转头望去，所有目光都聚在这位丞相身上。

吴用进退两难，此前一直沉默观望，此刻再也无法置身事外。他此前在心中反复推演无数遍，结论是以宋江的性子、以大齐的处境，不进则亡。

吴用上前一步，躬身沉声道：“陛下，韩舍人所言民生之重，句句属实，乃治国至理。但陛下所言亦无错，偏安一方苟且求存，自古便是取死之道。我大齐夹在金、宋之间，不进则退，不退则亡，守是守不住的。”

这话一出，文官队列瞬间一片沉寂，众人面色黯淡、垂头丧气，本以为吴用会站在民生一边，不料他竟支持出兵。

武将们却精神大振，不少人低声叫好，神色振奋。

宋江见一向沉稳持重、凡事求稳的吴用，竟也明确站出来支持出兵伐宋，悬著的心顿时放下大半。

他凝视著阶下躬身而立的吴用，目光微微一凝，随即缓缓点了点头，脸上虽无过多喜色，眼神却已透出笃定与认可。

韩玉见吴用公然表态支持出兵，心中焦急，还想迈步上前再做死谏，一旁同为文臣的梁佐眼疾手快，悄悄伸手扯了扯他的衣袖，用力按了按，用眼神示意他不可再言——天子心意已决，再劝只会触怒龙颜，于事无补。

韩玉嘴唇动了动，满心不甘与忧虑，可看着满殿主战的气势，再看看宋江不容置疑的神色，终究长叹一声，把到了嘴边的话硬生生咽了回去。他默默退回文臣队列，垂首而立，眉宇间满是郁色，脸色阴沉，一言不发。

宋江将这一幕看在眼里，并未苛责，只是沉声道：“朕并非穷兵黩武，也深知大战一旦拖延过久，于国于民皆无益处。此番伐宋，不求旷日持久，必须谋划万全之策，寻其软肋、直击要害，力争速战速决，以最小代价平定江南。”

说到钱粮，他语气微顿，带着几分无奈：“军需浩大，国库空虚，也只得临时加重赋税，暂且苦天下百姓一年。等攻破南宋、拿下江南富庶之地，便将赋税压力转至南方，以宋之财，养我之兵，安抚我大齐百姓。”