大唐，玄宗时期。

“要说大权独揽，朕当年也算尝过滋味。”

李隆基握着龙椅椅背，语气里带着感慨。

“可惜朕自己把路走歪了，从山顶一路摔了下来。”

“不知大明这位首辅，将来收场时会不会比朕好看些。”

他侧身问：“长源，你怎么看？”

李泌斟酌着词句，答得平稳：“历来权臣退场，都是新君要立威、要抹去前朝的影子。

差别无非是————后人废的是人，还是连法一起废掉。”

李隆基点点头，眼里掠过一丝了然的笑。

话都说得没错，却也什么都没说破。

当年那个在华山雪地里直言敢谏的小道士，到底也成了宫中的老臣。

话依旧滴水不漏，只是再难听见真心了。

【万历六年正月，皇帝大婚，册立王皇后，标志天子成年。】

【三月初十，首辅张居正因父丧乞归，获准。】

【离京之日，万历特遣司礼监太监张宏至郊外饯行，百官相送。】

【张居正既离，次辅吕调阳虽暂理阁务，然万历特下手谕：一应大事，仍待元辅回朝处置。】

【明示权柄不移。】

【六月十五日，张居正还朝，万历设宴赏赐，恩礼有加。】

【秋，张母由太监护送入京，两宫太后厚赐金帛膳食，更召入宫中行家人礼。】

【此数年间，实为张居正柄国以来恩遇极隆之时。】

天幕上。

灯影昏沉，映着张居正早衰的鬓发。

未及花甲，人已枯槁。

他伏在案前，笔锋沉滞：“————三诏亭之建，虽彰君恩，然世易时移，高台曲池终成丘墟。

此身尚不知归处，一亭岂能久存？不过驿道旁暂驻之棚耳。”

墨迹渐干，他搁笔默然。

“既骑虎背，焉能轻下？

霍光、宇文护之事，今始悟之。”

【此时的张居正，似乎已隐隐觉察到身后的风波。】

【他在致湖广巡按朱琏的书信中，谈及家乡正修建的三诏亭—一此亭为纪念——

他归葬父丧时，一日内连收三道御诏而建，地方视为殊荣。】

【张居正却从中看到的是“骑虎难下”之局，并由此联想到霍光、宇文护这两位前代权臣的终局。】

【万历八年二月十八日，皇帝行耕藉礼。】

【三月十四日，谒陵礼成。】

【八日后，张居正上疏请辞，乞骸骨归乡。】

大汉，宣帝时期。

刘病已放下手里的奏报，眉头皱了起来。

“他这是在说什么？”

“朕对霍光还不够好吗？”

许平君在旁边看了他一眼，没接话。

刘病已语气有点激动：

——

“霍光死后，朕可没说他不好。是他家里人太不知收敛，自己惹的祸！”

他说完沉默了一会儿，摇了摇头：“算了————但愿霍光在天有灵，能管管他那一家子吧。”

殿里安静了片刻。

刘病已望着窗外，声音低了下来：“这时候就想到以后会怎样了吗————

当臣子的权力太大，终究不是好事啊。”

蜀汉，后主时期。

刘禅难得这么快就明白了一个皇帝的处境。

他脸上露出轻松的笑。

有这样一位鞠躬尽瘁的大臣，皇帝还有什么可担心的？

根本不用多想！

“张先生实在想多了。”

“君臣相得，恩遇如此之厚。”

“怎么可能走霍光的老路呢？”

“绝不会的！”

“连我都看得清楚！”

诸葛亮看着刘禅笃定的神情，话到嘴边又停了。

陛下————

罢了，晚些再慢慢同他讲吧。

北周，武帝时期。

宇文邕盯着天幕上那衰老的身影，淡淡道：

——

“官当到顶了，就该明白退的道理。”

眼下太后与皇帝对他越是礼遇，来日若生变故，越是难测。

何况————

宇文邕看着张居正枯槁的形容，心里清楚。

那既是积劳成损，也是骑在虎背上摇摇欲坠的疲惫。

与其等虎回头咬人，不如趁还骑得稳时，自己下来。

上表乞休，是做给天下看，更是为自己留后路。

“既已想到这一步。”

宇文邕挑了挑眉：“还能有什么差错？”

【万历接到张居正请辞时作何感想，史无明载。】

【当日下旨慰留，言：卿受先帝托付，辅朕至今，忠勤卓着。朕今依赖正——

深，岂忍一日相离？望以社稷为重，永肩重任，勿复再辞。】

【两日后，张居正再上辞疏，字里行间透出倦怠与不安。】

【万历此次未直接批复，转而请示垂帘听政的李太后。】

【李太后态度明确：须辅佐至皇