本来不是。”赵横眼神暗了暗，“还有四个老弟兄，都是当年跟过岳帅的。一个病死在路上，一个过黄河时冰裂了掉下去，还有两个……”他指了指祠堂角落。

陈到这才看见，那里并排躺着两具尸体，盖着草席。席子边缘露出冻得青紫的手。

“七天前到的。”赵横声音很平，“本想摸清驿站情况就传信出去，结果发现这是个饵。金兵在驿站地下埋了火药，粮仓里不是粮食，是硫磺硝石。他们算准了，北伐军若要截粮道，必先打陈桥。”

陈到后背渗出冷汗。若是刚才贸然攻入，此刻这一百二十人怕是已化为飞灰。

“那五十守军呢？”

“都是老弱病残。”赵横冷笑，“弃子罢了。真正的杀招在外头——驿站往北五里，柳树林里藏着五百铁骑，领兵的是纥石烈志宁的副将，完颜阿鲁。只等驿站火起，他们就合围。”

陈到迅速盘算。寅时三刻快到了，东门佯攻的计划必须执行，否则会打乱辛弃疾的全盘部署。但若按原计划攻驿站，就是自投罗网。

“赵老，你可有法子？”

赵横从怀里摸出个油纸包，层层打开，里面是半块焦黑的木牌，刻着残缺的“背嵬”二字。

“这是当年岳帅亲兵营的腰牌。”赵横摩挲着木牌，“老夫守了四十年。今天，该用它了。”

“你要做什么？”

赵横没答，反而问:“你们原计划何时举火？”

“丑时。”

“现在是寅时二刻。”赵横算了算，“来得及。你们照旧丑时举火，但火要烧在柳树林。”

陈到一愣:“可柳树林有五百铁骑……”

“所以才要烧。”赵横眼中闪过狠色，“老夫在这守了七天，不是白守的。柳树林东侧有条废渠，夏天蓄水，冬天干涸。金兵的战马都拴在渠北，粮草辎重在渠南。老夫趁夜在渠底铺了干草，浸了松油——只要一颗火星，就能烧穿整片林子。”

“可你怎么点火？金兵又不是瞎子。”

赵横笑了，露出那三颗黄牙:“老夫今年七十有三，儿子死在太原，孙子死在济南。一条老命，换五百金兵，值。”

陈到喉咙发紧。

“赵老……”

“别废话。”赵横把柴刀别回腰间，又从墙角拖出个麻袋，里面哗啦作响，“这是老夫攒的火折子、火镰、牛油绳。你们派两个腿脚快的，跟老夫走。丑时整，柳树林起火，驿站的金兵必定回援。这时候你们再攻驿站——记住，攻进来后直奔西北角水井，井壁三尺往下有暗格，里面是火药引信。断了引信，这驿站才算真拿下。”

陈到盯着老者浑浊的眼睛，忽然单膝跪地，抱拳:“陈到代北伐军六千弟兄，谢赵老！”

“起来。”赵横扶他，手劲大得不像老人，“要谢，就谢岳帅。要谢，就谢四十年前死在朱仙镇的那些魂。”

他转身走向祠堂后墙的破洞，背影佝偻却挺直。

陈到点了两个最年轻的弟兄:“跟赵老去。他若有事……拼死也要把尸首带回来。”

“得令！”

三人消失在破洞外。陈到回到芦苇荡，将情况告知王猛。众人沉默地检查弓弩，给震天雷装上引信。寅时三刻过了，丑时将近。

天色依然漆黑，但东方地平线开始泛出一种铁青色的光。

陈到爬上芦苇荡边一棵老柳树，独眼望向北方。五里外的柳树林还是一片沉寂的黑暗。他想起父亲那只瞎眼，想起祠堂里那两具盖着草席的尸体，想起赵横背着麻袋钻进破洞的背影。

四十年了。四十年里，有多少这样的老人，守着一段记忆，等着一个可能永远等不到的明天？

忽然，北方亮起一点红光。

很微弱，像夏夜的萤火。但紧接着，第二点、第三点……红光连成线，线织成网，网铺成海。火势蹿起来的速度快得惊人，眨眼间就映红了半边天。

马嘶声、人喊声、号角声隐约传来。

陈到跳下树，翻身上马，拔刀。

“举火！攻驿！”

一百二十骑冲出芦苇荡。三十张神臂弓在疾驰中张弦，第一轮箭雨泼向驿站辕门时，守军的梆子才仓皇敲响。但正如赵横所说，都是老弱——箭矢钉入木栅，钉入门板，钉入仓促举起盾牌的守军手臂。惨叫刚起，第二轮箭又到了。

王猛率三十人下马破门。包铁的木槌撞在辕门上，第三下时门闩断裂。骑兵涌入，刀光在渐亮的天色里翻卷。抵抗微弱得不像话，仅存的守军开始溃逃。

陈到直奔西北角水井。井口盖着石板，他独自搬开，扯过火把往下照。井壁湿滑，青苔斑驳，但三尺处果然有块砖颜色略浅。他拔出匕首撬开砖，里面是个铁盒，盒中一卷浸了油的棉线，正嗤嗤燃烧——已烧到只剩半尺！

他一把掐灭火线，棉线烫得掌心滋滋作响。回头再看驿站，粮仓方向已有多处火起，但都是小火星，很快被扑灭。若这引信燃到底，此刻所有人都已成灰。

“统制！”王浑身是血跑过来，“清点完了，斩首三十七，俘十三，我军轻伤五人