…你们不宜再卷入。”

陈七皱眉：“何意？”

“史弥远要的是我，是山河印与血诏。你们暗中行事多年，若此刻暴露，沈先生留下的这张网便毁了。”辛弃疾喘息着，却字字清晰，“况且，你们身份特殊——岳帅旧部，在朝中某些人眼中，比金兵更可惧。”

洞口那名黑衣人忽然嗤笑：“辛先生是怕连累我们？”他扯下蒙面黑布，露出一张年轻却沧桑的脸，左耳只剩半边，“我叫岳琨。没错，姓岳——岳元帅远房族侄，郾城之战时十八岁，现在是朝廷海捕文书上‘岳逆余党’头三名。”

辛弃疾猛然想起：“岳琨？你是……韩重与你一同先行送信——”

“韩重死了。”岳琨声音平静，眼圈却红了，“我们携血诏抄本走颖水道，在宿州遇截杀。韩重为我断后，被乱箭射成刺猬。我跳进淮河，侥幸逃生，遇上七叔他们。”他看向陈七，“我们本在附近接应另一路义士，听到鹰嘴岩有床子弩动静，便赶来查看。没想到……是您。”

洞内死寂。苏青珞掩面低泣，王猛赵铁骨都垂下头。辛弃疾闭目，胸腔剧烈起伏，良久才哑声道：“韩兄弟……葬在何处？”

“淮河岸边，无名冢。”岳琨咬牙，“但我刻了块木牌：‘大宋义士韩重之墓’。将来若有机会，定为他立碑。”

辛弃疾睁开眼，眼底血丝密布：“所以你们更要保全自身。岳帅的仇未报，北伐大业未成，你们不能折在此处。”

陈七忽然笑了，那笑容却比哭更难看：“辛先生，你可知沈先生临终前说什么？”他望向洞外渐亮的天光，一字一句道，“他说：‘我布局二十年，等的就是山河印重现之日。此印若归临安，或可震动天听；若归楚州，或可激荡军心。但最要紧的，是让天下人知道——这大宋，还有人记得靖康耻，还有人想渡黄河。’”

他转回头，目光如炬：“我们救你，不是为你辛弃疾一人，是为那方印、那道诏，更是为‘北伐’二字还未死透。”他站起身，抱拳躬身，“请先生允我等护送南下。至楚州境内，我们自会散去，绝不多留。”

另外三名黑衣人齐齐躬身：“请先生允准！”

辛弃疾看着这些伤痕累累却脊梁挺直的汉子，喉头哽住。他想起自己二十三岁南归时，也曾这样向耿京大帅请战。那时满腔热血，以为提剑渡江便可重整山河。如今岁月磋磨，病骨支离，这些人的眼神，却与当年的自己一模一样。

“好。”他最终点头，声音沙哑，“但须约法三章：一，若遇大军围堵，你们即刻撤离，不可死战。二，至楚州百里外便分道，不可入城。三……”他顿了顿，“他日若真有机会北伐，你们须堂堂正正归来，以岳家军之名，重聚战旗下。”

陈七怔住，虎目渐湿。他与岳琨对视，二人重重点头：“遵命！”

当下不再耽搁。陈七手下黑衣人取出干粮分食——是粗粝的麦饼与肉脯，众人就着隙泉水匆匆咽下。苏青珞为辛弃疾重新包扎伤口，又喂他服了护心药丸。陈七则与王猛赵铁骨商议路线。

“不能走官道，也不能走沈先生标注的秘径——那些地方史党必设伏。”陈七在沙地上画着简易地图，“我倒知道一条路，是私盐贩子与逃户踩出来的，沿颖水支流南行，穿‘百里荒’，可直抵寿春。寿春守将刘世勋，是当年岳元帅部曲，虽已归正，但暗中仍关照旧部。”

辛弃疾摇头：“不可牵连刘将军。”

“不进城。”陈七道，“寿春城外三十里有处废屯田庄，是我们一处暗桩。到那里可换马匹、补给，再折向东，经濠州入楚州境。”他看向辛弃疾，“这条路险在山泽多瘴，且有流寇出没。但正因险恶，官兵少至。”

辛弃疾思忖片刻，点头：“就依此路。”

辰时末，众人准备停当。陈七手下黑衣人取出备用的黑衣让辛弃疾等人换上，又将脸上、手上涂了防瘴的草汁，掩去肤色。苏青珞将长发挽成男子发髻，束进黑巾中。

正要出洞，崖下忽又传来马蹄声。众人凛然，伏至洞口观望——只见约五十余骑疾驰而至，皆着禁军服饰，为首者竟是一文官模样，白面微须，穿绿色公服，外罩软甲。

“是史弥远的心腹，枢密院编修官郑清之。”陈七瞳孔微缩，“他竟然亲至……”

郑清之勒马崖下，仰头望向岩顶，朗声道：“崖上可是辛弃疾辛幼安？下官郑清之，奉枢密院令，特来迎先生回京！”声音温和，却透着一股不容置疑的压迫。

辛弃疾与陈七对视。陈七低声道：“此人口蜜腹剑，最擅伪饰。若落入他手，必是‘暴病身亡’于半途。”

辛弃疾冷笑，强撑站起，走到洞口边缘：“原来是郑编修。辛某何德何能，劳动编修亲临？”

郑清之在马上拱手，笑容可掬：“先生持先帝遗物南归，功在社稷。朝廷闻讯，特命下官前来护卫，迎先生至临安面圣。陛下欲亲见山河印，并闻先生北伐方略。”他顿了顿，声音更缓，“至于前日些许误会，皆因地方官吏鲁莽。史相公已下令严惩，请先生万勿介怀。”