【小八亲启：

见字如面。

原谅陈叔把你牵扯进来。

过去一直没跟你讲过我的身世，那是因为隔墙有耳。

我的身份一旦暴露，不只是给你，甚至会给整个寨子带来灭顶之灾！

读到这封信时，想必你已经猜出了我的真实身份。

没错，曾经的我，就是这义军的首领。

当年老皇帝贪图享乐，不顾百姓死活，导致民不聊生，天下揭竿而起。

陈叔在这乱世之下，把握住时机，聚义起兵。

那是何等的意气风发，大军一路势如破竹，直捣黄龙，眼看就要打进皇宫！

当时，正逢老皇帝驾崩，小皇帝刚登基不久，根基未稳，君臣离心，正是推翻这腐朽朝廷的最佳时机。

然而，就在胜利唾手可得之际，陈叔怎么也没想到，自己竟输在了识人不明。

被最信任的人在背后狠狠捅了一刀，功亏一篑。

当年参与这件事的人太多，鱼龙混杂。

小八，你要记住，不可提起此事，即便是到了将来！

切记，以此为戒，不可重蹈复辙！

梅拥乃义军军师，也是你如今唯一可依靠的人。

若是白达那小子还活着，他也可以成为你的助力。

如今，我把这像征首领身份的令牌交予你。

从今日起，你便是这义军的新首领！

所有的事情梅拥都会帮你扫清障碍，助你立足。

至于陈叔我……虽有不甘，却有心无力，直到遇到了你，让我看到了希望！

明明当年只差一步就能改写这世道，最终却毁在了自己识人不明上。

若是听到陈叔遭了难，一定要沉住气，万事都要听梅拥的，切莫冲动！

切记，切记。】

信纸在小八手中剧烈颤斗，指尖因过度用力而泛白，几乎要将那薄薄的纸张捏碎。

“义军首领……”

小八盯着信末那个熟悉的落款，喉咙发紧，干涩得发不出声音。

这短短四个字让他脑子里一片混乱。

他猛地抬头看向那块铁牌。

先前并没有觉得有什么，如今只觉得它沉甸甸的。

那上面的“义”字棱角分明，在通过窗棂射入的日光下泛着冷光。

前一刻，他还是个村野小子。

后一刻，这担子就压了下来。

“原来如此……原来如此！”

小八笑了一下，心里发凉。

哪有什么给老母亲治病？不过是幌子罢了！

从陈叔让他替跑这一趟开始，他就已经深入其中。

梅拥那句意味深长的“倒也不至于让我白跑一趟”。

白达那看似热情的“来日方长”，甚至杨皮十那充满敌意的冷哼……

所有的碎片在这一刻严丝合缝地拼凑在一起。

反而让他觉得那些人对他的态度合情合理！

“荒谬……”

小八低声骂了一句，满脸无奈。

自己不过是个连寨子都没怎么出过的山野小子，就这么莫明其妙地被架了上来？

如今却要扛着这所谓的“宏伟大业”，去当什么义军首领？

他心里憋着一股气，对着空气都想吼两句，怨陈叔瞒得严实，怨他把这烫手山芋硬塞过来。

可骂到一半，又硬生生咽了回去。

他坐在桌边，手指无意识地摩挲着铁牌冰凉的边缘，忽然就冷静了下来。

如果换作自己是陈叔呢？

当年遭最亲信的几人背叛，他又能做些什么？！

那些话，那些身份，怎么能当面说？

一旦说出口，怕是连让他选择的机会都没有，只会让他陷入两难，甚至提前暴露，毁了所有后路。

陈叔只能瞒着，把他一步步推到这条路上。

“怪不得……”小八忽然想起临走前师父送他的那句话。

原来还没开始，就已经被现实摆了一道。

他叹了口气，把皱巴巴的信纸一点点抚平，叠好塞进怀里，又把铁牌贴身收好。

门外又传来脚步声，比之前更急，带着不容拒绝的催促。

小八站起身，拍了拍身上的褶皱，脸上的茫然和怨气都收了回去，只剩下一片平静。

他推开门，杨皮十正站在门口，见他出来，皱着眉催促：

“磨蹭什么？军师还在等着呢！”

小八点了点头，没说话，只是抬眼看了他一下，随后默默跟在他身后。

就这一眼，杨皮十心里莫名发毛，背脊瞬间窜上一股凉意。

他有些惊愕地回头瞥了一眼。

就在刚才那一瞬间，这个平日里唯唯诺诺的山野小子身上，竟透出一股令人心悸的压迫感。

那种眼神，象极了曾经那位叱咤风云的首领。

“这小子……”杨皮十下意识地避开视线，心里泛起一阵荒谬感。

明明只是个初出茅庐的雏儿，怎么突然变得如此扎手？

小八没有理会他的异样，只是默默地跟在他身