刘金玉是常待在宫里的人，自然听过这位侯爷的狠辣手段，出了名的笑面虎，外表看似温润随和，可一旦被他盯上，不死也要脱层皮。

她跪在地上，吓得魂不附体，连死法都给自己想了好几种。

等到魂魄归位时，她才想起自己背后那人，是侯爷也得让她三分啊。

于是她畏缩着道：“侯爷该明白，老奴不过一个教习嬷嬷，哪敢自己乱做主张。本以为老夫人的意思，侯爷必定是知晓的，没想到侯爷会有此一问，老奴实在惶恐，不知如何是好啊。”

霍砚时听她此言，立即证实了自己的猜测。

他本就觉得老夫人此举奇怪，若真让霍昀带着叶蓁在寿宴上觐见太子，相当于向宾客昭告，侯府已经认下这农女做世子夫人。

万一崔家知道了，必定恼羞成怒，到时两家的婚事就再无可能继续。

现在想来，她们是怕直接拒绝霍昀，会逼得他再做出过激之举，只能想出让叶蓁学好规矩的法子。

再请来教习嬷嬷，交代她用尽手段刁难磋磨，日复一日，生于乡野的小娘子哪能忍受，迟早会崩溃放弃。

既然是她自己知难而退，侯府众人就寻不出错处，霍昀再不甘也只能接受。

而此时刘金玉故意搬出老夫人，料想侯爷也不会为了一个无关紧要的农女忤逆母亲的意思。

可霍砚时慢慢走到她身边，道：“侯府主子众多，各人有各人的主意，你常在宫中行走，自然明白该如何取舍。”

刘金玉先是一愣，随即明白过来，侯爷的意思，他和老夫人并非是想在一处啊。

老夫人让她故意磋磨那位小娘子，直到让她受不了苦放弃，那侯爷现在来敲打自己，岂不是为了……

她想的无比心惊，猛地抬头，差点就要脱口问出，侯爷不会是要维护那小娘子吧。

可叶小娘子，不是世子房里的人吗！

而霍砚时淡淡垂目，毫不避讳地道：“记住我刚才那句话，若我知道那位叶小娘子再多受了一点苦处，你所受的，只会比她多加上数十倍。”

他说完这句话就迈步离开，直到绣着金线流云的衣角彻底消失在视线里，刘金玉才打了个哆嗦，头脑一阵晕眩，哪里还敢深想下去。

侯爷刚才说得没错，她在宫里过了十几年，什么事没遇上过，能安身立命到如今，靠的就是七字箴言：装聋作哑跟对人。

别的事她想不明白，靖武侯府真正的主子是谁她可清楚得很，这么一想，心里马上做了决断。

回到云栖苑时，阿忆正趁着那恶嬷嬷不在，偷偷拉着夫人在树荫下歇息。

一见刘嬷嬷走回院子外，吓得两人连忙回到烈日之下，做出继续站规矩的姿态。

谁知刚才还凶神恶煞的嬷嬷，此时像是被菩萨点化，满脸堆笑地走过来，“夫人累着了吧，看你这一头汗，先进房歇歇吧，此前是老奴急躁了，学规矩也不在于这一时嘛。”

叶蓁“啊”了一声，还没弄明白怎么回事就被她推着往屋里走，瞥见被扔在石桌上的戒尺，提醒道：“嬷嬷，你的戒尺忘了。”

刘金玉把眼一瞪：“什么戒尺！要那东西做什么！”

叶蓁和阿忆互看了眼，不明白为何刘嬷嬷离开一会儿就性情大变，是被什么邪祟附身了不成。

不对，就算真上身也不该是邪祟，是个心软的大罗神仙才对。

到了晚上，她迫不及待将这件奇事告诉了夫君。

霍昀一听连忙道：“必定是因为我去向祖母求情，祖母同她说了要善待你，我就知道祖母最疼我了，舍不得我伤心。”

叶蓁听得放下心来，如果真是老夫人交代过，那后面学规矩就不会这么苦了。

果然如她所想，接连几日，她都学得非常轻松，刘嬷嬷连句重话都不敢对她说，甚至和颜悦色地让她有些惶恐。

转眼就到了月末，当初他们曾约定好，会在这日检验叶蓁规矩学的如何。

霍昀记挂着此事，特地提前告假回府，赶着去了老夫人所在的福寿堂，陪她一同等着叶蓁过来问安，再向两位夫人展现自己学的规矩。

他因为过于兴奋，并未发觉祖母和母亲的神色不太对，皆有些心事重重的模样。

孟老夫人实在想不明白，为何那农女能坚持到今日，刘金玉是宫里来的人，折辱人的手段不知有多少，整整十日，那小娘子竟然全都经受住了？

她也曾向刘金玉询问过，可刘嬷嬷斩钉截铁地道：她已经用尽了所有手段，大约是那农女出身贫苦，为了能嫁进侯府什么都能忍，自己也无计可施了。

于是孟老夫人就未再追究下去，她是习佛之人，为了孙儿的前程才被迫使这种阴招，心里本就有些愧疚，索性就不再过问。

但此时，她和儿媳王令娴都有着同一件心事：若真让那农女过了关，该如何拒绝昀儿带她出席寿宴呢。

可容不得她们思虑太久，刘嬷嬷已经带着叶蓁和她的丫鬟阿忆走到了福寿堂外。

昔日还举止粗鄙的农女，竟已经将莲步走得似模似样，虽然姿势还有些古怪，但应付下场面还是够用的，孟老夫人和王令娴互看一眼，彼此都看出对方的忧虑。