旧货街位于铁岩城西区,与主干道的喧嚣不同,这里更显破败与杂乱。街道狭窄,两旁是低矮老旧的铺面,更多的是直接在地上铺块布就开张的地摊。售卖的东西五花八门:锈蚀的刀剑盔甲碎片、残缺的古董瓷器、沾满泥土的不知名矿石、风干的奇怪植物、甚至还有一些造型诡异的骨器、破损的兽皮卷轴等等。空气里弥漫着一股陈腐的尘土味和淡淡的霉味。
来往的人不多,大多是一些衣着朴素、眼神精明或浑浊的老者,以及少数看起来囊中羞涩却又想捡漏的低阶修士。讨价还价声也是低低的,透着一种市井特有的狡黠与谨慎。
林默按照铁塔的指点,很快找到了“百晓斋”。这是一间门面窄小、毫不起眼的小铺子,招牌上的漆都快掉光了。门虚掩着,里面光线昏暗。
他推门而入,门轴发出“嘎吱”一声轻响。铺子内部空间不大,靠墙摆着几个老旧的木架,上面杂乱地堆放着各种稀奇古怪的物件:缺口的陶罐、生锈的铃铛、破损的罗盘、颜色暗淡的玉片……角落里甚至还有一具不知是什么动物的小型骨骼标本。空气中除了陈腐味,还多了一丝淡淡的、类似檀香又混合着药草的味道。
柜台后面,一个须发皆白、满脸皱纹、穿着洗得发白的灰色长袍的干瘦老头,正伏在案上,就着窗户透进的微弱光线,小心翼翼地用一把小刷子清理着一块沾满泥土的青铜碎片。听到门响,他头也不抬,有气无力地道:“随便看,价格标在下面,不买别乱碰。”
这老头身上没有丝毫灵力波动,看起来就是个普通老者。但林默的精神力何其敏锐,隐隐感觉这老者气息有些异样,并非全无修为,而是似乎受过重伤,或者修炼了特殊的敛息法门,导致气血衰败,灵力沉寂。
“孙老先生?”林默走到柜台前,轻声问道。
老头这才抬起头,露出一双略显浑浊却偶尔闪过一丝精光的眼睛,打量着林默。“你是?”他的声音沙哑。
“晚辈姓林,听闻孙老先生博闻广识,尤其对上古文字、奇闻异事颇有研究,特来请教。”林默语气客气。
“请教?”老孙头嗤笑一声,放下手中的刷子和青铜片,靠在椅背上,“老头子就是个收破烂的,能知道什么?请教不敢当,买东西欢迎,不买就请便吧。”态度颇为冷淡,似乎对林默这样的“年轻人”不感兴趣。
林默并不在意,手腕一翻,掌心多了一块鸡蛋大小、品质纯净的下品灵石,轻轻放在柜台上。“一点心意,算是打扰老先生的茶资。”
老孙头浑浊的眼睛在那块灵石上停顿了一瞬,又看了看林默平静的脸,态度稍微缓和了一丝。“哼,还算懂点规矩。说吧,想知道什么?老头子知道的也不多。”
“听闻老先生前阵子得了一卷兽皮古卷,上面记载着一种罕见的‘冥文’,晚辈对古文字有些兴趣,不知可否一观?当然,晚辈愿意出价。”林默开门见山。
老孙头脸色骤然一变,警惕地盯着林默,浑浊的眼睛里精光闪烁:“谁告诉你的?铁塔那大嘴巴?还是其他什么人?”他身体微微绷紧,虽然灵力不显,但那股戒备之意十分明显。
“老先生不必紧张。晚辈并无恶意,只是单纯对上古文字和与之相关的传说感兴趣。尤其是……与‘巡夜人’有关的记载。”林默缓缓说道,同时仔细观察着老孙头的反应。
当听到“巡夜人”三个字时,老孙头身躯猛地一震,瞳孔骤然收缩,放在膝盖上的手不由自主地握紧了。他死死盯着林默,半晌,才沙哑着嗓子道:“你……你到底是谁?你怎么知道‘巡夜人’?年轻人,有些东西,知道得太多,未必是好事,可能会惹来杀身之祸!”
这话几乎是变相承认了他知道“巡夜人”,而且那古卷很可能真的与此有关!
林默心中一定,脸上露出诚恳之色:“老先生,实不相瞒,晚辈曾在某处古老遗迹中,见过一些类似的符文和记载,提及‘巡夜’职责,心向往之,故四处探寻相关线索,绝无他意。若老先生肯割爱或告知一二,晚辈感激不尽,定有厚报。”说着,他又取出两块中品灵石,放在柜台上。
三块中品灵石,相当于三百下品灵石,对老孙头这样的落魄老者而言,绝对是一笔巨款。灵石散发出的柔和光泽,映照着他脸上复杂的表情——挣扎、回忆、恐惧、以及一丝深藏的激动。
他沉默了许久,目光在三块灵石和神情坦然的林默脸上来回扫视,最终,似乎下定了决心。他叹了口气,挥了挥手:“罢了罢了,钱财动人心,老头子我也不能免俗。更何况……这么多年了,终于又有人主动问起‘巡夜人’……或许,是天意吧。”
他颤巍巍地起身,走到铺子最里面,挪开一个不起眼的破瓦罐,在地板上某处按了几下,一块地板悄然移开,露出一个暗格。他从暗格中取出一个用油布包裹得严严实实的扁平物件,小心翼翼捧到柜台上。
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解开层层油布,里面露出了一卷颜色暗黄、边缘破损严重、散发着淡淡古老气息的兽皮卷轴。卷轴非纸非帛,触手冰凉柔韧,不知是何种兽皮鞣制而成,历经