“必须尽快找到并铲除这些‘蚀渊者’！”炎烈怒吼，“老子亲自回西域！就是把熔火之心翻个底朝天，也要把这些老鼠揪出来！”

“不可冲动。”天枢长老摇头，“敌暗我明，他们既能悄无声息地潜入锚点核心做手脚，必然有极高明的隐匿和遁走手段。贸然行动，可能打草惊蛇，甚至落入陷阱。”

她沉吟片刻，看向林默：“林默，你对虚无之力感知最为敏锐，永恒之火也有净化之能。你可愿与炎烈长老一同，秘密前往西域查探？月歌族长对生命与自然感知敏锐，可随你同往，或许能察觉那些隐蔽的侵蚀痕迹。青霖熟悉盟约事务和各域情况，可作为向导与联络。”

她又看向时晷静养的方向：“时晷道友伤势未愈，且其能力特殊，暂且留在祖殿，既可协助修复时之回廊监控时空异常，也可作为奇兵。”

林默与月歌族长对视一眼，点头应下：“义不容辞。”

他知道，这将是一次深入敌后、危机四伏的任务。但正如天枢长老所说，他是最适合的人选之一。而且，他也想亲眼看看，那些“蚀渊者”到底在搞什么鬼。

“我会让天权长老调动盟约在西域的所有暗线配合你们，但主要探查，还需靠你们自己。务必小心，一旦发现‘蚀渊者’踪迹，以探查和自保为主，切勿轻易决战。他们的手段，恐怕比七星魔尊更加诡异难防。”天枢长老郑重嘱咐。

“明白。”

计划迅速敲定。林默、月歌族长、炎烈、青霖四人，将组成一支精干小队，以最快速度秘密前往西域熔火之心。祖殿这边，则由天枢长老坐镇，继续主持重建、肃清和统筹各域防御。

临行前，林默再次来到修复中的盟约石碑前。石碑表面的裂痕已经愈合了大半，七彩霞光温润流淌，但那股苍茫古老的气息中，似乎多了一丝不易察觉的哀伤？或许是因为刚刚经历了一场针对其根本的亵渎与破坏。

他将手轻轻按在石碑上，永恒之火温和地渗透进去，与石碑那庞大的本源意志进行着无声的交流。他感受到了一种沉重而坚定的守护意念，也感受到了一丝对未来的深深忧虑。

“放心吧，我们会守住这一切。”林默在心中默默说道。

石碑微微震动，霞光似乎明亮了一瞬，作为回应。

转身，林默与月歌族长、炎烈、青霖汇合。四人没有惊动太多人，悄然从祖殿一条隐秘的通道离开，踏入通往西域的传送阵。

然而，平静之下，暗流依旧汹涌。

数日后，一条从西域传来的紧急情报，打破了表面的平静。

情报由留守西域的炎族高手传来，用最高级别的加密符文书写，直接呈送到了天权长老手中。

天权长老看完后，脸色变得极其难看，立刻召集了天枢、林默等核心人员。

“西域急报，”天权长老声音沉重，“三日前，西域‘烈焰锚点’核心区域‘熔火之心’深处，发生未知异变。守护大阵出现短暂失效，大量精纯的烈焰本源被未知力量强行抽取、消失。炎族留守长老及高手前往探查，在熔火之心最深处，发现了这个。”

他摊开手掌，掌心悬浮着一枚拳头大小、正在缓缓旋转的暗红色晶体。晶体内部，仿佛封印着一缕不断跳跃、却呈现出诡异灰黑色的火焰。

那火焰的气息，林默非常熟悉——虚无侵蚀之力！但与之前见过的又有所不同，似乎更加精纯、更加内敛，仿佛与烈焰本源进行了某种深层次的融合。

“这是被虚无之力污染并高度提纯后的‘劫火之种’？”天枢长老一眼认出了此物，银白色的眼眸中寒光闪烁，“熔火之心的本源被窃取，用来培育这种东西他们的目的，恐怕不仅仅是削弱烈焰锚点。”

“劫火之种？那是什么？”林默问。

“一种极其恶毒的‘种子’。”回答的是刚刚结束短暂闭关、闻讯赶来的炎烈，他死死盯着那暗红晶体，眼中怒火几乎要喷出来，“它可以被种入任何火属性能量充沛之地，或者火属性修者体内，缓慢生长，汲取宿主的火属性能量与生命精华，最终成熟爆发，将其彻底转化为只知毁灭与燃烧、受培育者控制的‘劫火傀儡’！更可怕的是，成熟的劫火之种爆发时，会产生恐怖的‘火毒瘟疫’，能大规模污染地脉和生灵！这分明是想从内部彻底瓦解我西域根基！”

众人倒吸一口凉气。暗影议会此次袭击祖殿，难道只是佯攻？真正的后手，是对七处锚点本身的隐秘破坏和污染？

“西域如此，其他各域呢？”天枢长老立刻意识到问题的严重性，“立刻传讯各域守护者，严密检查各自锚点核心，尤其是之前受过污染或震荡的区域！”

命令迅速下达。

很快，北域冰魄宫传回消息：玄冰锚点核心“冰魄深渊”底部，发现不明寒性能量流失，并在深渊壁障上发现了疑似被侵蚀的隐秘符文。

南域精灵族（月歌族长已传讯回去）回报：生命古树新苗生长区域周边，出现小范围土地莫名失去生机的“枯萎斑”，正在排查原因。

中域天穹锚点自身（由星河道人负