抖，整个人像一张拉满了又陡然松开的弓弦，余韵嗡嗡地在骨头里回荡。

台上的哥哥已收刀入鞘，眉目间的锋芒也随之收敛，又是她熟悉的、清冷如月的模样。

可她分明看见了，他与方回缠斗时，唇角的惊鸿一笑。那笑容不同于对她的纵容、不同于对父亲的恭谨，也不同于对旁人的冷淡。仿佛在那一刻，他卸下了所有的身份，只是他自己。

——而那个“自己”，她竟如此陌生。

明明现在二人间只隔了几丈远，她却莫名觉得横亘了万水千山。心尖像被什么东西不依不饶地咬着，说不上有多疼，却让她眼眶发酸。

除了她，也并不是所有人都在高兴。

满座喧腾之中，唯独断水山庄一片死寂。

他们的脸上没有喜色，更多的是惊疑。几个年纪稍长的弟子更是神色古怪，目光死死钉在燕澈手中那柄刀上，欲言又止。

霍平澜面前的茶盏早已凉透，侍从想上前换一杯热的，被他抬手无声地挡了回去，那只手收回袖中时，指尖似乎在微微发颤。

张知远倒是长舒了一口气，捋须的手都带着几分按捺不住的畅意，正要开口宣布结果，余光扫过一个身影，不由一顿——

霍长流不知何时站了起来。

他半边身子仍有些僵硬，嘴唇泛着不正常的青白，方才被阴寒内力侵入的右臂还微微发颤。可他似乎已顾不上这些，整个人像是被什么东西攫住了魂魄，目光死死钉在燕澈手中的刀上。

这种鎏金錾龙的刀鞘是前朝仪刀的制式，为彰显皇家威仪所铸，通常又长又重，不能用于实战。但这把刀只有三尺，兼具了横刀的轻便，定是有人取两种刀型之长刻意打造。

世间能人何其多，仿造刀鞘、融合刀型，未必是什么难事。可刀刃散发的那股灼热之气，那种淬入钢骨、千锤百炼犹未冷的炽白……他自幼在断水山庄长大，怎么可能不认得？

“这把刀……你从哪儿得来的？”

闻言，正要下台的青年脚步停住，转身淡淡一笑：“少庄主有何见教？”

霍长流的拳头在袖中攥得死紧，指甲嵌入掌心，几乎要掐出血来，“这是焚天刀……是我娘的刀！”

此言一出，满座哗然。

自古名刀如美人，鲜少有人配见它一面，它的来历却早已人尽皆知。

天下第一铁匠秦百淬膝下无子，只有一女，名唤秦霜弦。秦百淬穷尽一生心血锻铸了一柄绝世宝刀，取名“焚天”，作为爱女的陪嫁。秦霜弦嫁入断水山庄后，焚天便成了霍家的秘宝。

后来霍家兄弟翻脸成仇，江湖众说纷纭，各种版本的故事中都离不开这把刀的身影。

有人说霍平澜的胞弟霍平渡心怀不轨，争夺庄主之位落败后叛出师门，连嫂嫂的陪嫁刀也一并偷走；也有人说秦霜弦与霍平渡才是两情相悦，却被哥哥横刀夺爱，秦霜弦含恨出嫁时，将焚天托付给了她真正的爱人。

不管原因是什么，霍平渡确实在秦霜弦嫁入后，携焚天离开了断水山庄，但他的传奇远不止于此。

他离家出走后游历四海，遍寻天下武学，归来时自创了一套伽罗刀法，打遍天下无敌手。只是他性情乖僻，睚眦必报，行事全凭好恶，得罪的人比结交的人远多出十倍不止。而且伽罗刀法路数诡谲，全然不似中原正宗，“刀魔”的名头便传开了。

二十年前，霍平澜以窃取师门宝刀、败坏师门声誉为由，用盟主令召集各派围剿，霍平渡寡不敌众，身受重伤跌落山崖，焚天刀亦被夺走。

而秦霜弦在焚天刀重回断水山庄不久后便撒手人寰，霍长流那年还不满十岁。

他记得母亲临终前的几日，总让人把焚天搁在枕边。她已经握不动了，只能用指尖一遍一遍地抚摸那条赤金龙纹，从龙首摸到龙尾，像在描摹一个人的轮廓，是他此生见过的最温柔，也最绝望的动作。

它是他与母亲之间最后的连结，却被一个素不相识的陌生人握在手中。霍长流觉得有什么东西从胸腔深处被连根拔起，痛得他几乎失去了体面。

“焚天刀三月前不翼而飞，断水山庄遍寻无果。阁下乃药王谷弟子，如何持有我霍家宝物？！”

燕澈似乎也有些诧异，沉默了一会儿，开口时声音平静到残忍的地步，“此刀乃我师父所赠，至于来历，我不得而知。”

霍长流可不相信这套说辞，他缓缓抬起右手，被寒气侵过的五指尚在微颤，却一根一根、极用力地合拢在刀柄上。

“你若不说清此刀来路，今日便休想下山！”

仿佛是收到了某种信号，断水山庄的弟子们纷纷起身，手按刀柄，剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的肃杀之气。

青年却不以为然地偏了偏头，像是觉得霍长流的怒火颇有几分意趣，唇角似笑非笑地勾起。

“信不信由你，但焚天在我手中，便是我的刀。你若不服，尽管来取。”

话音未落，霍长流浑身的筋肉都绷紧了，整个人像一头被逼入绝境的困兽，下一瞬便要扑上去拼命。

千钧一发之际，一道苍老的声音忽然从他身后传来。

“长流。”

此前一言不发