下山的路比上山更难走。

刚逃出生天的那股劲一过，身体的疲惫和疼痛就全涌上来了。柱子肩膀的伤口火辣辣地疼，被能量液溅到的地方起了水泡，一碰就钻心地疼。老枪脸上也差不多，半边脸红肿，眼睛都眯成了一条缝。山猫捂着胸口，走路有点瘸，刚才撞那一下可能伤了肋骨。

只有夜莺和郝运来还算完整，但夜莺的装备基本都废了，郝运来吓破了胆，走路都打飘。

老灰走在最前面，拄着棍子，一声不吭。他背挺得笔直，但柱子能看见，他握棍子的手在微微发抖。

不是累的，是别的什么。

下了山坡，钻进林子。林子密，光线暗，但好歹比山洞里强。众人不敢停，闷头赶路。谁也没说话，只有沉重的呼吸声和踩在落叶上的沙沙声。

走了大概半个钟头，柱子实在撑不住了。他靠在一棵树上，喘得跟拉风箱似的。

“歇……歇会儿。”他说。

山猫看了看四周，点头：“五分钟。”

众人瘫坐在地上，喝水，处理伤口。夜莺从包里翻出急救包，给柱子和老枪清洗伤口。能量液腐蚀性很强，皮肤都烂了，得把烂肉刮掉。夜莺手很稳，但柱子疼得额头直冒冷汗，咬着牙没出声。

老枪更惨，脸上伤口离眼睛近，夜莺处理得格外小心。老枪闭着眼，嘴里骂骂咧咧：“操他姥姥的……这玩意儿比硫酸还毒……”

处理完伤口，柱子靠在树上，看着树林深处。

脑子里还在回放刚才的画面。

那个怪物，那些融合的人体，那只能量爪子，还有最后缠住他的触须。

但最让他想不明白的，是怪物“眼睛”里那点金光。

是他胸口疤痕打进去的。

为什么？

为什么他的能量，能和怪物体内的能量对抗？

为什么怪物会怕他？

还有，怪物说的那些话——“同类”、“钥匙”、“碎片”、“合一”。

碎片……是指控枢吗？

九片控枢，他有两片——一片在短棍里，一片在胸口。

怪物也有一片。

所以怪物把他当成了“同类”。

但为什么又要吞噬他？

“想不通。”柱子喃喃自语。

“什么想不通？”山猫问。

柱子把怪物那些破碎的意念说了，还有碎片的事。

山猫听完，沉默了很久。

“如果按你说的，怪物是由一片‘控枢’的意识和村民融合而成的，”山猫缓缓说，“那它的目的可能很简单——找回其他碎片，恢复完整。”

“恢复完整之后呢？”老枪问。

“不知道。”山猫摇头，“可能是进化成更完整的存在，可能是……别的什么。”

“那它为啥要攻击柱子？”郝运来插嘴，“不是同类吗？”

“因为柱子不‘完整’。”夜莺突然开口，她正在摆弄那个坏掉的探测器，试图修好，“柱子只是融合了碎片的力量，但没有被碎片完全控制。对怪物来说，柱子可能更像一块‘游离的肉’，而不是‘同类’。”

柱子心里一寒。

游离的肉。

所以怪物想把他吞了，补全自己。

“那现在怎么办？”老枪问，“回县城，等支援？”

“支援来了也没用。”山猫说，“那种级别的怪物，常规武器根本伤不到。除非用大规模杀伤性武器，但这里是山区，不可能。”

“那……就让它在那儿待着？”郝运来问。

“待不住。”老灰突然开口。

他坐在一块石头上，低着头，看着手里的骨片。

“它会出来的。”老灰说，声音沙哑，“三十年前，它被锁着，都能影响外面，让村民变成那样。现在锁链断了，它迟早会找到办法出来。”

“什么办法？”柱子问。

老灰抬起头，独眼看着柱子：“你。”

柱子愣住。

“它需要你。”老灰说，“需要你身上的‘碎片’。你走了，它会追着你。你身上的那个疤，就是信标。”

柱子下意识捂住胸口。

疤还在微微发热。

信标？

所以怪物能感觉到他的位置？

“那……那我离远点？”柱子说。

“没用。”山猫摇头，“这种能量层面的联系，距离不是问题。除非你死了，或者它死了。”

死。

柱子看着自己的手。

杀了那个怪物？

怎么杀？

用短棍捅？用枪打？刚才试过了，没用。

除非……

柱子想起怪物“眼睛”里那点金光。

他的能量，能伤到它。

虽然只是暂时，虽然很快就被吞噬了。

但至少证明了，有用。

“它的弱点。”柱子突然说，“那个金光打进它眼睛的时候，它很痛苦。虽然只有几秒，但那是它唯一表现出‘痛苦’的时候。”

“你是说，从内部攻击？”夜莺问。

“对。”柱子点头，“外部攻击没用，它身体太庞大，恢复力太强。但内部……那个能量