离开青岚城不过三十里，宁默便清淅地感受到了环境的变化。

脚下的路从平整的官道变成了碎石遍地的荒野小径，两侧的植被从葱郁的乔木渐渐过渡到低矮的荆棘与枯黄的野草。空气变得干燥而滞涩，风中开始夹杂一丝若有若无的腐朽气息——不是地渊裂隙那种浓烈的污染，而是一种更加隐蔽、如同万物缓慢腐烂的衰败感。

顾清音显然也察觉到了异样。她放缓脚步，右手按在剑柄上，目光警剔地扫视四周。

“这片荒原以前不是这样的。”她低声说，眉头微蹙，“十年前我曾随父亲来过一次，那时这里还有零星的猎户村落，草场丰茂，甚至能见到成群的野羊。现在……”

她没说下去。宁默明白她的意思——现在这里，除了偶尔掠过的乌鸦和远处隐约可见的动物白骨，几乎见不到任何活物。

“污染在扩散。”宁默平静地说，目光望向远方，“从‘馆’的据点，从地渊裂隙，从西南阴秽之地……它在缓慢地侵蚀这片土地。青岚城之所以暂时安稳，是因为距离足够远，且有山脉阻隔。但时间久了……”

顾清音脸色微沉，没有接话。

两人继续前行。按照顾清音的记忆和“定星盘”的指引，他们需要穿过这片荒原，进入一片被称为“乱石岗”的局域，然后翻越一道低矮的山梁，才能抵达那红光异象出现的地带。全程大约需要两天一夜。

第一天的行程相对平静。除了偶尔遭遇几只被污染侵蚀、变得异常凶猛的野狼被两人轻松解决外，并未遇到其他危险。傍晚时分，他们找到一处背风的巨石凹陷处，作为夜间休整的营地。

顾清音熟练地升起一堆篝火，从包袱中取出干粮和清水。宁默则盘坐在一旁，闭目调息，借助“净水蓝晶莲”最后一片花瓣的药力，继续温养经脉。

火光跳跃，映照着两人沉默的身影。

“宁道友。”顾清音忽然开口，声音在夜风中显得有些飘忽，“你之前说，西边荒原深处有一个人，正在承受折磨……那人是谁？对你很重要吗？”

宁默睁开眼，沉默片刻，缓缓道：“她叫‘涟’。一个被‘馆’捕获、用作实验的……灵魂。她与我因‘水’之规则产生共鸣，曾多次在绝境中相互感知。她救过我，我也曾试图救她。但……”他顿了顿，“我至今未能将她从那深渊中拉出。”

顾清音凝视着他，火光在她清澈的眼眸中跳动。

“所以，你此行不只是为了碎片，更是为了她。”

“是。”

“哪怕她可能已经……不是原来的她了？”

宁默沉默更久，然后缓缓点头。

“哪怕她只剩最后一点微光，我也想确认那点光是否还在。若能救，拼死也要救。若不能……”他声音低沉，“至少让她知道，这世间还有人记得她的名字，记得她挣扎过。”

顾清音没有再问。她只是静静地看了宁默片刻，然后转头望向篝火，轻声道：“我明白了。”

夜渐深，风更大。

宁默正准备闭目继续调息，识海中的“星月之引”忽然微微一震！那指向正西方向的、与“涟”相关的光点，骤然变得更加明亮，光芒中痛苦挣扎的波动也愈发强烈！

与此同时，远处荒原深处，隐约传来一声极其微弱、却又直刺灵魂的尖啸！那声音不象是野兽，更象是……无数痛苦灵魂的哀嚎混杂在一起，随着夜风飘荡而来！

顾清音猛地站起，手按剑柄，脸色骤变！

“是那红光的方向！”她低呼。

宁默也站起身，目光凝视西方漆黑的夜空。片刻后，那方向的天空中，果然隐隐浮现出一抹暗红色的光晕，如同天边燃起的诡异霞光，时隐时现，妖异而瘆人。

“红光出现了。”他沉声道，“而且，‘涟’的状态……似乎极其不稳。”

顾清音看向他，眼中闪过一丝尤豫，但随即变得坚定。

“我们现在就出发？夜闯荒原，风险极大。”

宁默沉吟片刻，缓缓道：“不。夜间视线受阻，且那红光之地状况不明，贸然闯入可能正中对方下怀。但我们需要更靠近一些，至少抵达乱石岗边缘，占据有利位置，待天亮后第一时间行动。”

顾清音点头：“好。那我们现在就走。”

两人迅速熄灭篝火，收拾行装，借着微弱的星光和“定星盘”的指引，向着红光的方向摸黑前行。

夜间的荒原比白天更加危险。隐藏在暗处的污染生物更加活跃，地面也时常出现因污染而塌陷的坑洞。宁默将“星月之引”的镜映之力融入感知，提前预警前方的危险；顾清音则凭借多年在山中修行的经验，敏锐地分辨着周围的风吹草动。

两人配合默契，一路有惊无险。

行进了约两个时辰，前方的地形渐渐变化。平坦的荒原开始出现零星的巨石，越往前走，巨石越密集，最终形成一片广袤的、由无数嶙峋怪石构成的石林。

“乱石岗到了。”顾清音低声道，指着前方，“穿过这片石林，翻过那道山梁，就是红光出现的局域。我们需