第四章

云芙长这么大，还没去过北地边城。

她是地地道道的南地人，平时吃食多的是菜粥鱼鲜；听说北地人饮食差异大，吃的更多是面条炖菜。

特别冬天，越往北方越冷，河面上结了冰，渡船不便，只能坐马车行路。

偏偏北地州郡贫困许多，天气苦寒，官道上车马萧疏，车板又薄，马车上坐几个时辰，屁.股就疼到不行。

云芙过惯苦日子，即便舟车劳顿，腿麻腰痛，她也一声不吭。

同行的紫鹃、琴雯就不一样了。

她们是府上家生子，也是内院层层选拔出来的大丫鬟。平时吃食.精细，不说白米、荤肉，就连每日下午都能吃上一道甜饮点心，哪里受过这样的罪？自然叫苦不迭。

两人拉帮结派，不搭理云芙，又见她坐姿端正，心中更为不屑。

紫鹃、琴雯自诩模样好，极得主子倚重，看不起能与她们同行的外院丫鬟云芙。

按紫鹃的话来说：“不知使了什么狐媚手段，才让老夫人那边瞧中呢。”

琴雯与紫鹃相熟，听完也附和道：“瞧着不声不响的，也许只是故意讨张妈妈的欢心，让张妈妈觉得她性子稳重，能吃苦！”

张妈妈就是陪同她们一道儿上幽州的老仆。

张妈妈常常受陆老夫人嘱托，带人去陆筠的辖地送土仪。

边城守关的军士都认得这位老妈妈，若远远看到陆家的马车入城，还会客客气气打声招呼，行个方便。

路途苦闷，张妈妈提前和几个丫头通个气儿，说一说幽州的情况。

原来，周国的边城一贯都是实行“以文统武”的官制。

陆筠虽被称为“镇北大将军”，但他并非一开始就是悍勇武将，从前也是文官出身。

只陆筠在任幽州总督的时候，为了保护地方边民，抵御蛮狄，曾在情急之下率军出战。

陆筠于军事上天赋异禀，临时调兵布阵，竟也将胡虏打得节节败退。

陆筠骁勇善战，不出一月便夺回失地，守住周国关隘，自此一战成名。

皇帝赏识陆筠的军事才能，又见他屡立战功，遂下旨命他兼任总兵官，执掌征伐兵马，赐佩将印，加封“镇北大将军”之荣衔。

明面上看，陆筠统辖数州军事，麾下兵强马壮，号令所至，无不听命。这般权柄在握、威势赫赫，俨然一方封疆大吏。

然而，北地荒寒贫瘠，军饷拮据，又远离神都中枢，不得君主倚重，实在是个担重责、少实利的差事。

但陆筠不以地瘠职苦为意，他整军屯田，清吏治，抚流民。数年下来，幽州田畴渐复，仓廪渐实，鞑虏犯境的边患也日趋渐少……

在张妈妈眼中，这位名满天下的陆家大爷，除却品貌上乘，就连心性也是一等一的坚毅，实乃当之无愧的盖世英雄。

夸完陆筠，张妈妈又含笑扫了三个丫鬟一眼，语重心长地道：“你们可得好好伺候大爷，争取早日诞下子嗣，最好是一举得男。老夫人虽说只派下一千两银子，但哥儿出生，她一高兴，保不准再送些珍宝绮罗，陆家底子殷实，指缝落下的一星半点儿，都够你们家中几辈子的嚼用，这等好差事，当真是提着灯笼都难找，可得好好把握住！”

紫鹃、琴雯两人难掩激动。

她们的心里已经盘算好搽什么粉、抹什么膏，好讨陆筠的欢心。

然而，一行人的算盘打得好好的，刚到幽州，还没进将军府，就先碰了个软钉子。

府上的王管事说了：土仪能收下，丫鬟得退回去，将军身边不缺人伺候。

张妈妈急了：“那哪能一样？将军府上全是楞头小子，一个丫头都难寻，这三个姑娘可是咱们老夫人千挑万选……”

“张妈妈可别为难我了，将军的命令，哪里是我敢置喙的？不收就是不收，还请回吧！”

在幽州，陆筠就是天王老子，谁敢忤逆他啊？还要不要脑袋了？

王管事油盐不进，话虽说得好听，但口风一刻不松。

紫鹃、琴雯都急得上火，她们还打着一步登天的念头，哪能就这么两手空空回去？

就连云芙也有点着急，她是为谋财而来的，如若这般回去，她的赏钱就没了。

一想到祖母日趋严重的眼疾，云芙心下一横，抱起马车里的一盒大吉大利的点心，走到王管事面前。

云芙笑道：“管事，这是老夫人专程让我们送来的吉盒，里头的糕点都是用江米制的，软糯可口。这样的点心，隆冬天里至多放个一月，再久糕皮就发硬了。老夫人想让大将军吃口好的，不但要我们送糕，还带了几句吉祥话，要我们传达给将军，讨个好口彩。”

王管事会意，这是想见陆筠一面的意思。

他不禁冷哼一声：“可境外又起战事，将军远在关外御敌，不在府内……”

“那也无妨，我可以跑一趟腿，随军去营地里送食。”

闻言，莫说王管事，就连张妈妈也瞪大眼睛。

这丫头疯了？

莫说如今是一月底，北地飞雪，天寒地冻，单论关隘外到处都是茹毛饮血的鞑虏胡蛮，稍有不慎就会被敌兵生擒回帐，受人奴役。