关东平原东部，中国东征军前敌指挥部。

晋昌推开掩体的观察孔挡板，扑面而来的寒风裹挟着硝烟与焦土的气味。

他呼出的白气在望远镜镜片上凝成薄霜，用军大衣袖口粗暴擦去。

视野里，关东平原在黎明前的黑暗中延伸，本该是稻田与村庄的地方，此刻只有纵横交错的堑壕、铁丝网。

“长官，总攻前最后一次简报。”参谋长李维民递过文件，这个三十五岁的留德军事生脸上有连续熬夜的乌青。

“叛军‘皇国义军’最后主力约四万五千人，据守从东京湾沿岸到江户城西郊的弧形防线。

核心阵地是两处：海湾炮台群和江户城西的堑壕体系。”

晋昌接过文件：“我们的兵力怎么样？”

“东线兵团八个师已全部到位，计十二万人。北线登陆的三个师已完成侧翼包抄。

海军方面，林永升将军的巡洋舰分队已进入东京湾，天亮后提供舰炮支援。”

李维民想了想：“另外……樱子夫人一小时前抵达前线指挥所，坚持要参与劝降行动。”

“太危险了。”晋昌眉头皱起，“叛军都是极端分子，他们恨她超过恨我们。称她为‘国贼’、‘华奴’。”

“但摄政王同意了。”李维民压低声音。

“而且……您也清楚，政治劝降如果成功，能少死上万人。

这些叛军中许多是被裹挟的农民、破产武士，真正死硬的核心可能不到三分之一。”

晋昌想起三天前使用芥子气炮弹攻陷那座山地要塞后，自己在战场巡视时看到的景象。

尸体以各种扭曲姿态倒毙在战壕里，口鼻流出黄水，皮肤起满水泡。

一个日本兵蜷缩在角落，手里攥着一张泛黄的照片，是个抱着婴儿的年轻女子。

那个士兵已死，眼睛睁着，瞳孔里还映着照片上女人的笑容。

那晚晋昌没睡着，他从淮军到新军，打过太平军、捻军、法国人，从未像这次般感到沉重的窒息。

这不是保家卫国的战争，这是征服与平叛，是文明对文明的碾压。

“芥子气……今天还用吗？”

李维民摇头：“摄政王严令，进入城市区域后禁止使用任何化学武器。

而且樱子夫人也……”

“让夫人准备吧。”晋昌最终决定，“总攻开始后，一旦前线出现僵持，就启动劝降程序。

必须确保她的绝对安全，抽调我的警卫连去保护。”

“是！”李维民敬礼，又想起什么。

“还有件事……英国侦察机昨天傍晚在战区外围出现过，被我们的‘鹰隼’驱逐了。

情报部门判断，光明会可能在叛军中安插了‘观察员’，甚至……有指挥官。”

晋昌眼神一凛：“抓到证据了吗？”

“没有，截获的叛军无线电通讯中，偶尔会出现不符合日语习惯的加密模式。

苏菲处长的人正在分析。”

“告诉各师，进攻时注意甄别欧美人面孔。一旦发现，尽量活捉。”

晋昌看向手表：04：55。

距离总攻还有二十五分钟。

05：20，东京湾海岸线，炮击开始了。

黑暗的海平面上，先是一串橘红色的闪光，像雷暴云层中的电火，接着沉闷的轰鸣才滚滚传来。

十二艘中国巡洋舰和炮舰在十公里外展开炮击阵型，152毫米和203毫米主炮齐射，炮口焰在黎明前的黑暗中格外刺目。

第一轮炮弹划过弧线，落在海岸炮台群中。

大地在震颤。

二等兵小林觉死死趴在战壕底部，双手捂住耳朵，爆炸声还是像重锤砸进颅骨。

泥土、碎石、断裂的木桩雨点般落下，砸在他的钢盔上咚咚作响。

他闻到刺鼻的硝烟味、硫磺味，还有……血腥味。

“稳住！支那人要登陆了！”小队长在战壕里奔跑嘶吼，声音在炮火中断断续续。

小林睁开眼，从射击孔往外看。

天色微明，海面被炮弹爆炸的水柱点缀得如同沸腾。

海岸线上，三个主要炮台中的西炮台已经沉默。

一发203毫米炮弹直接命中弹药库，引发的连环爆炸把整个炮台掀上了天，现在那里只剩燃烧的残骸。

“我们撑不住的……”身边的老兵蜷缩着，这是个三十多岁的退役武士，被强征回来，“他们在海上打我们，我们连还手都……”

“闭嘴！”小队长一脚踢过来，“为天皇尽忠！”

小林咬住嘴唇，他十九岁，东京郊区农家子弟，三个月前还在田里插秧。

“皇国义军”的人来了，说男人必须参军保卫家园。

他的父亲把家里最后的米做成饭团塞给他，母亲哭着说：“活着回来。”

现在，他趴在冰冷的战壕里，等着不知何时会落下的炮弹把自己炸碎。

炮击转移了，从海岸线转向纵深，目标是第二道防线和补给线路。

海面上出现了黑点，登陆舰。

“准备战斗！”小队长嘶哑地大喊。

小林颤抖着架起步枪，那是