在最后的意识里，他听到一个声音，不知是幻觉还是回忆。

那是很多年前，在朴茨茅斯海军学院，教官说过的话：

“记住，先生们。

大海是最公平的战场，它不会永远偏爱任何一方。

今天你是猎人，明天你可能就是猎物。

唯一不变的，是它永恒的、冷漠的深邃。”

黑暗涌来。

中国海军驱逐舰“济南号”舰桥，刘冠雄少将放下望远镜，脸上没有任何喜悦。

他是这次护航行动的名义指挥官，实际上，运输船队根本不存在。

那是一个诱饵，几艘老旧的货轮，吸引英国舰队进入伏击圈。

真正的杀手，是那六艘潜艇。

现在，战斗结束了。

海面上漂浮着残骸、油污、尸体，还有少数幸存者在呼救。

英国远东舰队主力几乎全军覆没：一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰沉没，剩下的三艘驱逐舰重伤逃走。

教科书级别的完胜。

“将军，抓到几个俘虏。”副官报告。

“‘百夫长号’的轮机长，还有两个军官。

他们说……贝雷斯福德将军与舰同沉了。”

刘冠雄沉默了片刻：“找到遗体了吗？”

“还在搜索，但希望不大。

爆炸很剧烈，舰桥完全毁了。”

“尽力找。找到了，按海军礼仪安葬。”刘冠雄吩咐，“他们是军人，只是站在了错误的立场上。”

救援船开始打捞幸存者，不管是中国士兵还是英国水兵。

这是林承志的严令：战后必须救助所有落水者，这是“文明的底线”。

无线电操作员送来一份刚刚破译的电报：“将军，北京急电。

摄政王命令：东海战报严格保密，对外只说‘击退英军袭扰’。

真正战果只限军部高层知晓。”

林承志不想过早刺激英国，不想让伦敦的鹰派有借口全面开战。

这场胜利是威慑，是筹码，不是宣示。

“回复北京：任务完成，战果已确认。

另，请求准许救助所有落水者，包括敌舰官兵。”

“是！”

刘冠雄走到舷窗前，看着逐渐亮起的东方。

晨曦的第一缕光刺破云层，将海天交界处染成暗红色，像是凝固的血。

海面上的残骸还在燃烧，黑烟升腾，与朝霞混在一起，形成一幅诡异壮烈的画面。

“将军，李海龙艇长发来信号。”信号兵报告。

“‘蛟龙-7号’击沉敌巡洋舰一艘，驱逐舰一艘，自身无损，请求下一步指示。”

刘冠雄沉默了几秒，给出答复：“告诉李艇长，以及所有潜艇官兵。

你们做得很好，胜利值得庆祝，但杀戮不值得骄傲。

返航好好休息，战争……还没有结束。”

远处，一艘救生艇正在打捞幸存者。

一个英国水兵被拉上船时，挣扎着站起来，对着中国救援船嘶吼着什么。

距离太远，听不清，看口型，大概是诅咒。

刘冠雄没有生气，如果位置互换，他可能也会这么做。

军人，就是被立场推上战场的棋子，用生命为代价，下完这盘名为“国家利益”的棋。

他转身，走向海图室。

还有很多事要做：统计战果，评估损失，撰写报告，准备应对英国可能采取的报复……

深海，一艘潜艇正在返航。

艇舱里，李海龙坐在铺位上，看着手里的一张照片，妻子和两岁儿子的合影。

照片是在上海照相馆拍的，妻子穿着旗袍，儿子戴着虎头帽，两人都笑得很开心。

他看了很久，把照片贴在心口，闭上眼睛。

潜艇在深海中安静地航行，像一条回归巢穴的鲸鱼。

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