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“靖远号”舰长林永升发来信号:“为何不乘胜追击?另外五艘驱逐舰也在射程内。”
邓世昌回电:“见好就收。巡洋舰快到了,再不走就走不了了。”
舰队转向西南,以最大航速脱离战场。
身后,美国巡洋舰分队在沉船处徘徊,救起幸存者,没有追击。
美国装甲巡洋舰“布鲁克林号”桑普森上校放下望远镜,脸色阴沉。
他是这支巡洋舰分队的指挥官,也是“大白舰队”的前锋侦察部队。
三天前,他们从夏威夷出发,奉命搜寻华夏海军的军舰,没想到在这里遭遇了。
“损失统计出来了吗?”他问参谋长。
“‘班布里奇号’沉没,一百零八人阵亡,十二人获救。‘麦卡拉号’轻伤,可以继续作战。其余四艘驱逐舰完好。”
桑普森一拳砸在海图桌上:“耻辱!六艘驱逐舰被两艘巡洋舰打败!还损失了一艘!”
会议室里无人敢说话。
“华夏舰队的去向查出来了吗?”
“向西南撤退,航速约十五节。从航向判断,目标可能是中途岛。”
“中途岛……”桑普森走到海图前,“他们不知道,那个基地一周前就被我们重新占领了。”
他脸上露出一丝冷笑。
“他们这是自投罗网。命令:全队转向,航向235,保持距离跟踪。
同时向珍珠港发报,请求增援。
我们要在中途岛附近,吃掉这支中国舰队。”
“上校,我们不等主力舰队吗?”
“主力舰队还在三天航程外。战机稍纵即逝,不能等。”
桑普森眼中闪过锐利的光芒。
“用四艘装甲巡洋舰对付两艘华夏巡洋舰,足够了。”
四艘美国巡洋舰调整航向,保持着两万米左右的距离,这个距离在目视范围内,超出了华夏舰队主炮的射程。
“致远号”无线电室
电报员戴着头盔式耳机,手中的铅笔在纸上快速记录。
他是从特斯拉实验室调来的技术专家,不仅精通摩尔斯电码,还能破译简单的密码。
“舰长,截获美军电报。”他将译好的电文递给邓世昌。
邓世昌接过,阅读:“‘致珍珠港:发现中国舰队两艘巡洋舰及护航驱逐舰,击沉我一驱逐舰,正向中途岛方向撤退。
请求派遣增援,拟在中途岛附近围歼。桑普森。’”
林泰曾凑过来看,脸色一变:“他们知道我们去中途岛!而且中途岛可能已经被美军重新占领了!”
这是最坏的情况,前有埋伏,后有追兵,舰只带伤,弹药和燃油都不足。
“改变航向。”他做出决定,“不去中途岛了。”
“那去哪里?我们的燃油撑不到台湾。”
“去这里。”邓世昌指向海图上的一个点。
林泰曾看去,那是太平洋深处的一个小岛,在地图上只有针尖大小,标注着“莱桑岛”。
“这里没有基地,没有补给……”
“美军不知道我们会去那里。”邓世昌解释。
“根据水文资料,那里有天然锚地,可以暂时躲避。
我们可以在那里进行紧急维修,等待时机。”
“等什么时机?”
邓世昌看向东方,美国巡洋舰追踪的方向:“等他们犯错误。”
舰队再次改变航向,这次是正南。
这个举动让桑普森疑惑,如果中国舰队要去台湾或琉球,应该向西南。
向南是什么?那里只有茫茫大洋和一些无人小岛。
“他们在耍什么花招?”桑普森皱起眉头。
“命令:继续保持跟踪,保持警惕。
向珍珠港请求,派水上飞机侦察。”
飞机是木制和帆布结构,引擎发出嘈杂的轰鸣,震得整个机身都在颤抖。
后座的观察员杰克逊举着望远镜,仔细观察海面。
“中尉,两点钟方向,发现舰影!”杰克逊喊道。
米勒调整方向,在下方蔚蓝的海面上,有几道白色的航迹。
他降低高度,是两艘巡洋舰和三艘驱逐舰,正在向南航行。
“确认是中国舰队。”杰克逊点头,“舰型匹配。”
米勒点头:“拍照,然后返航。”
“等等,他们在干什么?”杰克逊疑惑地开口。
华夏舰队开始释放烟雾。
浓密的白烟从烟囱和专门的发烟罐中喷出,迅速在海面上形成一片烟幕,将整个舰队笼罩其中。
“想用烟幕掩护?”米勒冷笑,“在飞机面前,烟幕有什么用?”
他继续降低高度,准备近距离拍照。
就在这时,中国舰队中一艘驱逐舰的甲板上,突然亮起密集快速的火光。
“他们在射击!”杰克逊惊呼,“用机枪射击我们!”
子弹呼啸着从飞机周围掠过。
米勒急忙拉高,已经晚了。
一发子弹