“上帝啊……”米格尔喃喃道。

“不是上帝，是东方的朋友。”胡安拿起一支步枪，感受着钢铁的冰冷和坚实。

有了这些武器，他们就能重新战斗。

他们搬运物资时，教堂外传来脚步声和英语的叫喊。

“快！隐蔽！”胡安低吼。

地下室唯一的出口被堵住了，十几个美国士兵冲进来，枪口对准他们。

“放下武器！举手投降！”带队的美国中尉大声命令。

胡安脸色惨白。中计了？那个中国特使是陷阱？

下一秒，教堂外传来密集的枪声，接着是爆炸声、惨叫声。

堵在地下室门口的美国士兵倒下一半，剩下的惊慌转身。

胡安抓住机会，大喊：“开火！”

毛瑟步枪的怒吼在地下室回荡。

狭窄空间里，子弹像死神般穿梭。

美国士兵虽然训练有素，措手不及下很快被全歼。

胡安带着手下冲出地下室，看到了难以置信的一幕：

教堂院子里，横七竖八躺着二十多具美国士兵的尸体。

站在尸体中间的，是三个黑衣人，正是之前送信的那个特使，还有两个同伴。

“你们……”胡安惊愕。

“我说过，我们是朋友。”特使抹了把脸上的血。

“快走，美军大部队马上就到。物资能带多少带多少，带不走的烧掉。”

“你们怎么办？”

“我们有办法脱身。”特使从怀里掏出一个小本子。

“这是美军在吕宋岛的兵力部署图，我从那个中尉身上找到的。”

胡安接过本子，深深看了特使一眼：“谢谢，如果有一天菲律宾独立了，我们会报答这份恩情。”

“活下去，战斗下去，就是最好的报答。”特使挥挥手，“快走！”

胡安带着手下扛起部分武器弹药，消失在丛林里。

身后，教堂燃起熊熊大火，吞没了剩余的物资和那些尸体。

几分钟后，美军大部队赶到，发现了惨烈的现场。

马尼拉，美军司令部。

“三十四人的侦察队，只有三人幸存？菲律宾叛军什么时候有这么强的火力了？”

“幸存者说，叛军用的是毛瑟步枪，还有……某种新式霰弹武器。”参谋官汇报。

“战术很专业，不像普通叛军。”

“查！查这些武器从哪里来的！”霍华德拍桌子。

“还有，加强所有港口的检查，特别是来自中国和日本的船只！”

“是！”

参谋官退下后，霍华德走到地图前。

菲律宾是个泥潭，美国已经在这里投入了两万兵力，每年军费开支高达五百万美元，反抗从未停止。

现在，叛军居然得到了外部援助……

他想起华盛顿的指示：菲律宾是美国进入亚洲的跳板，绝不能丢。

如果华夏真的在背后支持叛军，事情就复杂了。

“将军，华盛顿密电。”通讯官送来电报。

“据悉中国可能秘密援助菲叛军。

若证实，可采取‘必要措施’打击其在菲利益。

授权你酌情处理。”

“必要措施”……这意味着很多。

霍华德沉思良久，下令：“让‘海豹’进来。”

“海豹”是他的秘密行动队长，真名没人知道，只知道他擅长暗杀、破坏、审讯。

五分钟后，一个瘦高的白人男子走进来，穿着便装，眼神冷得像冰。

“将军。”

“有个任务。”霍华德指着地图上的几个点。

“这些是中国在菲律宾的商站、银行、侨民聚居区。

我要你制造一些‘意外’，火灾、抢劫、冲突，随便你。

但要看起来像是菲律宾叛军干的，明白吗？”

“明白。”海豹面无表情，“伤亡程度？”

“可以有一些伤亡，别太多。

主要是制造恐慌，逼华夏人撤出菲律宾，或者……逼他们公开介入，给我们动手的理由。”

“时限多久？”

“两周内。”霍华德吩咐。

“另外，想办法抓几个叛军头目，审问出华夏人援助的证据。

只要拿到证据，我们就可以在国际上谴责中国，甚至……要求战争赔款。”

海豹点点头，转身离开。

霍华德走到窗前，看着马尼拉湾的夕阳。

海面上，美国亚洲舰队的战舰正在巡航。

“华夏人，”霍华德喃喃自语，“你们想在太平洋挑战美国？那就先从菲律宾开始吧。”

夜晚，马尼拉华人区，“广肇会馆”

会馆里正在举行春节前的聚餐。

离春节还有一个月，海外华人习惯提前庆祝。

大厅里摆着二十桌酒席，三百多名华人侨胞聚在一起，吃饭、聊天、看戏，暂时忘记了身在异乡的艰辛。

会长陈金山坐在主桌，他已经六十五岁了，同治年间就来菲律宾谋生，从苦力做起，现在拥有