“我的陈述完毕。

最后，我想以个人身份说一句：我是美国人，我对两个国家都有深厚的感情。

我不希望看到两国兵戎相见，那将是人类的悲剧。

选择权，在你们手中。”

说完，爱丽丝微微鞠躬，离开证人席。

高跟鞋踩在大理石地面上的声音，清脆的在寂静的会议室里回荡。

听证会结束后，艾丽丝回到酒店。

刚进门，秘书就递上一封密电。

林承志发来的，只有一行字：

“夏威夷事，尽力即可，安全第一。想你。”

艾丽丝看着最后两个字，眼眶微湿。

她在美国周旋于政商界，他在中国推动改革，两人相隔整个太平洋，只能靠电报联系。

每次收到他的电报，她都会反复看很多遍，把每个字都刻在心里。

“夫人，利留卡拉尼女王派人送信来了。”秘书轻声汇报。

艾丽丝收起情绪：“请进来。”

来的是女王的私人秘书，一个夏威夷原住民中年男子，叫卡韦哈。

“夫人，女王让我感谢您在国会的作证。”卡韦哈鞠躬开口。

“参议院外交关系委员会刚刚进行了闭门投票。

以7比5通过‘支持吞并’的建议。

下周将提交全体参议院表决。”

艾丽丝的心沉了下去。

“众议院呢？”

“更糟。”卡韦哈苦笑，“农业州的议员几乎都支持吞并。

夏威夷的蔗糖和菠萝，是他们的大金主。

加上海军扩张派、‘天命论’者……预计众议院会以三分之二多数通过。”

艾丽丝走到窗前，看着外面阴沉的天空。

“女王有什么打算？”

“女王说，如果美国强行吞并，她将向国际社会呼吁，特别是……向华夏求援。”

卡韦哈表情无奈，“她知道这很冒险，但已经别无选择。”

这意味着，把夏威夷的命运，绑在华夏的战车上。

艾丽丝沉吟片刻：“告诉女王，暂时不要公开表态，我再做最后一次努力。”

“您要怎么做？”

“去见一个人。”艾丽丝说，“一个能改变局势的人。”

华盛顿乔治城，一栋三层砖房看起来很普通，安保严密。

艾丽丝的车在街角停下，她独自下车，步行前往。

按响门铃后，一个管家模样的黑人男子开门，看清是她后，恭敬地引她入内。

书房里，壁炉烧得很旺。

一个七十多岁的老人坐在轮椅上，腿上盖着毛毯。

他头发全白，脸上布满老年斑，眼睛依然清澈锐利。

夏威夷政变时，他坚决反对吞并，甚至要求恢复女王王位。

“艾丽丝，我的孩子。”克利夫兰的声音温和，“坐吧。听说你今天在国会很勇敢。”

“克利夫兰叔叔。”艾丽丝在老人对面坐下，这个称呼表明两人关系匪浅，“勇敢没有用，他们还是要吞并夏威夷。”

“麦金莱那个蠢货，”克利夫兰冷哼。

“他被扩张主义者裹挟了头脑。

现在国内‘天定命运’的论调甚嚣尘上，吞并夏威夷被认为是美国成为世界强国的必经之路。”

“就没有办法阻止吗？”

“有，但很难。”克利夫兰表情凝重。

“唯一的希望，是让吞并的‘代价’看起来太高。

高到麦金莱和国会不得不三思。”

“什么代价？”

“比如，国际孤立。”克利夫兰看着爱丽丝。

“如果英国、法国、德国都反对美国吞并夏威夷，麦金莱就会犹豫。

又比如……军事风险。

你今天的发言，其实戳中了一些人的软肋。

他们怕一场可能持续多年、耗费巨大的战争。

如果你能让这种恐惧具体化、现实化，也许能改变一些投票。”

“具体化？”艾丽丝若有所思。

“比如，”克利夫兰压低声音，“如果华夏海军在夏威夷附近进行‘友好访问’，或者与夏威夷王室进行某种‘军事合作’的暗示……

不用真的开战，只要制造紧张气氛，就足以让那些摇摆的议员害怕。”

艾丽丝眼睛一亮，随即摇头：“这太冒险了，可能真的引发冲突。”

“所以是双刃剑。”克利夫兰叹息。

“除此之外，我想不出别的办法。

艾丽丝，有时候政治就是赌博。

赌美国不敢为了一个远在天边的岛屿，与一个正在崛起的亚洲大国开战。”

艾丽丝沉默良久。

夏威夷一旦被美国吞并，华夏在太平洋的战略空间将被严重压缩。

“克利夫兰叔叔，”爱丽丝请求。

“请您帮我联系几家有影响力的报纸，《纽约时报》《华盛顿邮报》《芝加哥论坛报》。

我要写一篇长文，详细分析吞并夏威夷可能引发的连锁反应，特别是中美冲突