切腹谢罪。”

“切腹”二字，她说得轻描淡写。

在场所有中国官员都心头一震。

林承志看着樱子，意识到她不是在为日本争取利益，而是在为日本寻找一条在强权夹缝中生存的道路

“好。”林承志点点头。

“我任命你为‘东瀛安抚使’，全权负责议会组建和教育改革。

盛宣怀，你配合她，三个月内拿出轻工业转移方案。

刘步蟾，你从驻军中抽调一个团，改编为‘日本联队训练营’，由樱子招募第一批日籍士兵。”

“殿下！”刘步蟾还想反对。

“执行命令。”林承志站起身。

“另外，三日后，我要去京都视察。樱子，你陪我。”

“是。”樱子深深俯首。

众人散去后，林承志单独留下樱子。

“刚才的话，是真心吗？”

樱子抬起头，眼中闪过一丝复杂：“殿下，您见过京都的春天吗？”

“没有。”

“很美。”樱子轻声述说着。

“鸭川两岸，上千株樱树同时绽放，花瓣落在河水里，像粉色的雪。

孩子们在树下奔跑，老人坐在石凳上喝茶，艺伎撑着纸伞走过三年坂的石阶。”

樱子的声音开始有些飘忽：

“甲午战争后，我再去鸭川，看到的是折断的樱树、烧毁的茶屋、还有漂在河里的尸体。

一个五六岁的小女孩坐在岸边，抱着她母亲的尸体，不哭不闹，只是呆呆地看着河水。

我问她名字，她不说。

我给她一块饼，她不要。

小女孩抬起头问我：‘樱花还会开吗？’”

樱子的手微微颤抖：

“那一刻我明白了：战争摧毁的不只是生命，是延续千年的美。

而美死了，一个民族就真的死了。

所以我要做的，不是恢复日本的政治独立，那不可能了。

而是保住日本的文化，保住那些樱树、茶道、和歌、能乐

让它们在中国主导的新秩序里，找到一席之地。”

樱子看着林承志，眼中有了泪光。

“这就是我的真心，我不是叛徒，我是京都女子大学的前校长，是一个想让学生们还能在樱花树下读书的老师。”

林承志沉默良久，伸出手，轻轻拍了拍樱子的肩膀。

“去做吧，我答应你，只要日本人不造反，他们的文化，可以保留。”

樱子深深鞠躬，眼泪终于落下，滴在深红地毯上，晕开小小的暗痕。

京都紫宸殿，日本天皇举行即位大典的正殿，如今空无一人。

金漆屏风还在，高御座还在，殿内所有象征皇权的菊花纹章都被移除了，换成了中国式的山水画。

阳光透过格窗，在光洁的木地板上投下菱形的光斑。

林承志站在殿中央，仰头看着藻井上残存的飞鹤图案。

“明治天皇就是在这里即位的？”

“是的，1868年。”樱子跟在身后，一身朴素的水色和服。

“那时他十六岁，穿着十二章纹衮服，接受群臣朝拜。

殿外，倒幕军正在与幕府军激战，炮声隐约可闻。

殿内，一切按照千年古礼进行，仿佛战争不存在。”

“自欺欺人。”林承志评价。

“是传统。”樱子轻声解说。

“日本是个善于在仪式中逃避现实的民族。

所以当现实太残酷时，我们就躲进茶道、花道、能乐里，假装世界还是美的。”

正说着，殿外传来脚步声。

一个六十多岁的日本老人走进来，穿着褪色的羽织袴，头发花白，腰杆笔直。

德川家达，德川幕府末代将军德川庆喜的养子，如今被任命为“东瀛自治政府”名义首脑。

“殿下，樱子夫人。”德川家达深深鞠躬，姿态谦卑。

“德川先生。”林承志点头，“樱子的新政方案，你看过了？”

“看过了。”德川家达直起身。

“很大胆，恕我直言，设立议会，恐怕会唤醒那些维新派的野心。

他们一直想恢复天皇亲政。”

林承志不以为意：“你是德川家的人，代表旧贵族势力，樱子代表皇室旁支，你们两个合作，就能平衡维新派。

议会里，你们三股势力互相制衡，谁都成不了气候。”

德川家达不由苦笑：“殿下好算计。”

“政治就是算计。”

林承志询问：“另外，我听说，有些武士还在山里打游击？”

德川家达脸色微变：“是是的。主要是萨摩、长州那边的残党，大约两三千人，在九州山区活动。

我们一直在清剿，但他们熟悉地形”

“让樱子去招安。”林承志吩咐。

“告诉他们：放下武器，加入日本联队，待遇从优。

如果继续抵抗，等我的新式武器列装，就不是清剿，是灭族。”

“新式武器？”德川家达疑惑。