西华门的侧门在冬夜里紧闭着。

这是一扇不起眼的朱漆小门，嵌在高大的宫墙中，门上的铜钉已经锈蚀，门楣上的彩绘剥落大半，露出底下朽坏的木纹。

门前没有守卫，只有一盏气死风灯挂在檐下，灯罩破了几个洞，烛火在寒风中挣扎摇曳，投下扭曲的光影。

林承志站在门外的阴影里。

他身上穿着太监的深蓝色常服，帽子压得很低，遮住了眉眼。

寒风吹过宫墙，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。

远处的街道上传来打更人的梆子声，三更三点，正是夜最深的时候。

他等了约莫半柱香的时间。

门内传来轻微的响动，铁栓被拉开的声音，门轴转动时干涩的吱呀声。

门开了一条缝，露出一张苍老的脸。

是个五十多岁的老太监，脸上布满皱纹，眼袋松弛，穿着普通的灰色棉袍，手里提着一盏白纸灯笼。

“月明星稀。”老太监低声开口。

林承志上前一步：“乌鹊南飞。”

老太监打量了他一眼，点点头：“跟我来，脚步轻些。”

他推开侧门，侧身让林承志进去，迅速关上门，插好门栓。

门内是一条狭窄的夹道，两侧是高耸的宫墙，墙头覆盖着积雪，在月光下泛着幽蓝的光。

夹道里没有灯，只有老太监手中的灯笼发出昏黄的光，勉强照亮脚下三尺见方的地面。

“刘公公？”林承志低声确认。

“是我。”老太监提着灯笼往前走，脚步轻得像猫。

“格格都跟我说了。这条路我走了四十年，闭着眼睛都不会错。但今晚……不一样。”

“怎么不一样？”

“戒严了。”刘公公的声音压得很低。

“太后下了死命令：养心殿周围五十丈，任何人不得靠近。

明岗暗哨增加了三倍，巡逻的侍卫半个时辰一拨。

咱们得绕路，走最偏的路线。

而且……皇上不在养心殿。”

林承志心中一凛：“在哪？”

“瀛台。”刘公公透露实情。

“昨天半夜挪过去的，太后说养心殿‘阳气太重’，不利于皇上养病，要挪到水边的‘清凉之地’。

瀛台四面环水，只有一座桥相通，易守难攻，这是……软禁。”

瀛台，南海中的一个小岛，三面环水，只有北面一座汉白玉石桥与岸相连。

岛上有一组建筑，原是康熙皇帝读书的地方，后来成为软禁失势皇族之所。

光绪被挪到那里，意味着太后已经彻底控制了他。

“能进去吗？”林承志怀着一线希望。

“难。”刘公公面露难色。

“桥头有十二个侍卫把守，岛上还有二十个。

都是荣禄亲自挑选的武卫军精锐，只认太后的手令。

咱们这些太监宫女，送饭送药可以，但要有专人盯着，不能单独接触皇上。”

他停下脚步，转身看着林承志。

“林将军，恕老奴直言，您这趟……怕是白来了。别说见皇上，就是靠近瀛台都难。”

林承志从怀中掏出那枚双龙玉佩。

玉佩在灯笼的光线下泛着温润的光泽，两条蟠龙首尾相衔，栩栩如生。

“这个呢？”

刘公公的眼睛瞪大了。

他凑近仔细看了看，倒吸一口冷气：“这……这是孝庄文太后赏给和硕格格家的那枚‘双龙佩’？

见玉如见太后，可调三品以下侍卫，可入禁宫内苑……格格把这都给您了？”

“有用吗？”

“有用，只能用一次。”刘公公的表情有些复杂。

“用完就废了，太后会知道玉佩被盗用，到时候追查起来……”

“顾不了那么多了。”林承志收起玉佩。

“带我去瀛台。到桥头就行，剩下的我自己解决。”

刘公公看着他，良久，叹了口气。

“将军为国为民，老奴佩服。”他转身继续带路。

“这条路走到头是武英殿，从殿后绕过去，经过宝蕴楼、咸安宫，从西苑的角门进去，就是南海北岸。

但这一路至少有六道关卡，每道都要查腰牌。您的腰牌……”

林承志从怀中掏出一块腰牌，那是静宜准备的，大内太监腰牌，名字写的是“刘顺”，职务是“御药房采办”。

“勉强能用。”刘公公看了看。

“但遇到仔细的，还是会露馅。只能赌他们不会细查。”

两人在狭窄的夹道中穿行。

紫禁城的夜晚寂静得可怕。

没有虫鸣，没有鸟叫，只有寒风穿过殿宇时发出的呜咽声，还有远处隐约传来的、巡逻侍卫的脚步声。

第一道关卡在武英殿后。

两个侍卫站在月洞门前，穿着棉甲，挎着腰刀，在寒风中冻得脸色发青。

看到灯笼的光，其中一个上前拦住。

“站住！干什么的？”

刘公公上前，赔着笑脸：“两位爷，御药房的，去西苑取药材。这是腰牌。”

侍卫接过腰牌，借着