了！”

光绪今年二十六岁，看上去比实际年龄苍老许多。

脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇没有血色，只有那双眼睛，燃烧着一种病态的、近乎狂热的光芒。

“皇上，”林承志躬身，“臣……”

“朕都知道！”光绪打断，声音激动微微颤抖。

“你在西伯利亚做的事，朕都知道！

开疆拓土，扬我国威，这是自康熙爷平定准噶尔以来，我大清最大的武功！

林卿，你是朕的霍去病，是朕的卫青！”

光绪紧紧握住林承志的手：“有你在，朕……朕就有希望了！”

一个皇帝，对一个臣子说“有希望”，意味着什么？

意味着这个皇帝已经绝望了太久。

林承志低下头：“皇上谬赞，臣愧不敢当。一切功绩，皆赖皇上圣明，将士用命。”

“不，是你！”光绪的眼睛更亮了。

“朕知道，朝廷里那些人……他们只会说空话，只会搞党争，只会贪墨！

只有你，只有你真的在做实事，真的在让大清强盛起来！”

他拉着林承志走到桌案前，指着一堆奏折。

“你看，这些都是弹劾你的。

说你‘擅开边衅’、‘耗费国帑’、‘僭越礼制’……朕全留中不发！

朕知道，他们怕你，他们嫉妒你，他们想把你拉下来！”

林承志看着那些奏折。

最上面一份是都察院左都御史刚毅上的，言辞激烈，要求将他“革职查办，以正朝纲”。

“皇上，”林承志微微躬身，“臣行事但求无愧于心，无愧于国。他人如何议论，臣不在意。”

“可朕在意！”光绪的声音陡然提高，又猛地压低，像怕被人听见。

“林卿，你不知道……朕这个皇帝，当得有多难。”

他的眼眶红了：“太后……太后她老人家，总是说朕年轻，不懂事。

朝政大事，都要先问过她。

军机处那些人，表面上听朕的，实际上只听太后的。

朕想变法，想维新，想学日本明治天皇，让大清也强盛起来……

可他们总是阻挠，总是说‘祖宗之法不可变’！”

光绪抓住林承志的手臂，手指用力到发白：“林卿，朕需要你！需要你的兵，需要你的能力，需要你帮朕……真正地掌权！”

皇帝在向一个武将求助，请求用武力帮他夺权。

林承志沉默着。

暖阁里只有光绪急促的喘息声，还有窗外呼啸的风声。

“皇上，”良久，林承志缓缓开口，“臣是武将，只知守土卫国，保境安民。朝政大事……非臣所能置喙。”

光绪愣住了，没想到林承志会这么回答。

“你……你不愿意帮朕？”他的声音里带着失望，还有一丝不易察觉的愤怒。

“臣不敢。”林承志无奈跪下。

“臣只是以为，变法维新，强国富民，未必需要……激烈手段。

皇上乃一国之君，只要施政得宜，自能令天下归心。

至于兵权……臣必尽臣子本分，巩固疆土，富强国家。

皇上所指，便是臣剑锋所向。”

我没有拒绝你，但也没有答应你。

我会做好武将的本分，保家卫国。

至于你用不用我的兵去夺权，那是你的事。

但只要你下令，我会听命，前提是，那是为了“巩固疆土，富强国家”，而不是为了个人权斗。

光绪听懂了，脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。

“你起来吧。”他颓然坐回椅子上，“朕明白了，你……有你的难处。”

林承志起身，看着这个年轻的皇帝。

光绪低着头，手指无意识地摩挲着桌案上的一本《日本国志》。

那是黄遵宪编写的，介绍日本明治维新的书，书页已经被翻烂了。

这个皇帝，是真的想做事。

也是真的无能为力。

“皇上，”林承志略微思索，轻声奏报。

“臣虽愚钝，也知国家积弊已深，非变法不能图强。

臣在北海试行新政：废农奴、兴教育、修铁路、办工厂。

若有效验，愿为皇上推行全国之参考。”

光绪抬起头，眼中重新燃起希望：“真的？你在北海……已经做了这些？”

“是。”林承志言语中肯。

“只是北海地广人稀，推行较易。

中原各省，情形复杂，需从长计议。”

“朕知道，朕知道。”光绪连连点头。

“慢慢来，一步一步来。只要有成效，朕就能说服太后，说服朝臣……”

皇帝的声音又低了下去，像在说服自己。

暖阁外传来脚步声，一个小太监在门外轻声说：“皇上，翁师傅求见。”

光绪脸上的表情瞬间收敛，变回了那个威严空洞的皇帝：“让他进来。”

门开了，翁同龢走进来，看到林承志，微微点头，对光绪拱手：