间安静下来。

数万人的目光聚焦在这一老一少身上。

李鸿章脸色微变。

这事太敏感了俄国在东北的暴行，朝廷不是不知道，但在外交上一直采取忍让态度。

现在这老者当众哭诉，等于把朝廷的软弱赤裸裸展现在所有人面前。

李鸿章正要开口打圆场，林承志已经说话了。

“老人家，你叫什么名字？”

“小民……小民叫张福贵。”

“张福贵。”林承志重复这个名字，然后提高声音，让码头上所有人都能听见。

“你的冤屈，我听到了。

我林承志今日在此立誓：凡我华夏子民，无论身在何处，受何欺凌，我必为其讨回公道！”

他转身，面向码头上万民众，声音如金铁交鸣：

“甲午年，日本人欺我同胞，我率军踏平东瀛。

今日，俄国人占我土地，杀我百姓，我亦不会坐视！”

“这公道，我会讨回来。这血债，我会让他们血偿！”

码头上死寂片刻，然后爆发出山呼海啸般的欢呼：

“林大人威武！”

“赶走俄国佬！”

“报仇雪恨！”

声浪如潮，震得海面都起了波纹。

许多百姓激动得热泪盈眶，多少年了，他们听到的都是“忍让”“怀柔”“以大局为重”。

今天终于有人站出来，说出他们想说而不敢说的话。

李鸿章看着这一幕，心中五味杂陈。

让他不安的是，林承志这种“为民请命”的姿态，隐隐有凌驾于朝廷之上的意味……

林承志扶起张福贵，让人拿过一锭银子：“老人家，这钱你先拿着，安顿生活。你的案子，我会派人查办。”

“谢大人！谢青天大老爷！”张福贵又要磕头，被林承志拦住。

风波平息，众人重新上路。

八抬大轿抬起林承志，在百姓的欢呼声中，向着行辕缓缓行去。

轿内，林承志闭上眼睛。

刚才那一幕，一半是真情流露，一半是刻意表演。

他要让天下人知道，他林承志和那些只顾自己权位的官僚不同，他是真正站在百姓一边的。

表演的风险也很大，朝廷会怎么想？俄国会有什么反应？

他掀开轿帘一角，看向窗外。天津的街道两旁，挤满了欢呼的百姓。

许多人家门口摆着香案，孩子们追着轿子跑，喊着“林大人”“林英雄”。

民心可用。

光有民心还不够，他需要权力，需要军队，需要……时间。

轿子抵达行辕，一处三进的大宅院，原是盐商的府邸，被李鸿章临时征用。

门前张灯结彩，仆役林立，一派喜庆。

晚宴在花厅举行。

席开三十桌，天津有头有脸的人物几乎全到了。

山珍海味，美酒佳肴，丝竹管弦，歌舞升平。

林承志坐在主宾位，挨着李鸿章。

他杯到酒干，谈笑风生，应对着各方敬酒和恭维。

艾丽丝和樱子被安排在内眷席，由李鸿章的几个儿媳作陪。

酒过三巡，气氛正酣时，一个不和谐的声音响起：

“林爵爷此番平定东瀛，听说……杀了不少人？”

说话的是个五十多岁的官员，姓赵，是都察院的御史，奉旨来天津办差，正好赶上这场宴会。

席间瞬间安静下来。

这位赵御史是朝中清流派的代表人物，最反感“滥杀”“暴虐”。

林承志放下酒杯，看向他：“赵大人想说什么？”

“没什么，只是好奇。”赵御史慢条斯理道。

“听说东瀛死了十几万人，东京城都被烧了大半。

圣人有云，仁者爱人。

林爵爷以雷霆手段镇压，固然功在社稷，但……是否杀戮过重了些？”

承认杀戮过重，就是承认自己残暴。

否认，又显得冷漠无情。

所有人都看向林承志。

他站起身，走到花厅中央，环视众人：

“赵大人说我杀戮过重。

那我请问：当敌人把刀架在我们脖子上时，我们是该讲仁义道德，还是该以血还血，以牙还牙？”

“我在日本杀的人，没有一个是无辜的。

他们或是手持武器的士兵，或是煽动仇恨的官员，或是资助战争的财阀。

至于普通百姓，我下令严禁骚扰，违者斩首。

东京大火，是日军自己放火烧城，企图同归于尽，与我何干？”

林承志盯着赵御史：“赵大人坐在京城的书房里，读着圣贤书，当然可以谈仁义。

但我在战场上，面对的是要亡我国家、灭我种族的敌人。

对敌人仁慈，就是对自己残忍。

这个道理，赵大人不懂吗？”

赵御史脸色涨红，想要反驳，却不知如何开口。

李鸿章适时打圆场：“好了好了，战场之事，非我等文人所能妄议。贤侄坐下，喝酒喝