纽约共济会总会大厦坐落在曼哈顿中城一处相对僻静的街道上。

一栋新落成的六层花岗岩建筑，融合了新古典主义和埃及复兴风格。

建筑正面是高大的多立克柱廊，门楣上雕刻着圆规与方尺的符号，以及“x e tenebris”（光明出自黑暗）的拉丁文格言。

整栋建筑气势恢宏，透着一种刻意保持的低调和神秘感。

下午三点，一辆黑色封闭式马车在建筑侧门停下。

林承志从车上下来，穿着一身剪裁极为考究的深黑色礼服，外套是双排扣的燕尾服样式，内衬白色硬领衬衫，系着黑色的丝质领结，手上戴着洁白的鹿皮手套。

这身打扮既是共济会高级会议的标准着装，也符合他这个年龄少有的庄重身份。

李福穿着正式的仆人服装，紧随其后，手中提着一个精致的鳄鱼皮公文包。

一位身穿深蓝色制服、胸前佩戴着共济会徽章的中年执事已在门口等候。

他有着典型的盎格鲁-撒克逊面孔，神情严肃到近乎刻板。

“林先生，请随我来。格雷厄姆导师和其他几位委员会成员已经在‘所罗门厅’等候。”

执事的语气恭敬但疏离，他称林承志为“先生”而非共济会内部常用的“兄弟”，这本身就是一个微妙的态度信号。

林承志微微颔首，没有多言，跟随执事走进建筑内部。

穿过一条铺着深红色地毯、两侧墙壁上悬挂着历代总会导师肖像的走廊，他们来到一扇沉重的橡木雕花大门前。

执事用特制的铜钥匙打开门锁，推开门，做了个“请”的手势。

“所罗门厅”是总会大厦内最核心的会议厅之一，以传说中建造圣殿的所罗门王命名。

大厅呈长方形，挑高超过五米，天花板绘制着复杂的星空图案，四周墙壁镶嵌着深色的胡桃木护墙板。

大厅中央是一张巨大的椭圆形黑檀木会议桌，周围摆放着十二把高背雕花座椅。

此刻，桌旁已经坐着四个人。

林承志步入大厅，目光迅速扫过在场众人。

坐在主位的，是一位看起来六十岁左右的老人，身材清瘦，头发银白梳理得一丝不苟，脸上带着学者般的儒雅气质，深陷的灰色眼睛透出一丝锐利。

他穿着黑色导师长袍，胸前佩戴着象征33阶最高等级的钻石徽章。

格雷厄姆左手边，是一位五十岁上下、面色红润、体格健壮的男子，穿着深蓝色西装，手指上戴着硕大的家族戒指。

此刻他正用毫不掩饰的好奇目光打量着林承志。

右手边是一位戴着金丝边眼镜、头发稀疏的中年男子，穿着保守的灰色西装。

他低着头，似乎在研究面前的文件。

第四位是一个相对年轻的男子，约四十岁，面容冷峻，穿着剪裁精良但款式低调的黑色西装。

他双手交叉放在桌上，面无表情。

“林兄弟，请坐。”格雷厄姆的声音温和透着不容置疑的权威，他指了指会议桌对面空着的那把椅子。

林承志依言坐下，李福将公文包放在他手边，后退三步，垂手肃立，根据规矩，仆从或随从只能站在这个距离。

“首先，按照程序，请出示你的身份徽章和等级凭证。”格雷厄姆平静地说。

林承志从内袋取出一个精致的丝绒小袋，倒出一枚金质徽章和一张用特殊纸张印制的等级证书，轻轻推到桌子中央。

徽章上刻着21阶的符号，共济会内部的公开等级。

格雷厄姆拿起徽章和证书，仔细查验，然后递给旁边的考克斯和威斯特传看。

范德比尔特似乎对此不感兴趣，只是继续打量着林承志。

“身份确认无误。”格雷厄姆收回徽章和证书，交还给林承志。

“林兄弟，今天请你来，是基于总会纪律与审查委员会收到的一些……非正式的报告和疑问。

需要就一些事项向你进行澄清和说明。

这并非正式的纪律听证，但你的回答将被记录在案。”

“我明白，格雷厄姆导师。我将坦诚回答任何问题。”林承志语气平静，目光坦然。

格雷厄姆点点头，翻开面前的一个皮质笔记本。

“第一个问题。根据报告，在过去一年中，你在共济会内部，与若干兄弟频繁接触。

形成了一个以‘东方文化研究’或‘远东商业机遇’为名义的非正式小圈子。

可否解释一下这个圈子的性质、成员和目的？”

“格雷厄姆导师，这个所谓的‘小圈子’。

实际上只是几位对东方文明、特别是中国历史哲学有兴趣的兄弟之间。

进行的一些学术交流和商业信息分享。”

林承志的语气从容不迫。

我们定期聚会，讨论的话题包括东方经典翻译、中国市场的特点、东西方技术交流的可能性等。

目的是增进对那个古老文明的了解，并探讨商业合作的机会。

这完全符合共济会促进知识传播和兄弟情谊的宗旨。”

“只是学术和商业交流？”考克斯律师第一次开口