第27章张帮场

寿宴当日，英国公府前已是车马盈门。

周夫人今年并非整寿，恰逢皇帝驾崩未久，本不欲铺张，可英国公的面子摆在那儿，平时攀不上关系的都等着这一桩喜事呢。外院由张维贤带着儿子张之极、孙子张世泽招待，武将勋贵们三五成群，推杯换盏大说大笑，热闹非凡。文官们则含蓄些，聚在一处品茶聊天，说古论今。内院则是另一番天地。

正厅内，周夫人端坐上首，一身绛紫色织金妆花缎精子，头上戴着赤金累丝镶红宝头面，衬得一张圆脸愈发光彩照人。儿媳杨氏、孙媳李氏一左一右侍奉身后，随时预备帮着招呼来客。

“老姐姐，你可算来了！“周夫人起身迎着一位满头银发的妇人，笑得眼睛眯成一条缝,“咱俩有半年没见了罢？”

那妇人是永康侯夫人，与周夫人是几十年的老交情。她安然入座，拍拍周夫人的手笑道“可不是！你府上事儿多，我也不好总来叨扰。”这皇帝一茬一茬死，什么应酬都得停下，算起来是有小半年了。两人正聊着，又一群人走了进来。

为首的是定国公夫人徐氏，身后跟着几位勋贵诰命，周夫人连忙起身相迎，心里却暗暗留神。

早年为了讨好万历和郑贵妃，定国公与郑家联络有亲，如今郑贵妃虽形同圈禁，可作为儿女亲家的定国公也不曾受到牵连，郑家的根底还在。明面上定国公是没有为福王奔走过，可这种事谁说得准？徐夫人笑得和气，互相见了礼，“周姐姐儿孙满堂的福气真真羡煞旁人。”周夫人也回敬了几句场面话。

众人落座后，徐夫人忽然提到“我听说周姐姐府上住了位姑娘，是今年选秀的秀女？怎么不曾见出来见客？”

待选秀女不禁交际，只是大多家世平常，没什么凑热闹的机会，也担心应对不当漏了怯。

但像是英国公夫人过寿这样的场合，有儿媳孙媳把着，大面上是出不了差错的。

因此徐夫人一说起，周围几个贵妇人就都竖起了耳朵。周夫人笑容不变，淡淡道“是有一个远亲选上了，不过那孩子性子静，不爱热闹，我做主让她自在待着呢。”

徐夫人掩嘴笑道：“到底是大家闺秀，比咱们这些粗人强。只是今日这样的场合也该出来见见人，好让我们这些老婆子沾沾喜气。”身后几个贵妇便跟着起哄:“是啊是啊，让我们也瞧瞧，什么样的姑娘能选上秀女。”

周夫人脸上笑容不变，心里却把这群人骂了个遍，正要开口推脱，儿媳杨氏上前一步挽住周夫人的胳膊笑道:“各位夫人快饶了我家太太罢！今儿个是她老人家的好日子，你们不去闹她，反倒惦记起人家小姑娘来。回头传出去，说英国公府寿宴上把人家秀女拉出来当猴儿看，这名声我们可担不起。”她说着，转向周夫人撒娇道“娘，您瞧瞧！这些夫人多坏，专挑软柿子捏。您可得好好罚她们，让她们多喝几杯！”一番话说得众人都笑了起来，徐夫人也不好再纠缠，只笑道:“杨大奶奶这张嘴果真厉害。”

杨氏也不怯场，回笑道“徐夫人过奖了！我不过是心疼我家太太，今儿个她才是主角，谁抢她的风头我跟谁急。”

周夫人心里舒坦，顺势拉着杨氏的手笑道:“行了行了，别贫了！还不快给各位夫人上茶。”

杨氏便指挥下人奉上各色茶水糕点，暂时堵住了她们的嘴。未几，宾客渐齐。

周夫人正与几位老姐妹叙话，忽见杨氏领着一个年轻妇人走过来。那妇人约莫三十出头，穿着群青色长袄，梳起?髻，只在正面嵌了枚金座玉观音挑心，装饰简单，眉宇间带着一股沉静之气。

杨氏向众人引见，“娘，这位谭娘子是您早年那位手帕交的孙女，您还记得么？”

周夫人愣了愣，却发现记忆中果真有这么回事，她年轻时的闺中密友嫁去了苏州谭家，后来天南地北便渐渐断了联系，竟是她的孙女吗?那妇人已上前行礼，声音清柔“民妇谭氏鹤君见过夫人，祖母在时一直念叨着夫人，遗憾没能再见您一面，民妇此番进京便是遵循祖母嘱托特来拜会。”周夫人眼眶微红，拉着她的手细细打量:“像，和她真像！好孩子，往后常来走动，就当自己家一样。”

见她喜欢，旁边几位夫人也上前凑趣。有人问起谭鹤君的夫家，却听闻她夫君早亡，寡居多年，膝下又无所出儿女。不免默然，气氛便有些微妙。

一个稍显尖细的声音忽然响起“寡居的妇人也出来走动了？倒是不多见。”说话的是一位四十来岁的贵妇，眼神刻薄地打量着谭鹤君。她是安远侯夫人柳氏，素来以嘴刁著称，因安远侯眼红英国公简在帝心，素日没少抱怨。柳夫人跟丈夫同仇敌汽，不免也阴阳怪气起来。谈允贤重回于世不过三日，睁眼便在入京的路途上，虽不知因何死而复生，但能继续行医已是天大的恩赐，在座妇人于她眼中皆是小辈，受两句刻薄自是无关痛痒。

但她也不会任人摆布，当下不卑不亢道“民妇虽是寡居，可自幼习医，时常外出替人看病，已然行走惯了。”

柳夫人掩嘴笑道，“不过是医婆之流罢了，倒敢号称给人瞧病，不知谭娘子妙手回春几许？”

周夫人脸色一沉，正要