几番明察暗访之后，终于有了确切消息——薛桃被西方桃藏在了望亭山深处。

那山终年云雾缭绕，山道崎岖难行，正是易守难攻的藏人之地。

唐丽辞半点不敢耽搁，当即点齐人手，带着沉郎魂等人策马奔赴望亭山。

而另一边，方平斋在剑会一别后，便回了落魄十三楼。

他褪去了一身儒雅布衣，换上绣着叠瓣重华纹的黄色长袍，重新以落魄十三楼主的身份提出和秀玉牡丹楼结盟。

如烟欣然同意。

结盟之事牵扯到两大势力的利益划分、人手调配、情报共享，桩桩件件都需她亲自定夺，一时之间忙得脚不沾地，连望亭山救人的事都无暇顾及。

柳眼素来与唐丽辞暗中较劲，不愿在对方面前落了下风，如今既然帮不上结盟的大忙，便琢磨着做点力所能及的事——比如，哄好那个总爱缠着如烟的玉团儿。

于是，秀玉牡丹楼的庭院里，时常能瞧见柳眼的身影。

他变着法子寻来新奇的玩意儿，或是江南的胭脂水粉，或是西域的琉璃珠子，又或是亲自下厨，做几道玉团儿爱吃的甜糕。

玉团儿本就心无城府，被他哄得眉开眼笑，整日里“柳眼哥哥”喊个不停，倒是省了如烟不少心。

这般忙碌间，时日倏忽而过。待如烟终于将结盟的诸事料理妥当，长舒一口气时，望亭山那边的消息也传了回来——薛桃救出来了。

只是，这喜讯里裹着一层彻骨的寒意。

被救出来的薛桃，一身素衣染满鲜血，胸口处一道深可见骨的伤口，正是狂兰无行亲手刺下的。

那一刀直中心肺，伤及根本，沿途请了无数名医诊治，皆是摇头叹息，言明药石无医，只能看她撑到何时。

薛桃躺在马车里，气息微弱得如同风中残烛，一双眼半睁着，眸子里没有半分求生的欲望，只是默默等死。

唐丽辞马不停蹄，亲自护送着马车赶往秀玉牡丹楼。

如烟刚处理完结盟事宜，正准备休息，就听到外面传来急促的脚步声。

唐丽辞抱着薛桃冲进来，脸色凝重：

如烟，救她！

如烟皱眉：

你怎么知道我会有办法救她？

唐丽辞看着她，眼中满是信任：

柳眼当初被沉郎魂毁容断腿，后来不药而愈。在此期间，他只接触了你和玉团儿。

唐丽辞知道不是玉团儿，所以身怀绝技的人必定是如烟。

如烟闻言，指尖微微一顿，随即勾起一抹似笑非笑的弧度：

“哦？我倒记起来了，上次某人说过，万窍斋的分红分我一半。如今若救了薛桃，这分红，是不是该再加一成？”

“可以。”

唐丽辞几乎没有半分尤豫，一口应下。

如烟得到满意的答复，这才转身走向丹炉。

她从药柜里取出九种奇花、九种异果，皆是世间罕见的珍品。

只见她手法娴熟地将花叶果实捣碎、提纯、凝练，一举一动都透着章法，瞧着象是在炼制什么绝世丹药。

待到丹丸初成，她趁人不备，悄悄取出一滴清冽的灵泉水，滴入丹丸之中。

那泉水触碰到丹丸的瞬间，原本黯淡的药丸子骤然焕发出熠熠金光，流转之间有淡淡的异香弥漫开来。

“此乃九转金丹，能活死人肉白骨。”

如烟将金丹递给唐丽辞，语气平淡，仿佛这丹药只是寻常之物。

唐丽辞连忙将金丹喂入薛桃口中。

不过片刻功夫，原本气息奄奄的薛桃，竟缓缓眨了眨睫羽，苍白的脸颊上，渐渐泛起一丝血色，竟是真的醒转过来了。

众人悬着的心，总算是落了地。

唐丽辞坐在床边，声音放得极柔：

“我们千辛万苦将你救出，本是想让你与狂兰无行归隐山林，安稳度日，为何他会突然对你下此毒手？”

薛桃听到“狂兰无行”四个字，眼框瞬间泛红，泪水像断了线的珠子般滚落，哽咽着道：

“因为因为我和他说，我已经不爱他了”

如烟闻言，眉头微蹙：

“爱与不爱，本就是你的自由。他若真的心悦你，放你离去便是，何苦痛下杀手？”

柳眼站在一旁，眸光沉沉，一语道破天机：

“自然是因爱生恨。这世间最偏执的爱恋，莫过于得不到，便要毁掉。”

玉团儿听得似懂非懂，凑到床边，眨着一双澄澈的眸子，轻声问道：

“薛桃姑娘，江湖上人人都说，你从前爱狂兰无行爱得刻骨铭心，怎么会突然就不爱了呢？”

薛桃沉默良久，终是缓缓道出了藏在心底多年的心事。

原来，她与狂兰无行，当真有过一段轰轰烈烈的过往。

初见时，他是意气风发的少年郎，她是温婉灵动的俏佳人，一眼倾心，再见钟情。

后来玉箜篌横加阻拦，不愿她嫁给狂兰无行，两人便决意私奔。

奈何他们终究没能逃出去，她被囚禁于密室，而狂兰无行，则被强行喂下了腥鬼九心