低了声音：

“主子，苏贵人，上吊自尽了。”

德妃的脸上，最后一点血色也没了。

她坐在那里，浑身发抖。

然后她忽然站起身，扑通一声跪在秦宝宜面前。

秦宝宜低头看着她。

德妃跪在地上，仰着脸看她。那张脸上满是泪痕，那双眼睛里满是恐惧、哀求、绝望。她跪在那里，像一只被雨淋湿的雀儿，瑟瑟发抖。

“贵妃娘娘。”她的声音嘶哑，一字一顿，“皇上不在宫中，请娘娘做主，救救我母子二人的性命。”

秦宝宜沉默了一息。然后俯下身，亲手将德妃扶起来。

“青黛，去通知内侍省的人来，接管关雎宫的内务。”她顿了顿，又看向太医，“派医女来贴身照顾德妃和三皇子，不得有误。”

德妃的手攥着她的袖子，攥得那样紧，指节都泛了白。

秦宝宜轻轻拍了拍她的手背。

“好好养着。”她说，“皇上回宫前，此事由本宫主理。本宫会给你个交代的。”

众人散了。

丽嫔小跑着追上来，脸上堆着笑，声音娇娇的：

“嫔妾不懂事，方才言语冲撞了娘娘，请娘娘宽恕。”

她到此刻才看清——皇上不在，这后宫里，谁才是说了算的那个人。

秦宝宜出了关雎宫，沿着抄手游廊往外走。刚走到一半，便看见贤妃柳氏在不远处的凉亭里坐着。

见她过来，贤妃站起身，笑着迎上来：

“不知道贵妃娘娘，还有没有心情品茶？”

“喝茶是次要的。”她说，抬脚往凉亭走去，“今日留妹妹，主要是有事相求。”

贤妃愣了愣，显然没想到。她跟在秦宝宜身后，走进凉亭，轻声道：

“嫔妾人微言轻，实在不知道哪里能帮上娘娘。”

秦宝宜在主位上坐下，望着远处那片灰蒙蒙的天空。日光从云层缝隙里漏下来，落在她脸上，明明暗暗的。

“今日看着德妃小产，”她的声音低下去，带着一丝恰到好处的黯然，“本宫心里也不是滋味。想起了那个……没缘出世的孩子。”

“本宫盼子嗣盼了五年，好不容易有了，却被窦氏害了。伤情之下，做了些不理智的事……与皇上的感情，也疏远了。”

贤妃沉默了一息，劝慰道：

“贵妃娘娘春秋正盛，孩子会有的。”

秦宝宜摇摇头，面露惋惜。

“本宫看皇上为先帝守灵辛苦，心疼却帮不上忙。皇上也……怕是恼了本宫。”她顿了顿，收回目光，落在柳氏脸上，“后宫上下，德妃清高、丽嫔轻狂、慧嫔又是外族……只你能担事。”

贤妃垂着眼，声音恭谨：

“是娘娘抬举嫔妾。”

秦宝宜看着她，话锋一转：

“本宫与皇上青梅竹马的情分，最知皇上仁孝纯善。如今皇上的生母方氏还在行宫，本宫每每想起，便替皇上心疼。”

贤妃抬起眼，看着秦宝宜。那目光里有试探、有掂量。

“娘娘是想……让皇上接方氏入宫？”

秦宝宜点点头。

“这正是为人子应尽的孝心。”

又顿了顿，面露难色：

“只是妹妹知道，先皇后待本宫恩重。接方氏入宫的事，若由本宫提起，朝廷内外怕是又要议论本宫忘恩负义。”

她看着贤妃，目光里带着一丝恰到好处的期盼：

“但本宫又实在心疼皇上。思来想去，只有妹妹能担起这个重任。”

贤妃没有说话。

她望着秦宝宜，那目光很深，像要从她脸上看出什么来。秦宝宜任她看着，不动，也不躲。

良久，贤妃垂下眼。

“娘娘，”她的声音不高不低，一字一顿，“嫔妾怕是，担不起这样大的事。”

秦宝宜没有立刻接话。

她端起茶盏，抿了一口。茶已经凉了，入口微涩，带着一丝若有若无的苦味。她慢慢咽下去，放下茶盏。

站起身，也不多劝，只是拍了拍她的肩。

“选秀在即，德妃又病了，皇上身边正需要个像妹妹这般伶俐的解语花。”