颗狂跳的心。

那孩子从袖中摸出一本书，蓝布皮的，边角已经磨得发毛，显是有些年头了。他双手捧着，恭恭敬敬地呈上来：

“家里也没什么好东西。这是祖父早年收藏的古籍孤本，孝敬娘娘。”

秦宝宜接过那本书。

书很轻。但她捧在手里，却觉得沉甸甸的，像捧着一块烧红的铁。

她稳住自己的声音，稳住自己的手，稳住自己脸上每一寸肌肉：

“你有心了。”

她抬起眼，看着那孩子。

“本宫父亲和兄弟都在外头，你就在府上多住几日，陪陪母亲解闷。”

那孩子一脸天真，欢天喜地地应下：“多谢娘娘！”

他笑得那样乖，那样甜，像一个真正来投奔亲戚的乡下孩子，得了主家青眼，满心欢喜。

又说了几句闲话，秦宝宜看了看天色，起身告辞。

易氏送她出来，一路絮絮叨叨说着家常——老家的谁谁谁娶了媳妇，谁谁谁生了儿子，谁谁谁考中了秀才。秦宝宜听着，偶尔应一声，脚步不停。

走到二门时，她停下来，回头看了一眼那孩子。

他还站在花厅门口，规规矩矩地送客。见她回头，他又笑了一下，还是那副天真乖巧的模样。

秦宝宜收回目光，对易氏说：

“三日后登基大典，母亲带他同去吧。见见世面。”

易氏微微一怔，旋即点头：“好。”

回去的路上，车帘垂落，隔绝了外间的光亮。

秦宝宜坐在车里，把那本蓝布皮书放在膝上。她没有翻开，只是把手覆在上面，感受着那粗糙的布面，感受着那微微凸起的书脊。

她的手在抖。

她努力攥紧，指节泛白，骨节凸起。但那抖还是止不住，从指尖蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂，像一股暗流在皮肤下面涌动，压不住，藏不了。

皇上的死，有蹊跷。

这句话在她脑子里转了一圈又一圈，像一只被困住的飞蛾，扑腾着翅膀，撞来撞去，找不到出口。

车窗外透进一线天光，落在她膝上那本蓝布皮的书上。她低头看着那本书，看着那磨得发毛的边角，看着那褪了色的布面。

她没有翻开。只是把手覆在上面，感受着那粗糙的纹理，感受着那微微的凸起。

然后她开口了。

“薛晟。”

车帘外传来他的声音：“属下在。”

“妃妾比武的事，明日准时进行。”

车帘外沉默了一息，然后是他的声音：“是。”

妃妾比武这件事，表人人都以为她是在窦氏死后收权、立威。但其实是个掩护。

她需要腾出手去查玄清观的真相。如果整天被这些莺莺燕燕围着送礼、请安、讨好，她寸步难行。而且她的确不了解那些女人，她需要用最快的方式看穿她们的行事作风。

她要沈昱确信，经过丧子之痛后，她把所有的错失都归咎到窦氏身上，她是悲痛过后，所以更珍惜他，

她也知道，沈昱太喜欢从前那个没脑子的秦宝宜了，巴不得她“回来”。

昨日那句——你什么都不用做，已经无人取代了。就是证据。这句话不是说给她听的，是说给他记忆里的秦宝宜听的。

马车在东宫门前停稳。

秦宝宜刚下车，就有小太监迎上来，垂首道：“娘娘，殿下请您去书房。”

秦宝宜脚步一顿。

她看了一眼天色——日头西斜，腊月的天，黑得早。这个时辰，沈昱应该还在前朝议事才对。

“知道了。”她说。

书房的门虚掩着，里头透出暖黄的光。

秦宝宜推开门。

烛火跳了一下，又稳住。光晕漫开来，照亮了案后的那个人——沈昱坐在那里，手里拿着一本折子，见她进来，抬起眼。

他的目光落在她脸上，停了一息，然后移开，落在她身后。

薛晟站在门外，垂着眼。

“退下吧。”沈昱说。

薛晟应声退下，门扇在他身后阖上，发出一声轻响。

沈昱放下折子，站起身，绕过书案，走到她面前。目光落在那本蓝布皮的书上。

“这是什么？”他问。

秦宝宜把那本书递给他：“老家亲戚送的古籍孤本，不是什么稀罕玩意儿，翻着解闷。”

沈昱接过，随手翻了翻。书页泛黄，字迹古旧，确实是有些年头的东西。他翻了两页，合上书，递还给她。

“收着吧。”

秦宝宜接过书，抱在怀里。

他转身，往里走。秦宝宜跟在后面，绕过一架紫檀屏风，然后——

她站住了。

烛火通明，一套崭新的皇后服制，整整齐齐地挂在衣架上。

“过来。”

他牵着她的手，带她走到那套服制面前。

他的手掌覆在她手背上，引着她的手，轻轻抚过那件翟衣。金线织就的翟纹硌着指尖，细细密密的，像无数只小小的眼睛。

“历代皇后的服制都是传下来的，”他的声音响在她耳侧，温温的，软软的，“朕不想让你穿旧的。”