“恭喜太子殿下、太子妃娘娘，此乃喜脉！”

御医诊过脉，笑着退后半步，拱手行礼。

秦宝宜望着那只搭在自己腕上的手，怔了一瞬，竟忘了应声。

三月有余。

她一月前归宁时便已知晓，算着日子，等着胎气稳固再说。

可真当这四个字从旁人口中说出，她还是觉得——

掌心发烫。

像握了一团雪，不知是化了，还是冻僵了。

“当真？” 她与沈昱异口同声。

御医含笑点头。秦宝宜侧过脸，去看身侧的人。

太子沈昱生得极好，眉目温润，如三月春水。

此刻那双眼正落在她身上，神色却有些奇异——不是惊喜，更像失神。

“殿下？”

她轻轻扯了扯他的袖口。

沈昱猛然回神。

他转过头来，与她对视的那一瞬，脸上已挂满了笑，笑意从眼角一路铺到唇边，和煦如常：“只是太突然了！孤没想到——”

他顿了顿。

没想到什么？没想道她还能怀？

秦宝宜没有问。

“好事！好事！”沈昱已经扬声道，面上欢喜愈盛，“都赏。”

满殿的下人叩头谢恩，喜气盈室。秦宝宜垂下眼，掌心轻轻覆在小腹上。

——五年了。

她与沈昱成婚五年，青梅竹马，相敬如宾。满京城的贵女都羡她命好，生得好、嫁得好，夫妻和顺、掌印东宫。

只有她自己知道，这“和顺”二字上面，压着多少碗倒掉的苦药，多少句咽回去的委屈。

如今，终于有了孩子。

她本该欢喜的。

可方才那一瞬，沈昱眼底的怔忪，像一根细刺，扎在心上，拔不出，也不至于流血。

“快去候府，给家里传个信。”她吩咐青黛，又转向沈昱，寻些话来说，“多亏了母亲，找大夫换了个新的坐胎药方子。”

沈昱的目光落在她脸上。

“你换药了？”

“是啊。”她点头，“还是春日归宁时，母亲让大夫替臣妾诊脉，拟的新方子。”

“怎么没和孤说？”

他的语气仍是温和的，像寻常一问。

秦宝宜却觉出些不同。她抬眼看他，轻声道：“成婚这些年，吃了多少苦药都没用，臣妾也没抱希望。”

她顿了一下。

“殿下怎么……”

沈昱没有接话。

他俯身替她拢了拢膝上的绒毯，动作轻柔，与往日无异：“孤还有军报要批，你好好歇着。想吃什么，吩咐膳房去做。孤晚上再来陪你。”

他起身时，衣袖拂过她的手背，带了初冬的凉意。

秦宝宜望着那道背影，望着他跨过门槛、步入回廊、渐行渐远，直到那玄色大氅被穿堂风掀起一角，倏忽没入转角。

她轻声问：“青黛，你瞧殿下，似乎有心事。”

青黛替她斟茶，温声宽慰：“大约是朝政繁忙。皇上又去道观了，朝廷的担子都压在殿下肩上，难免疲惫。这孩子是您与殿下盼了五年才盼来的，怎会不高兴呢？”

秦宝宜没有应声。

她望向窗外。初雪刚停，檐角积了薄薄一层白，像未落尽的梨花。

“有时，”她说，“我倒真羡慕已故的皇后娘娘。”

青黛手一顿。

皇后身子弱，嫡长子夭折后便再未能生育。皇上过而立之年，才在大臣谏言下纳妃——彼时仍是臣子们小心翼翼呈上折子，试探着问：为宗庙计，陛下可否广纳妃嫔？

四位庶出皇子降生后，皆被抱至中宫抚养。皇上日日留宿在正阳宫，甚至皇后病重那一年，他都亲手侍药。

两年前，皇后薨逝。

向来勤政的天子从此不朝，入道观，求仙丹，访方士——竟是在寻起死回生的药。

青黛轻声说：“太祖皇帝、皇上都是情种。咱们太子殿下，也是一样的。”

秦宝宜摇了摇头。

她没有再说什么。掌心的温度透过衣料，传到小腹，像一枚细弱的烛火，在风中明明灭灭。

这孩子，她盼了五年。

她必须平安生下他。

不只为夫妻情分，不只为坐稳太子妃之位——也为这桩从开始便被赋予太多期望的婚事。

前朝，沈氏未称帝时正是永靖候，那时与将门秦家便是姻亲。

沈秦两家从尉迟氏手里夺了天下，先皇沈宴川娶了秦家女儿为后、又将永靖候府的爵位再赐予秦家，这是何等的亲厚宠信。

秦家也未负皇恩，手握大齐近半数兵权，忠心耿耿为皇室戍守北境。

她作为秦、沈两家这一辈里唯一的女儿，从小众星捧月，嫁谁，谁便是太子。

她选了二皇子沈昱，看中他温文尔雅，为的是稳妥真心。

她不能输！

十日后，雪又落了一层。

秦宝宜在东宫正殿整理各府送来的贺礼。礼单堆了半案，珠玉盈匣，锦缎成山。她执笔勾对，腕间沉香木镯随动作轻撞桌沿，笃、笃、笃。

殿外通禀：“窦侧妃求见。”

她搁了笔。