通红，他想起孙权劝学时，周瑜曾亲自登门，将自己珍藏的《孙子兵法》批注本赠予他，那句“为将者，当文武兼备，方为长久之计”犹在耳畔，如今恩人已逝，他唯有以更坚定的决心，勤学苦练，守护江东，方能报答知遇之恩；吕莫言一身素甲，手持周瑜生前的羽扇，立于灵堂一侧，目光凝重，心中满是愧疚与责任——他未能留住都督的性命，唯有践行承诺，方能告慰英灵。

小乔身着素衣，跪在灵柩前，形容枯槁，面色惨白如纸，泪水早已哭干，眼中只剩下无尽的空洞与绝望。她想起与周瑜相识的那个春日，江畔桃花盛开，他一袭青衫，笑容温润，手持羽扇，朗声道“愿得一心人，白首不相离”；想起婚后两人在柴桑府邸的温馨岁月，他抚琴，她起舞，他煮酒，她研墨；想起他出征江陵前，曾牵着她的手，站在江畔的桃树下，承诺“待我平定荆襄，便陪你看遍江东春色，再也不分离”。如今，诺言犹在耳畔，良人却已阴阳相隔。

“公瑾……你说过……要陪我看桃花的……”小乔的声音嘶哑破碎，她伸出手，轻轻抚摸着冰冷的灵柩，仿佛还能感受到他残留的温度，“今年的桃花……快开了……你怎么能食言……怎么能丢下我一个人……”

话音未落，她眼前一黑，身子晃了晃，便直直地栽倒下去。

“小乔妹妹！”吕莫言眼疾手快，连忙上前，小心翼翼地将她扶起，轻轻拍打她的后背，心中满是不忍。他想起周瑜临终前的托付，想起这位女子往日的温婉灵动，如今却哭得这般肝肠寸断，心中愈发沉重。他抱起小乔，转身对身旁的侍女道：“快送夫人回府歇息，传太医诊治。”

江堤之上，大乔身着素白罗裙，披着一件薄衫，独自立于老柳树下。寒风吹起她的裙摆与发丝，雪花落在她的肩头，转瞬便融化成水，浸湿了衣衫。她望着灵堂的方向，眼中满是泪水。她与小乔本是亲姐妹，自幼一同长大，情同手足，如今妹妹痛失夫君，孑然一身，她心中既是悲戚，更满是心疼。目光落在吕莫言抱着小乔离去的身影上，她心中竟莫名泛起一丝微弱的酸楚——那是女子对心爱之人不自觉的牵挂与在意，可她深知此刻不是计较的时候，只能将这份情绪深埋心底，化作一声无声的叹息，消散在风雪之中。她抬手摸了摸贴身的梅花玉佩，想起吕莫言曾许下的“共赏梅花”的约定，如今梅花未开，却先逢这般变故，乱世之中的温情，竟如此脆弱。

刘备得知周瑜病逝的消息，也携赵云、诸葛亮前往柴桑悼念。他身着孝服，神色凝重地走进灵堂，对着周瑜的灵柩深深一拜，语气沉痛：“公瑾将军，乃当世奇才，运筹帷幄，决胜千里，赤壁一战，挽救江东于危难，不幸英年早逝，实乃天下之憾。备前来悼念，愿将军一路走好。”

孙权见刘备前来，心中虽因周瑜之死对刘备多有提防——他深知周瑜在世时，一直视刘备为江东心腹大患，多次建议自己软禁刘备，如今周瑜陨落，刘备亲自前来，未必没有打探江东虚实、图谋江陵的心思——却也不好发作，只得强压下复杂的情绪，沉声道：“玄德公远道而来，辛苦了。”

诸葛亮在一旁拱手道：“吴侯节哀。周都督之死，乃江东之失，亦是天下之失。如今曹操虎视眈眈，屯兵襄樊，蒋欲川已率部进驻濮阳，觊觎荆襄；荆南四郡虽归我主，却仍有山越作乱，局势动荡不安。还望吴侯以大局为重，维系孙刘联盟，共抗曹操。”

孙权默然点头，心中却五味杂陈。周瑜一死，江东失去了最得力的统帅，军中虽有鲁肃、吕蒙、吕莫言等人，却暂无一人能有周瑜那般的威望与谋略；而刘备势力日渐壮大，得孔明、庞统辅佐，占荆南四郡，如今又来悼念，其心思不言而喻。

葬礼结束后，刘备与孙权、鲁肃、吕莫言、吕蒙等人前往宫中议事殿商议国事。殿内气氛凝重，烛火摇曳，映着众人沉郁的面容，空气中弥漫着挥之不去的悲伤与紧张。

刘备坐定后，端起茶杯抿了一口，开门见山地道：“吴侯，如今周瑜都督已逝，江陵城内无合适将领镇守，而曹操在北方蠢蠢欲动，蒋欲川厉兵秣马，荆南局势动荡不安。备愿暂借江陵，作为抵御曹操的屏障，安抚荆南百姓。待日后备平定益州，定当将江陵归还江东，绝无食言。”

孙权闻言，眉头紧锁，脸色瞬间沉了下来，指尖重重地叩击着案几，发出“笃笃”的声响。江陵乃荆州门户，战略地位极其重要，是江东进取中原、制衡刘备的关键之地，更是周瑜率领江东将士浴血奋战从曹仁手中夺回的战果，岂能轻易借出？若将江陵借给刘备，无异于养虎为患，日后刘备势力壮大，占据荆、益二州，长江上游尽归其所有，江东将陷入被动。

“玄德公此言差矣！”吕莫言上前一步，沉声道，“江陵乃江东将士浴血奋战所得，是周都督率部拼死从曹仁手中夺回，多少将士埋骨于此，岂能轻易借出？如今吕蒙将军已学有所成，文武兼备，熟知荆襄地形与魏军动向，可镇守江陵，无需劳烦玄德公。”

吕蒙也上前一步，拱手道：“主公，末将愿往江陵镇守！自主公劝学以来