颔首，目光锐利如鹰，扫过麾下将士。他深知此战并非真要破寨，而是要让曹操坚信连环战船无敌，为三日后黄盖诈降铺路。“诸位听令！”他朗声道，“前队二十艘战船佯装猛攻，弓弩齐发，务必造出死战之态！待曹军连环战船逼近至五十步，便诈败后撤，船身故意左摇右晃，丢盔弃甲，让曹贼误以为我军不敌连环战船！切记，此战只许败不许胜，谁敢露出破绽，军法从事！”

他抬手摸了摸胸前的平安符，指尖传来绸缎的柔软触感，大乔的叮嘱犹在耳畔：“将军此去，江面风急，务必保重。平安符护你周全，我在江堤种梅，等你归来赏梅。”心中暖流涌动，又迅速化为坚定的战意——此战关乎赤壁火攻大计，关乎江东安危，绝不能有半分差池。

“得令！”将士们齐声应和，声音响彻江面。

片刻后，曹军十五艘连环战船如巨兽般驶来，铁索相连，船面平整宽阔，宛如一座座移动的陆地营寨。张辽身披黑色铠甲，手持月牙戟立于首船船头，徐晃手持宣花斧侍立一旁，身后的北军将士列成整齐的方阵，强弩手弯弓搭箭，箭尖涂着黑色毒液，直指江东战船。

“吕莫言，速速投降！”张辽高声喝道，声音透过风传到江东战船之上，“如今我军有连环战船，你江东水师再无胜算，若肯归降，丞相必封你为偏将军，镇守荆南！”

吕莫言冷笑一声，挺枪直指张辽：“张辽匹夫，休得猖狂！昔日你在白马坡被云长将军追得丢盔弃甲，今日还敢大言不惭！今日便让你见识江东水师的厉害！”说罢，挥枪下令，“进攻！”

前队二十艘江东战船立刻奋勇向前，箭雨如蝗般射向曹军连环战船。然而，连环战船稳如泰山，北军将士在船面上从容闪避、还击，江东箭矢大多落在铁盾或船板上，难以造成损伤。江东战船虽灵活，却始终无法靠近——一旦逼近，曹军便用擂石砸击船身，或用长钩勾住船舷，试图拖拽登船，江东水师只能靠弓弩远距离牵制，一时竟难以占到便宜。

激战半晌，吕莫言见时机成熟，故意让麾下战船放慢速度，高声喊道：“曹贼战船太过坚固，我军难以抵挡，撤！快撤！”

话音刚落，江东战船立刻调转船头，船身故意左右摇晃，船舷一侧的士兵纷纷作惊慌之态，有的“失足”坠入江中，有的丢弃手中的刀枪甲胄，甚至有一艘战船故意倾斜，露出船底破损的假象（实则是预先拆卸的活动船板）。江面上顿时漂浮着大量江东水师的兵器甲胄，还有几名士兵抱着浮木呼救，演得惟妙惟肖。

“想走？留下首级再走！”曹军阵中，两艘快船突然冲出，船上立着两名将领，皆是曹操近期收服的荆州水战好手——周虎、陈彪。周虎乃荆州水军旧部，手持一柄开山刀，身高八尺，虎背熊腰，曾在沔水之战中斩杀江东三员偏将；陈彪是荆南蛮将，挥舞着一对镔铁双锤，力能扛鼎，满脸横肉，凶神恶煞。二人自恃熟悉水战，又见江东战船“溃散”，便驾着快船，如离弦之箭般追向吕莫言的旗舰。

吕莫言眼中寒光一闪，心中暗忖：“正好拿你们二人的性命，让曹操更信此计。”他催船转身，落英枪一抖，枪尖如流星赶月般刺向周虎。周虎见状，挥刀格挡，“当”的一声巨响，开山刀被寒铁枪尖震得脱手飞出，化作一道黑影坠入江中。周虎惊骇欲绝，瞳孔骤缩，想要躲闪，却已不及。吕莫言手腕一沉，枪尖直逼他的咽喉，“噗嗤”一声，枪身穿透了周虎的胸膛，鲜血喷涌而出，染红了船板。吕莫言手腕一挑，将周虎的尸身挑起，重重掷入江中，江水瞬间被染红一片。

陈彪见状，怒吼一声，双锤带着千钧之力，朝着吕莫言的头颅猛砸而来。“吕莫言，我杀了你！”

吕莫言侧身避让，避开双锤的锋芒，同时枪杆横扫，如铁棍般砸向陈彪的腰间。只听“咔嚓”一声脆响，肋骨断裂之声清晰可闻。陈彪口吐鲜血，庞大的身躯晃了晃，倒在船板上，气息奄奄。江东士兵见状，上前一刀枭首，将其头颅挑在船桅之上，对着曹军战船高声呐喊：“谁敢来战！”

张辽见状，怒不可遏，高声喝道：“吕莫言休得放肆！”率领连环战船猛攻而来。连环战船虽速度较慢，却稳如磐石，每一次撞击都让江东战船剧烈摇晃。吕莫言且战且退，故意让麾下战船呈现溃散之态，朝着下游赤壁方向撤去——此处江面狭窄，更能凸显连环战船的冲击力，让曹军愈发坚信此船无敌。

与此同时，粮仓方向的急报再次传来：“启禀丞相！周瑜率军猛攻粮仓外围营寨，于禁、李典将军已率军增援，正激战中！敌军使用火箭，营寨已被烧毁三座！”

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曹操刚要下令让张辽、徐晃分兵增援，又有探马来报：“寨门告急！关羽、张飞率军猛攻，夏侯惇将军的防线已被突破一道缺口，敌军先锋已逼近寨门百丈！”

曹操眉头一皱，转身取出黄盖的密信，再次核对：“水路吕莫言主攻，陆路周瑜袭粮为真，关张佯攻为假……”他指着密信中“关张勇而无谋，佯攻只为牵制