,不可分兵”的字句,冷笑道,“周瑜想用关、张二人牵制我军,趁机夺取粮仓!好算计!”
他当即下令:“张辽、徐晃不必追击吕莫言,即刻回师增援粮仓!夏侯惇死守寨门,用擂石滚木拖延时间,待援军赶到,内外夹击!”
然而,就在曹军分兵之际,江陵城外突然传来鸣金之声。关羽、张飞率领的两万兵马如同潮水般后撤,骑兵在前,步兵殿后,秩序井然,显然是早有预谋的佯攻;粮仓方向,周瑜也率领三万兵马撤退,只留下一片狼藉的营寨,粮仓核心因于禁、李典及时增援,完好无损——联军此行本就只为诈败,并非真要夺粮破寨。
张辽、徐晃率领连环战船赶到粮仓附近的江面时,只见到江东水师的背影,远远望去,战船帆桅歪斜,船身带伤,正狼狈地朝着赤壁方向逃窜,毫无还手之力。
江面上,吕莫言率领江东战船顺利撤退,与周瑜、关羽的兵马在赤壁南岸的芦苇荡中汇合。周瑜立于旗舰之上,抚掌大笑:“莫言此计甚妙!曹操必定坚信连环战船无敌,日后黄盖诈降献船,他必不生疑!”
吕莫言颔首,目光望向江陵水寨的方向,指尖无意识地摩挲着胸前的平安符,心中闪过一丝忧色:“周都督,此战我军斩杀周虎、陈彪,未免太过张扬,不知会不会引起曹操疑心?”
周瑜笑道:“莫言多虑了。黄盖在密信中早已言明,‘吕莫言恃勇而骄,常孤军冒进,若丞相能除之,江东水师不攻自破’,如今你斩杀曹将,只会让曹操更想除你,也更信黄盖的归降之心。”他顿了顿,指向江面漂浮的曹军箭支,“你看,曹军箭矢已涂毒液,可见其急于破敌,心浮气躁之下,更难察觉破绽。”
吕莫言顺着他的目光望去,果然见几支坠落的曹军箭矢上,箭头泛着暗黑色的光泽,心中稍稍安定。他抬手将平安符塞回衣襟,紧贴胸口,大乔的笑容在脑海中浮现——待赤壁大胜,他定要回到柴桑,兑现江堤种梅的约定。
而江陵水寨的观星台上,曹操望着凯旋的连环战船,以及毫发无损的粮仓,心中大喜过望。他手持黄盖的密信,对身旁的庞统、蒋干说道:“连环战船果然威力无穷!吕莫言虽勇,却也不敌此等神器!黄盖的密信字字属实,此次联军的部署与他所言丝毫不差,足见其归降之心赤诚!”
蒋干连忙附和:“丞相英明!黄盖将军识时务、知天命,日后必是丞相麾下的得力干将!”
曹操抚须大笑,下令设宴犒赏三军,席间又命人将吕莫言丢弃的甲胄悬挂于水寨辕门,以示羞辱。程昱立于角落,望着众人欢腾的模样,眉头始终紧锁——他望着江面呼啸的秋风,总觉得这场大胜背后,藏着一丝难以言说的凶险。
庞统立于一旁,羽扇轻摇,眼中闪过一丝不易察觉的笑意。连环计已成,黄盖的诈降也已深得曹操信任,如今只需静待东风,赤壁江上,一场大火便会烧毁曹操的一统之梦。
秋风卷起江面上的残叶,寒波荡漾,曹营的欢笑声与江东水师的备战号角在江面交织。吕莫言站在落英舰船头,望着北岸灯火通明的曹营,握紧了手中的长枪——他知道,一场决定天下格局的大战,已近在眼前。而远在柴桑的江堤上,大乔正对着赤壁的方向,将最后一针绣完,平安符上的云雀,仿佛正欲振翅飞向战场,护佑着她牵挂的人。
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