甘宁也上前一步，粗声说道：“都督！黄公覆曾救过我性命，他绝非贪生怕死之辈！今日定是喝多了糊涂，才说出这般浑话！不可轻杀啊！”

凌统、韩当等人也纷纷起身，抱拳求情，帐内的恳请声此起彼伏，却无一人敢提及“降曹”二字，只盼着周瑜能收回成命。

蒋干躲在角落的阴影里，心都提到了嗓子眼。他万万没想到，竟能撞见这等内讧的好戏，连忙垂下头，假装饮酒，指尖却微微颤抖，将酒杯里的酒洒了大半。他的眼角余光像钩子一般，死死地盯着帐中的对峙，从周瑜的震怒，到黄盖的执拗，再到众将的求情，每一个细节，都被他刻在心里——这可是比探得布防更重要的情报！黄盖与周瑜反目，江东军心浮动，回去禀报丞相，定能立下大功！

周瑜的剑锋，依旧贴着黄盖的脖颈，寒光刺骨。他望着黄盖倔强的脸庞，望着帐下诸将恳切的目光，眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。他缓缓收剑入鞘，剑身归鞘的声响，在寂静的帐内格外清晰，像是敲在每个人的心上。

“念你是江东老臣，追随先主多年，又有众将求情，暂免死罪！”周瑜的声音依旧冰冷，没有半分缓和，“但动摇军心之罪，不可不罚！来人！将黄盖拖下去，杖责五十！以儆效尤！若再有敢言降曹者，定斩不饶！”

两名亲兵应声上前，快步走到黄盖身边，架起他便往外走。黄盖挣扎着，脖颈上青筋暴起，花白的头发散乱开来，嘶吼道：“周瑜！你刚愎自用！不听良言！他日曹军破城，你必悔之晚矣！我黄盖就算死，也绝不认你这误国的都督！”

帐门被推开，凛冽的江风灌了进来，卷着黄盖的嘶吼，渐渐远去，也吹散了帐内的暖意。

很快，帐外传来棍棒落在皮肉上的闷响，“啪！啪！”一声接着一声，沉重而清晰，没有半分留情。还有黄盖压抑的痛哼声，从起初的高亢渐渐变得微弱，每一声闷响，都像重锤般敲在众人心上，也敲在蒋干的心上。他端着酒杯的手颤抖得更厉害了，酒液沾湿了袖口，却浑然不觉，只觉得这杖责声，是江东走向覆灭的丧钟。

吕莫言立于周瑜身侧，眸光微动。他望着周瑜紧绷的侧脸，听着帐外传来的杖责声，心中了然——这是苦肉计。黄盖的“失言”，周瑜的“震怒”，将领们的“求情”，都是演给蒋干看的一场戏。唯有如此，才能让生性多疑的曹操相信，黄盖是真心降曹，才能让后续的火攻之计顺利实施。他甚至能想象到，黄盖身上的“伤势”，是早已备好的血浆与药妆，那五十杖看似凶狠，实则避开了要害，只为做得逼真。

他的目光不经意间落在枪穗的云雀平安符上，指尖轻轻摩挲着那细密的针脚。想起大乔绣这平安符时，指尖被针扎破的血痕，想起她那句“将军一定要平安归来”，心头掠过一丝柔软。这场戏凶险万分，不仅要骗过蒋干，还要瞒过帐内半数不知情的将领，稍有不慎，便会满盘皆输。可他知道，为了江东的百姓，为了身后那个等他回家的女子，他必须与周瑜一起，将这场戏演到底。

五十杖终于打完。

帐门再次被推开，两名亲兵抬着黄盖走了进来。他浑身是“血”，衣衫被打得破烂不堪，露出的皮肉上“伤口”狰狞，鲜血浸透了衣料，滴落在青砖地上，晕开一朵朵刺目的红梅。他气若游丝，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，却依旧用尽最后一丝力气，死死地瞪着周瑜，骂道：“周瑜小儿……我……我必降曹！他日定要看着你……兵败身死！”

周瑜冷哼一声，袖袍一拂，声音冷得像冰：“将他拖下去，好生看管！若再敢胡言乱语，定斩不饶！”

亲兵们应声，拖着黄盖缓缓退了出去，留下一路蜿蜒的血痕。

蒋干看得心惊肉跳，酒意彻底醒了。他偷偷瞄了一眼周瑜冷峻的侧脸，又看了一眼地上尚未干涸的血迹，心中已然笃定——黄盖与周瑜反目成仇，绝非演戏，必是真心降曹！这可是天大的功劳！若能说服黄盖投靠丞相，里应外合，攻破江东便指日可待！

宴席终究是不欢而散。

将领们各自散去，脸上都带着几分凝重，无人再提饮酒作乐之事。帐内只剩下周瑜与吕莫言，炭火依旧燃烧，却驱不散空气中的肃杀。蒋干也借着醉意，匆匆告退回驿馆。他走在夜色里，脚下的路都像是飘着的，心中却被狂喜填满，脚步都轻快了几分，连沿途巡逻士卒的目光，都觉得不再那么刺眼。

回到驿馆，蒋干翻来覆去睡不着。黄盖的惨状、周瑜的震怒、帐内的僵局，一遍遍在他脑海中回放，他越想越觉得这是天赐良机，可仅凭“黄盖欲降”的口头禀报，终究显得单薄，若能拿到实证，功劳便更稳妥。他起身在帐内踱步，目光扫过案几上的笔墨纸砚——那是江东为招待他特意准备的，纸页洁白，墨迹饱满。

“若是能找到些江东的机密……”蒋干心念一动，伸手摸索起枕下的被褥。他记得睡前似乎摸到过硬物，当时并未在意，此刻情急之下，指尖果然触到一个冰凉的封蜡硬块。他心头一紧，连忙将东西抽出，借着窗棂透进的月光一看，竟是一封封缄