直朝着城外的江堤走去。

江堤上，空无一人。江水在夜色里泛着粼粼的波光，像是撒了一地的碎银，江风卷着水汽，扑面而来，带着刺骨的凉意。远处的水寨里，隐隐传来几声更鼓，还有巡夜士兵的脚步声，在寂静的夜里，格外清晰。岸边泊着几艘快灵舰，舰身狭长，船帆上刷着桐油，在月光下泛着冷硬的光，那是吕莫言与营匠们照着大乔提供的图谱亲手改良的战船，船底加固，船帆抗风，此刻正安静地卧在水面，像是蓄势待发的猛兽。

两人并肩走着，踩着江堤上的青石板，谁都没有说话。风卷着江水的气息，吹在脸上，带着刺骨的凉意，却也吹散了宴厅里的酒气和喧嚣。

“将军可知，北方的风声紧了？”

沉默了许久，大乔忽然开口，声音很轻，像是怕被风吹走。她望着江面的波光，眉头微微蹙着，眼底的忧虑，比夜色还要浓。她虽身在深闺，却日日听着船工们闲谈，听着那些关于曹操的传闻——听说他收编了袁绍的残部，听说他训练了一支精锐的水师，听说他扬言要“饮马长江，一统天下”。这些传闻，像一块块石头，压在她的心头，沉甸甸的。

吕莫言点了点头，目光落在她的侧脸上，看着她被风吹乱的发丝，伸手轻轻替她拂开。指尖触到她的发梢，柔软得像是云朵。“略有耳闻。”他的声音低沉，带着一丝凝重，“曹操班师回邺，大宴群臣，赏赐了出征的将士，似有南下荆襄之意。荆州刘表病体沉疴，药石罔效，蔡瑁、张允二人野心勃勃，早已暗中遣使通曹；公子刘琦势单力薄，屯兵江夏，朝不保夕。偌大的荆襄九郡，怕是不久便会易主。”

他顿了顿，终究还是提及了那个名字：“还有刘备，屯兵新野，麾下有关张赵三员猛将，更有吕子戎相助，只是兵微将寡，怕是难以抵挡曹操的铁蹄。”

大乔转过头，望着他的眼睛。那双眼睛里，有坚定，有担忧，还有一丝她能看懂的温柔。“那江东呢？”她轻声问道，声音里带着一丝颤抖，纤长的手指紧紧攥着披风的系带，“若荆州落入曹操之手，江东岂不是唇亡齿寒？他若率大军南下，凭着荆州的水师，凭着百万之众，我们……我们能挡得住吗？”

乱世的恐惧，像是一张网，笼罩着每一个人。她是女子，不懂兵法，不懂权谋，她只知道，战火一旦烧到江东，这片安宁的江水，就会变成血色的战场。她更怕，眼前的这个人，会踏上战场，会有去无回。

吕莫言伸出手，紧紧握住了她的手。她的手很凉，指尖泛着白，他便用掌心的温度，一点点焐热。“放心。”他的声音坚定，像是一颗定心丸，落在她的心头，“有我在，有周都督在，有江东的水师在，曹操休想跨过长江一步。我们的快灵舰，船身狭长，吃水浅，速度比北军的楼船快上三倍；我们的将士，自幼生长在江边，熟悉水性，北军不习水战，登船便晕，呕吐不止者十之八九，这便是我们的优势。”

他低头，看着她的眼睛，目光温柔而坚定，一字一句道：“我会守住江东，守住这片江堤，守住你。”

大乔望着他眼中的坚定，心中的忧虑，像是被阳光驱散的雾气，渐渐散去。她的眼眶微微泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。她从袖中取出一方素色的麻帕，又取出一枚精致的平安符，一并递到他的手中。

那枚平安符，用天青色的丝线绣着一只展翅的云雀，云雀的翅膀下还绣着一道小小的护身符，针脚细密，看得出绣的人有多用心，指尖都被针扎破了好几次，留下了淡淡的血痕。而那方素色麻帕，上面用青色丝线绣着江水的纹路，夏口、赤壁一带的浅滩位置，用红线细细标注，甚至连水流的走向、潮汐的规律，都一一写明，一目了然——这正是她照着先父留下的《江夏水文图谱》绣成的，比之前赠予的草图更为详尽。

“这帕子，是我照着先父留下的图谱补绣的。”大乔轻声道，指尖拂过帕子上的纹路，眼中带着一丝怀念，“先父曾是庐江乔氏的船匠，最擅长勘测水文，这图谱是他毕生的心血。他说赤壁那几处浅滩，冬春枯水期时，只露三尺水面，涨潮时却能隐没半艘快灵舰，是天然的藏兵之地。这些红线标注的，便是浅滩的位置，或许日后能用得上。”

她又拿起平安符，小心翼翼地塞到吕莫言掌心，声音带着一丝哽咽：“这平安符，是我连夜绣的，比上次那个多了一道护身符。将军他日若上战场，一定要带在身边，保佑你平安归来。”

吕莫言接过帕子与平安符，指尖触到绣线的温度，心中像是被什么东西填满了，暖暖的，软软的。他将帕子贴身藏进锦袍内襟，又将平安符系在落英枪的枪穗上，云雀的纹路与枪穗的梅花印相映成趣，在风中轻轻晃动。“多谢你。”他握紧她的手，声音温柔得像是江水的涟漪，“等乱世平定，我便向主公请辞，陪你守着这片江堤，盖一间小木屋，种一片梅花，看日出日落，看江水东流，再也不分开。”

大乔的泪水，终于忍不住滑落。她踮起脚尖，轻轻靠在他的肩头，听着他沉稳的心跳声，感受着他掌心的温度。江风卷着两人