建安十二年冬，朔风卷着枯黄的木叶，打着旋儿扑在新野刘备府邸的柴门上，发出细碎的声响。天地间一片肃杀，连门前那株老槐树，都落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天际，像是在诉说着乱世的苍茫。檐角的冰棱悬着寸许长的寒光，风一吹，便簌簌落下碎雪，砸在青石板上，溅起细小的雪沫，冷意顺着门缝往屋里钻，惹得炉火烧得更旺了些。

刘备身披一件洗得发白的旧棉袍，袍角还沾着前日赶路时的泥渍，领口的棉絮都翻了出来，被炉火烘得微微发黄。他负手立在门阶上，目光望向西南方向的隆中，眉头紧锁如川，眼底的焦灼，比这冬日的寒风还要凛冽。脚下的积雪被他踩得实实的，融成了冰冷的雪水，浸得靴底发凉，他却浑然不觉，只望着那片隐在风雪里的青山，喃喃自语：“孔明先生，何时方能出山相助？”

“主公，天寒地冻，朔风刺骨，还是进屋烤烤火吧。”关羽手提青龙偃月刀，刀鞘上的吞口兽首凝着薄霜，丹凤眼微阖，枣红色的面庞上覆着一层寒气，长髯被风吹得拂过肩头，声音低沉如钟，带着几分关切。他身后的周仓，早已将马鞭拢在袖中，不住地搓着手哈气，鼻尖冻得通红，双脚在原地不停地跺着，却不敢发出太大动静。

刘备缓缓摇头，一声长叹，吹散了嘴边的白气，白气袅袅升起，又被寒风撕碎：“二弟有所不知，曹操平定乌桓，斩杀蹋顿，收降二十万众，北方已定，下一步便是挥师南下。荆州乃四战之地，北有曹操虎视眈眈，南有刘表暮气沉沉，若无大才辅佐，迟早会落入他人之手。我已遣人去隆中请孔明先生，不知此番能否得偿所愿。”

“大哥！”一旁的张飞按捺不住，粗声嚷嚷起来，络腮胡上沾着的碎雪簌簌掉落，砸在胸前的铠甲上，发出沉闷的声响，“那诸葛亮不过是个山野村夫，躲在隆中装神弄鬼，何必这般低声下气地去求他？依俺老张看，不如带五百校刀手，直接把他绑来！”

“三弟休得胡言！”刘备猛地回头，瞪圆了双眼，语气里带着几分愠怒，袍袖一挥，带起一阵冷风，吹得门前的落叶打了个旋，“孔明先生乃当世奇才，心怀经天纬地之策，岂是你能以武力相逼的？若非真心实意，三顾茅庐，他断然不会出山相助！昔日齐桓公求管仲，尚且五顾其宅，我不过二顾，何谈辛苦？”

张飞被训得撇了撇嘴，梗着脖子不再说话，只是将手中的丈八蛇矛往地上一顿，“咚”的一声，震起几片碎雪，矛尖没入积雪半寸，枪缨上的红绸被风吹得猎猎作响。

立在一旁的吕子戎，将这一切看在眼里，心中暗暗佩服。自中平三年（186年）误入这乱世，至建安二年（197年）投至刘备麾下，倏忽已是十载光阴。他见过主公为了黎民百姓，深夜伏案批阅文书，烛火把他的影子拉得很长很长；见过主公为了招纳贤才，屈尊降贵与贩夫走卒闲谈，眉眼间满是真诚；见过主公在败军之际，宁肯舍弃辎重，也要带着百姓一同撤退，脚步沉稳，目光坚定。这份仁德与抱负，是他刻在骨血里的信服，无关过往的时空记忆，只关当下的君臣之义。

他握着腰间佩剑的剑柄，指尖传来冰冷的触感，剑鞘上的卷痕硌着掌心，微微发疼。那卷痕是去年穰山之战时，挡张合一枪留下的，至今仍在。脑海中闪过一道模糊的身影——江东的水寨里，那人手持长枪，立在船头，江风吹起他的战袍，眉眼间的坚定与自己如出一辙。他不知道那是谁，只觉得心口会隐隐发烫，像是隔着千里烽烟，有什么东西将两人紧紧系着。还有一个更模糊的影子，藏在雾霭里，让他时常在夜半惊醒，心头空落，像是丢了什么重要的东西。

这些念头如潮水般涌来，却又被他强行压下。他知道，此刻自己是刘备麾下的将士，肩上扛着的，是新野百姓的安危，是主公匡扶汉室的夙愿。

吕子戎上前一步，拱手作揖，声音清朗而坚定，穿透了呼啸的寒风：“主公，孔明先生乃世外高人，心性淡泊，想必不会轻易出山。不如我等亲自前往隆中，再请一次，以示主公求贤若渴的诚意。纵使未能得见先生，也能让隆中父老知晓主公的仁德，他日若有贤才闻风而来，亦是幸事。”

刘备闻言，眼中顿时闪过一道亮光，像是在茫茫黑夜中看到了星辰。他拍了拍吕子戎的肩膀，掌心的温度透过棉袍传过来，带着几分暖意，语气恳切：“子戎所言极是！我等这便动身，纵使风雪漫天，也挡不住求贤之路！”

说罢，刘备翻身上马，枣红色的战马打了个响鼻，刨着蹄子，溅起一片雪沫。关羽、张飞紧随其后，吕子戎亦跨上战马，一行四人，踏着满地碎雪，朝着隆中方向疾驰而去。马蹄踏碎积雪，溅起一路雪沫，在白茫茫的天地间，留下一串深浅不一的蹄印，渐渐延伸向远方的青山。

隆中的冬日，自有一番清幽景致。青山被白雪覆盖，宛如披上了一层素纱，山间溪流冰封，冰面下隐约可见流水潺潺，冰层泛着淡淡的蓝光，像是镶嵌在山间的玉带。唯有几株青松翠柏，傲然挺立在寒风中，枝头积着白雪，像是顶着玉冠，墨绿的枝叶在白雪映衬下，更显挺拔。鸟鸣山更幽，偶尔几声清脆的啼鸣，划破了山林的寂静，让这片土地多了几分