话锋一转，语气多了几分凝重：“不过，此战不仅是为报孙将军杀父之仇，更要夺取江夏的粮草军械，补充我江东水师。江夏扼守长江中游，西通荆州，东连江东，拿下此地，日后无论是西进荆州，还是北抗曹操，都有了立足之地。黄祖经营江夏多年，城中粮草堆积如山，军械无数，若能夺下，江东水师实力更能大增。”

吕莫言深以为然，点头道：“先生所言极是。我已命士兵备好登城梯、撞车，还备了数十架云梯，梯上装了铁钩，可牢牢钩住城头。黄祖麾下虽有两万大军，但其水师战船陈旧，多是些老旧楼船，转向迟缓，火炮匮乏，绝非我快灵舰、攻坚舰的对手。只需破其水寨，江夏便是囊中之物。”

庞统抚掌大笑：“将军所言甚是！黄祖鼠目寸光，只知据守江夏，却不知水师革新之重要。此番我江东水师，定要让他见识见识何为真正的水上雄师！”

两人正说着，江面忽然变窄，两岸山势愈发险峻，悬崖峭壁直插江面，水流也变得湍急起来。庞统眉头微蹙，收起羽扇，沉声道：“此处地势险要，易守难攻，名为‘虎牙滩’，乃是江夏门户。黄祖生性多疑，定会在此设伏。将军，传令下去，全军戒备！”

吕莫言心中一凛，立刻高声下令：“全军戒备！弓弩手上弦，投石机就位！刀斧手列于船舷两侧，谨防敌军攀船！强弩手瞄准两岸山林，随时准备还击！”

军令刚传下去，两岸的山林中突然响起震天的鼓声，“咚咚咚”的声响震得人耳膜发颤。紧接着，无数箭矢如暴雨般从山上射来，密密麻麻，遮天蔽日。巨石也顺着山势滚落，砸向江面的战船，激起数丈高的水花，船板被砸得噼啪作响。

“不好！中埋伏了！”船上的士兵惊呼起来，有几名士兵躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着坠入江中。

就在此时，两侧港湾中突然冲出数十艘战船，船身破旧，旗帜上绣着“黄”字，正是黄祖的水师。为首的一艘楼船上，一员将领手持大刀，高声叫嚣：“江东鼠辈，竟敢犯我江夏！今日定叫你们有来无回！”

“来得好！”周瑜的声音从旗舰传来，带着几分冷冽，穿透了厮杀的喧嚣，“快灵舰听令！分左右两翼，包抄敌军战船！勿与他们缠斗，专撞船腹薄弱之处！攻坚舰听令！投石机准备，轰击两岸伏兵！先清剿岸上之敌，再破水军！”

军令一下，江东水师立刻行动起来。快灵舰如离弦之箭，分左右两翼冲出，船体狭长灵活，在湍急的江水中穿梭自如，宛如水中游鱼。船首的撞角狠狠撞向黄祖水师的战船腹侧，只听“咔嚓”几声脆响，三艘老旧战船的船板被撞破，江水瞬间涌入，战船很快便倾斜着沉入江底，船上的士兵哭爹喊娘，坠入江中，成了鱼鳖之食。

攻坚舰上的投石机也发威了，士兵们奋力拉动绳索，三十斤重的裹铁石弹呼啸着飞向两岸，砸在山林中，爆炸声震耳欲聋。伏兵们躲避不及，被巨石砸中者非死即伤，哭爹喊娘，死伤惨重，剩下的残兵魂飞魄散，抱头鼠窜，哪里还敢抵抗。

吕莫言立于船头，手持落英枪，见箭矢如雨点般射来，他大喝一声，枪杆挥舞，“落英廿二式”中的“扫叶”诀施展开来。枪影如扇形铺开，密不透风，射来的箭矢尽数被格挡开来，叮叮当当的声响不绝于耳，箭簇落在甲板上，攒起一堆寒光。他一边格挡，一边高声指挥士兵反击：“强弩手还击！瞄准敌军战船的帆绳！射断帆绳，让他们动弹不得！”

士兵们纷纷拉弓搭箭，箭矢如流星般射出，精准地射向黄祖水师战船的帆绳。帆绳断裂，船帆轰然落下，那些本就行动迟缓的战船顿时失去了动力，在江面上打转，成了江东水师的活靶子。快灵舰趁机冲杀，撞角所至，战船纷纷沉没，江面上浮起一片片残骸。

激战半日，黄祖水师溃不成军，战船被撞沉、烧毁了大半，残兵狼狈地逃回江夏水寨，紧闭寨门，不敢再出。江东舰队一路追击，顺利抵达江夏城下，将城池团团围住。

此时，夕阳西下，暮色四合。残阳如血，染红了江面，也染红了江夏的城墙。孙权立于旗舰之上，望着远处紧闭的江夏城门，城头之上，黄祖的旗帜依旧飘扬，他不由得握紧了拳头。“今日激战半日，将士们疲惫不堪。”他沉声道，“传令下去，暂且休整，战船围成水寨，严防敌军夜袭！明日一早，全力攻城！不破江夏，誓不还师！”

夜色渐浓，江面上的篝火星星点点，映照着士兵们疲惫的脸庞。巡逻的士兵手持火把，来回走动，警惕地盯着城头的动静。吕莫言回到自己的船舱，刚卸下铠甲，准备歇息，一名侍女悄然走了进来，手中捧着一枚雕花木匣，躬身道：“吕将军，这是乔府送来的。”

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吕莫言心中一动，接过木匣。木匣入手温润，上面刻着一朵小小的梅花，与他枪穗上的纹样一模一样。打开一看，里面是一张折叠整齐的字条，字迹娟秀工整，正是大乔的手笔。字条上写着：“将军远征，城外故人庐已备好暖炉与酒菜。若有闲暇，可来一坐。”