确实得到了善待,心中的疑虑彻底消散。他深知,归降江东是唯一的生路,也是对麾下弟兄与淮南百姓最有利的选择。返回营寨后,张勋当即召集部将,宣布归降江东的决定。部分心存疑虑的将领见主将心意已决,且江东确实诚意满满,也纷纷表示赞同。
在张勋的带动下,淮南各地的袁术旧部纷纷响应。盘踞在庐江附近的桥蕤、驻守在历阳的李丰、屯兵在皖城的梁纲等人,先后率领部下归降。吕莫言一面派人安抚归降士卒,登记造册,为他们分配土地、粮草与住所,在寿春、芍陂、皖城等地芍陂、皖城等地设立多个安置点,让士卒们能尽快与家人团聚;一面挑选精锐,将其中一万五千名身经百战、战斗力较强的士卒编入江东大军,组成“淮南军”,由张勋、桥蕤统领,驻守淮南各地,防备外敌入侵;对于老弱病残,则发放足额的安家费与粮草,让他们返乡务农,重建家园。
对于少数拒不归降的顽固分子,如袁术的部将陈兰、雷薄,他们率领数千残部逃入灊山,勾结当地山匪,四处劫掠百姓,烧毁村庄,抢夺粮食,无恶不作,企图凭借山区的险要地形顽抗到底。吕莫言得知后,当即与程普联手,率军进山围剿。陈兰、雷薄虽悍勇,却不敌江东大军的精良装备与严明军纪,加上山匪各自为战,缺乏统一指挥,很快便被击溃。激战中,陈兰被程普斩杀,雷薄被吕莫言生擒。吕莫言下令将雷薄押往寿春城外的广场斩首示众,张贴告示历数其罪状,以儆效尤,其余残部见主将已死,纷纷投降。
短短一个月内,吕莫言便顺利收编了袁术残部三万余人,挑选出一万五千名精锐编入江东大军,不仅极大增强了江东的军事实力,还控制了淮南大部分地区,与江东本土连成一片,形成了从江东到淮南的广阔疆域。同时,他开仓放粮,赈济淮南受灾百姓,修复芍陂的水利设施,组织百姓开垦荒地,发放农具与种子,鼓励百姓耕种,淮南地区的秩序很快得到恢复,百姓们对江东感恩戴德,纷纷焚香跪拜,不少青壮年主动报名参军,为江东增添了新的兵源。
而此时的庐江郡,周瑜率领水军一路势如破竹,战船沿着长江逆流而上,攻克庐江外围的数个据点,很快便兵临庐江城下。刘勋深知自己不是周瑜的对手,心中惶恐不安,整日坐立难安,想要率军突围,逃往荆州投奔刘表。周瑜早已料到刘勋的心思,提前在庐江城外的必经之路——皖水渡口设下埋伏,令黄盖率领五千精兵,埋伏在渡口两侧的山林中,只待刘勋突围。当晚,刘勋率领亲信卫队,打开城门,悄悄突围,行至皖水渡口时,突然鼓声大作,伏兵四起,箭矢如雨般射来,周瑜率军冲杀过来。刘勋的军队猝不及防,顿时大乱,士兵们纷纷四散奔逃,自相践踏,死伤无数。刘勋拼死抵抗,却根本不是周瑜的对手,很快便被周瑜大军围困。
“刘勋,速速投降!”周瑜手持羽扇,立于阵前,高声喝道,“你已无路可逃,若再顽抗,必让你死无葬身之地,累及家人!”
刘勋深知大势已去,只得放下武器,跪地投降。周瑜率军进入庐江郡城,下令封锁城门,搜查袁胤的下落。很快,士兵在袁胤的住所中找到了传国玉玺。那枚玉玺通体莹润,由和田玉雕琢而成,质地细腻,色泽纯正,螭虎纹栩栩如生,玺文“受命于天,既寿永昌”八个大字清晰可见,苍劲有力,正是当年孙坚从洛阳宫中所得,后被袁术夺走的传国玉玺。玉玺的一角虽有破损,却更显其历经沧桑,象征着皇权的至高无上。周瑜心中大喜,当即派人将传国玉玺送往吴郡,献给孙策,同时下令安抚庐江百姓,整顿内政,清查府库,将庐江郡正式纳入江东版图。
消息传到吴郡,孙策正在府中与众将商议淮南的安置事宜。当看到传国玉玺被呈上来时,他眼中闪过一丝狂喜,双手颤抖着接过玉玺,紧紧抱在怀中,抚摸着上面温润的纹路,感受着它的沉重与威严,心中感慨万千。这枚玉玺,象征着皇权,象征着天下,是无数诸侯梦寐以求的宝物,如今落入自己手中,岂不是天意?他心中暗下决心:一定要凭借这传国玉玺,凭借江东的实力,成就一番霸业,统一全国,匡扶汉室,让天下百姓摆脱战乱之苦。
“主公,吕莫言先生已成功收编袁术残部三万余人,挑选精锐一万五千名,组成淮南军,驻守淮南各地,现已率军返回吴郡!”此时,亲兵前来禀报,语气中带着几分兴奋。
孙策更是大喜过望,连忙下令:“快,有请吕先生!孤要亲自迎接!”
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片刻后,吕莫言风尘仆仆地走进府中,身上还带着淮南的尘土与硝烟味,铠甲上沾着些许血迹,却更显其英武不凡。他躬身行礼:“主公,属下幸不辱命,已顺利收编袁术残部,稳定淮南局势,特来复命!”
孙策连忙扶起他,哈哈大笑道:“莫言,此次你立了大功!收编三万残部,稳定淮南,又为江东增添了一万五千精锐,夺取庐江,掌控传国玉玺,真是劳苦功高!孤赏你黄金百两,绸缎千匹,良田百亩,再赐你‘平南将军’印绶,统领淮南军与江东水军一部,日后可自行节制兵马,便宜行事!”
吕莫言躬身谢