气势汹汹地闯来，心中一惊，连忙放下水桶，水桶落地溅起一片水花，他上前拱手道：“许将军息怒，备这便随你前往丞相府。”

“哼，算你识相！”许褚冷哼一声，眼中闪过一丝轻视，伸手便要去拉刘备的手腕，“主公设宴等候，莫要磨蹭！”

就在这千钧一发之际，一道青色身影如闪电般从斜对面破院窜出——吕子戎施展“影匿瑬心舞”的基础身法，步法飘忽如鬼魅，脚尖点过地面的水花，身形快得只剩一道残影，不等许褚及亲兵反应过来，已稳稳挡在刘备身前。他左手闪电般探出，精准按住许褚伸来的手腕，指节发力，竟让许褚这等以蛮力着称的猛将一时无法动弹。这一手看似轻易，实则暗含“影匿瑬心舞”的发力技巧，以柔克刚，借力打力，既展现了实力，又未过度张扬。他目光沉凝如渊，语气不卑不亢：“许将军乃曹公麾下猛将，理应知晓礼仪之道。皇叔乃汉室宗亲，陛下亲封的左将军、宜城亭侯，曹公以礼相邀，将军却欲以武力相逼，传出去岂不让天下人笑曹公待客无方，失了招揽贤才的气度？”

许褚猝不及防被人制住，心中又惊又怒。他自归顺曹操以来，凭借一身天生神力，在军中少有敌手，如今手腕被人轻轻按住，竟如遭铁钳锁住，纹丝不动，不由得仔细打量起眼前这青衫男子——身形挺拔修长，面容英武，眼神坦荡明亮，周身透着一股内敛的锋芒，看似平凡的布衣下，藏着不容小觑的力量。他丹田发力想要挣脱，却发现对方的力道沉稳如山，且顺着自己的发力方向巧妙化解，反而自己的手腕被捏得隐隐作痛，心中愈发惊骇。

“你是什么人？敢管曹公的事，活得不耐烦了？”许褚怒目圆睁，吼声震得周围的树叶簌簌掉落。

“某乃一介布衣，只是看不惯将军这般对待汉室宗亲。”吕子戎缓缓松手，后退半步，依旧挡在刘备身前，身形不动如山，“皇叔已愿随将军前往赴宴，将军何必动粗？若因此伤了两家和气，恐非曹公所愿。”他说话时，左手始终虚按腰间行囊，暗中戒备，若许褚再敢动手，便要施展“影匿瑬心舞”的剑招，速战速决后脱身。

刘备心中又是感激又是担忧。感激的是此人关键时刻挺身而出，为自己解围，避免了被许褚粗鲁对待的窘境；担忧的是此举恐激怒许褚，进而引来曹操的猜忌，给自己带来杀身之祸。他连忙上前打圆场：“许将军莫怪，这位先生并无恶意，只是性情耿直，见不得无礼之举。备即刻更衣，随你前往丞相府便是，绝不敢耽误曹公的宴席。”

许褚盯着吕子戎看了半晌，见对方神色平静，毫无惧意，且武艺高强、言辞有礼，心中的怒意渐渐消散。他深知曹操爱惜人才，若自己真伤了此人，恐怕曹操也会怪罪，便冷哼一声：“哼，算你识相！刘备，速速更衣，耽误了主公的事，我唯你是问！”

刘备连忙转身入内更衣，吕子戎则趁此时机，对许褚抱拳道：“将军，皇叔寄人篱下，行事素来谨慎低调，也是为了不给曹公添麻烦。还望将军日后莫要再如此逼迫，以免引人非议，反而有损曹公声誉。”

许褚虽性情刚直，却也敬重有胆识、有武艺之人，见吕子戎武艺高强且言辞得体，便不再多言，只是双手抱胸，站在门口催促，目光却仍时不时瞟向吕子戎，显然对他的实力颇为忌惮。

片刻后，刘备身着一身素雅的朝服走出府邸，衣袍上还带着淡淡的皂角香气，显然是仓促更衣却依旧保持着体面。他对着吕子戎深深一揖：“多谢先生解围，不知先生高姓大名？今日之恩，备没齿难忘，日后必有报答。”

“皇叔不必多礼，某只是路见不平，举手之劳而已。”吕子戎避而不答姓名，目光示意了一下刘备身后的许褚，“将军还在等候，皇叔先行赴宴，改日某自会登门拜访，与皇叔共商要事。”他刻意压低声音，语气中带着几分暗示，让刘备知晓自己的来意并非偶然。

刘备心中了然，知道此人必定是为辅佐自己而来，且行事极为谨慎，便不再多问，对着吕子戎拱了拱手，随许褚一同前往丞相府。吕子戎望着他们远去的背影，并未跟随，而是再次施展“影匿瑬心舞”的身法，悄无声息地返回破院，继续潜伏——他要确认刘备赴宴的安全性，同时观察是否有曹操的人暗中跟踪，确保自己的身份不被暴露。

曹操早已在府中梅园设宴，园内青梅挂满枝头，青涩中透着几分成熟，微风拂过，送来阵阵清香；案上摆满了佳肴美酒，一坛煮沸的青梅酒冒着热气，散发着浓郁的酒香，侍女们身着素雅衣裙，垂首侍立，大气不敢出。见刘备前来，曹操亲自起身相迎，脸上堆着热情的笑容，眼中却藏着一丝不易察觉的审视：“玄德公，久候了。今日园中青梅熟透，想起昔日征讨张绣时‘望梅止渴’之事，便特邀你共饮几杯，赏梅论事。”

刘备躬身行礼，神色谦逊，姿态放得极低：“孟德公厚爱，备不胜荣幸。能与孟德公一同赏梅饮酒，实乃备之幸事。”

两人分宾主落座，侍女上前为二人斟上温热的青梅酒，酒液清澈，泛着淡淡的青梅色泽。曹操执杯呷了一口，目光锐利如鹰，似不经意地问道：“玄德公每日在府中种菜，倒有几分田园之乐，莫非真无争霸天