年的桑风也是这般暖，可晓月的身影，却早已消失在乱世中。

他放下酒杯，起身拱手，语气坚定却温和：“赵太守美意，云心领了。然我与太守同姓，娶嫂为妻，乃乱人伦、悖纲常之事，云断不可为；再者，云心中已有故人，虽不知她如今在何处，是否安好，却不敢失信于她——当年她赠我香囊，说等我护完流民便相见，我不能让她等空。”

言罢，他拂袖离席，青釭剑的剑穗扫过案上的桑芽糕，带起一片碎屑。赵范愣在席上，随即长叹一声：“子龙将军真乃忠正君子！某输得不冤，输得甘心！”

次日清晨，赵范便将桂阳的户籍、粮册、桑田图悉数交给赵云，还亲手奉上太守印绶：“将军护民护桑，比某更配做桂阳之主。”樊氏也主动找到赵云，躬身道：“将军若不嫌弃，妾愿教城中桑农新的织法，用桑丝织轻便甲胄，助将军护民。”

赵云欣然应允，在桂阳城中设下桑织坊，坊前挂着一块木牌，写着“桑丝为甲，护民为心”。樊氏教织时，特意选用新采的淡青色桑丝——那颜色和晓月香囊的底色一样，赵云见了，只是默默帮她搬来桑茧，没说什么，却在心里暗下决心：等荆州安稳了，一定要找到晓月。

三、赵云护桑安桂阳 流民反哺显民心

赵云接管桂阳后，做的第一件事便是召集全城桑农，在城郊的桑田边搭起凉棚，将从夏口带来的抗霜桑种分发给众人。老桑农邓伯捧着桑种，手指颤抖，眼泪都掉在了桑种上：“将军，这抗霜桑种耐旱，去年武陵的亲戚来信说，种了它，亩产桑椹比普通桑苗多三成！赵范之前不让我们种，说‘种刘备的桑种就是通敌’，如今有将军在，我们再也不怕旱年饿肚子了！”

赵云蹲下身，抓起一把桑种，对着阳光细看——颗粒饱满，带着桑田的湿气。他亲自示范如何选苗：“选桑苗要挑茎粗叶嫩的，根须带土的最好，种的时候间距要留一尺，这样通风好，结的桑椹也甜。”说着，他拿起锄头，在桑田里挖了个坑，小心翼翼地将一株桑苗栽进去，动作熟练得像个老桑农——这是他在夏口帮流民护苗时学的，没想到在桂阳派上了用场。

士兵们也跟着忙活起来：有的帮桑农翻土，有的去江边挑水，有的则在桑田周围插木桩，防止牲畜踩踏。邓范捧着桑田图，帮赵云记录每块桑田的位置和桑农姓名；鲍隆则带着几个猎户出身的士兵，在桑林里巡逻，防止山贼偷苗——他还特意在桑林里设了陷阱，用的都是猎户的老法子，却特意嘱咐“只伤贼，不伤百姓的牛羊”。

三日后，桂阳的抗霜桑种已补种完毕，桑织坊也传出了织机声。流民们搬入了新修的茅舍——茅舍的屋顶用的是晒干的桑枝，既防雨又暖和。邓伯带着几个桑农，挑着一筐新鲜的桑椹，送到赵云的营帐：“将军，这是今年第一批熟的桑椹，您尝尝。还有，城中懂水性的流民都愿随将军巡视江面，防备东吴偷袭——我们虽不会打仗，却能帮将军看水情，识船只。”

赵云接过桑椹，咬了一口，清甜的汁水在嘴里散开，带着阳光的味道。他笑着对邓伯说：“多谢乡亲们！但巡视江面危险，还是让士兵来就好。”

“将军护我们，我们也得帮将军！”邓伯急道，“去年曹兵来的时候，是将军的士兵护着我们的桑苗，现在该我们护将军了！”说着，他身后的十几个流民都跪了下来，齐声喊道：“愿随将军护桂阳！”

赵云连忙扶起他们，眼眶有些发热：“好！那咱们就一起护桂阳，护桑田！”

此后，桂阳的江面上，总能看到流民划着小船，帮蜀军巡视；桑田里，士兵和桑农一起除草、摘桑椹；桑织坊里，樊氏和妇人们织着桑丝甲胄，织机声伴着笑声，飘得很远很远。赵云望着这一切，摸着腰间的梨纹香囊，心中感慨：护桑农，便是护民心，民心安了，荆州才能安。

四、子戎斩匪护零陵 失忆仍守护民心

与此同时，零陵村外的山道上，尘土飞扬，马蹄声震得路边的桑枝都在抖。一伙恶匪纠集了百余人，手持刀枪，为首的匪首骑着一匹劣马，腰间别着柄鬼头刀，脸上一道刀疤从眼角划到下巴，看着格外凶狠。

“听说这村里有个叫‘阿戎’的，得了匹好马叫什么‘赤墨赑’，还敢斩蛟龙！”匪首勒住马，对着村口大喊，“识相的赶紧把马交出来，再交出十袋桑椹干，不然爷爷踏平你们村子，烧了你们的桑田！”

村民们吓得纷纷躲进屋里，有的还抱着怀里的桑种，生怕被匪兵抢了。邢道荣刚要提刀冲出，却见“阿戎”（吕子戎）已手持铁刀，立于村口的桑树下。他穿着粗布短打，腰间系着邢道荣赠予的桑丝绳，赤墨赑在他身侧嘶鸣，红色鬃毛如燃火，黑色马蹄踏在地上，溅起细小的尘土，透着一股不容侵犯的神骏。

这伙恶匪不是第一次来骚扰了——前几日就偷过村里的桑种，还砍倒了村口的几棵老桑树，子戎早就想找他们算账，只是邢道荣怕他吃亏，一直拦着。如今匪首找上门，子戎再也忍不住，大喝一声：“哪来的毛贼，敢扰村民，毁桑田！”

匪首见状，拍马冲来