姓的桑种。”

赵云摸着马鬃，眼里满是感激：“多亏了晓月姑娘送的这匹马。等咱们到了襄阳，定要好好谢谢她——若她愿意来，咱们护民的队伍，又多了个懂桑田、会护民的帮手。”

远处的山道旁，一棵老桑树下躲着个穿素衣的人，是刘琦派来的使者。他手里拿着桑皮纸，用炭笔飞快地记录着：“刘备脱袍赠老妇，赵云子戎护百姓，百姓归心，可倚重。”刚才刘备扶老弱、吕子戎赵云战曹兵的场景，他都看在眼里，心里暗叹——刘琦公子果然没看错人，这等仁德之人，才配护荆州百姓。

雨渐渐小了，天边透出一丝微光，照在山道旁的桑林上，叶子泛着淡绿的光。刘备让士兵们继续赶路，百姓们虽然累，却都有了笑容——李老丈的桑种袋被士兵补好了，陈婆婆的陶缸里又装了些桑仁粥，狗蛋手里的桑叶被雨水浇得重新挺括起来。

“皇叔，”陈婆婆牵着狗蛋，跟在刘备身边，声音里满是期盼，“俺们到了襄阳，就能种桑了吧？俺还想种些抗霜桑，来年给您晒桑椹干，比这次的还甜。”

刘备点头，望着前方渐渐清晰的襄阳城影，眼里满是坚定：“会的，到了襄阳，咱们就给大伙分桑种，找块好地，种满桑苗，让大伙都有安稳日子过。”

队伍继续往前走，照月玉狮子的马蹄声轻得像雨打桑叶，刘备扶着老弱的身影在微光里拉得很长，成了一道温暖的屏障。刘琦的使者站在桑树下，望着队伍远去的方向，把桑皮纸折好塞进怀里，转身往江夏的方向快步走去——他得尽快把消息告诉刘琦，让公子早做准备，接应刘备和百姓。

雨雾里的襄阳城越来越近，城楼上的“刘”字旗隐约可见，可没人知道，一场新的阻碍，正等着他们。但此刻，队伍里的桑香、百姓的笑语，还有刘备坚定的脚步，都让人心安——只要护着彼此，护着怀里的桑种，就没有跨不过的坎。