更精彩！

刘备接过信，见上面写着“云长吾弟：兄陷冀州，袁疑我通曹，明日午时行刑，流民危在旦夕。弟若念桃园之誓，速来援，护民为要，切勿因我误了流民生路。兄 备 字”，末尾留了画押的空白，立刻蘸了案上的残墨，用指节按了个清晰的手印——他没带私印，这手印，是当年在徐州护民时，与流民们按在“护民契”上的记号，云长定能认出。“孙乾那边……会不会有风险？郭图盯得紧，他若被搜出信，怕是……”

“不会。”吕子戎把信重新包好，塞进孙乾常穿的那件旧布衫夹层里，“我已跟西门守将张武打过招呼，他明日辰时会把西门的巡兵调去‘查粮道’，孙乾以‘催缴流民桑粮’为由出营，沿途有赵云安排的常山青壮接应，青壮们都带着梨纹木牌，遇着袁兵哨卡就亮牌，不会出事。”他看了眼窗外的天色，日头已偏西，“我得走了，再晚兵卒换岗回来，就走不了了。您切记，明日午时前，无论听到什么动静，都别出帐，赵云会在帐外安排人盯着，若有变故，会用桑木哨传信号。”

吕子戎刚从后窗翻出去，刘备就把字条藏进桑种布包，贴在胸口，指尖触到布角的梨纹，忽然想起晓月在徐州临走时说的“护民之路，我与君同，梨纹为记，永不相负”，心里又多了几分底气——就算前路难，只要护民的初心在，总有办法。

此时的文书帐内，孙乾正对着一堆军报发愁。案上摊着袁绍刚发下来的传令，是用朱砂写的，字迹狰狞：“延津失利，流民青壮尽数征调，不从者斩，三日内押往官渡填战壕”，他握着支秃笔，笔尖悬在纸上，迟迟下不了手——这些流民，他在徐州都认识，陈婆婆还帮他缝过破了的文书袋，狗蛋总围着他要“护民的故事”，现在却要他亲手写下“征调令”，等于亲手把他们推向死路。

帐帘忽然被轻轻掀开，吕子戎闪身进来，剑鞘上的梨纹木牌晃了晃，孙乾立刻起身，把传令往桌下的桑皮袋里塞——那袋里装的是流民们托他保管的桑种，他不能让传令污了这些“希望”。“子戎壮士？你怎么来了？袁公刚下了令，不让任何人私会皇叔，连我去送文书，都要被搜身。”

“来不及细说了！”吕子戎把油纸包塞进孙乾手里，指尖都在发颤，“玄德公明日午时就要被斩！这是他的亲笔信，你必须立刻送进曹营，交给云长将军——再晚，不仅皇叔没命，营外的流民，陈婆婆、狗蛋他们，全要被拉去填战壕！”

孙乾拆开油纸，见信上的指印和末尾的梨纹，指尖瞬间发抖，眼泪差点掉在信上——这指印，他太熟悉了，当年在徐州，刘备就是用这指印，在“分桑田契”上按过，护了百来户流民的生计。“可袁营戒备森严，西门、解口都有巡兵，我怎么出营？曹营离此百里，就算出了营，我骑马也要两天，若走得慢了……”

“出营的法子我已备好。”吕子戎从怀里掏出件流民的破棉袄，棉袄上还沾着桑泥，又拿出一份假的“催粮文书”，上面盖着他仿刻的“流民粮官”印——是用桑木刻的，跟真印差不离，“你换上这个，明日辰时去西门，就说去城外桑林催缴流民的桑仁粮——张武会放你出去，他已在城外备好快马，马背上还挂着袋炒荞麦，是赵云让雷虎烤的，路上能垫肚子。”他又掏出块碎银子，是之前徐州流民卖桑丝换的，边缘还刻着个小“桑”字，“这是路上的盘缠，若遇到逃难的流民，能帮就帮一把，给他们分点粮，玄德公若知道，定会高兴。”

孙乾握紧信和银子，重重点头，眼眶通红：“壮士放心！我就是拼了这条命，也会把信送到云长手里！玄德公护流民、守初心，我不能让他就这么死了，更不能让流民们白白送命！”

当夜，孙乾把信藏在贴身的桑丝腰带里——那腰带是陈婆婆帮他织的，织了层暗袋，藏信正好，他一夜没睡，坐在案前把假文书翻来覆去看，生怕出半点错。次日辰时，天刚蒙蒙亮，他换上破棉袄，揣着假文书往西门走，刚到营门，就见张武在暗处对他点头，守营的兵卒只粗略翻了翻文书，见上面有“流民粮官”印，又看他穿得破破烂烂，像个真催粮的，就挥挥手放他出了城。

刚出城门，就见赵云安排的青壮雷刚牵着匹快马等着，马背上挂着袋炒荞麦和一个陶壶，壶里是温好的桑枝水：“孙先生，快上马！沿途的袁兵哨卡，我们已跟守卡的流民兄弟打过招呼，您亮梨纹木牌就行，他们不会拦您！”

孙乾翻身上马，催马往曹营方向疾驰。赶路途中，他见了太多惨状：袁兵在路边设卡，抓流民青壮充军，有个叫阿力的青年，去年在徐州帮着编过桑枝盾，不肯跟袁兵走，被兵卒用刀背砸得头破血流，血溅在旁边的桑苗上，染红了刚冒芽的桑尖；桑林里躲着十几个流民，老的老、小的小，正啃着树皮充饥，见他路过，一个老流民拄着桑木杖走过来，递给他半块干硬的荞麦饼，饼上还留着牙印：“先生是去给咱们找护民的人吧？这点饼您带着，别饿着——听说荆州有位‘月姑娘’，带着流民种桑护民，兵卒不敢欺负，等咱们能走了，就去荆州找她，找个能种桑的地方。”