”他对着玉佩轻声说，“童先生不是铁石心肠，他只是见多了乱世的背叛，不信有人能守住初心。等他见到子龙，见到子龙为了流民敢和公孙瓒顶撞，一定会改变主意的。”

篝火边的柴薪爆裂，溅起的火星落在他的衣袖上。他想起吕莫言在庐江梨树下教他练“落英枪”的模样，莫言说“枪尖要轻，像摘梨花一样，才能不伤人”；想起阿梨抱着青锋剑，奶声奶气地说“要帮子戎叔叔护流民”；想起苏婉儿抱着那袋发霉的麦种，说“要种出粮食，等着弟弟回来”——这些人，这些事，都是乱世里的微光，像那丛枯茅上的梨花，再小也能照亮路。

吕子戎拔出铁剑，对着篝火练起“影匿瑬心舞”。这是他融合赵雄的“寒山剑谱”和吕莫言的“落英枪”自创的剑招，剑影在火光中起落，时而如梨花飘洒，时而如松枝挺拔。他不再像以前那样追求“快”和“狠”，而是刻意放慢速度，体会“护”的力道——剑尖挑过篝火旁的艾草，却不碰断一片叶子；剑鞘扫过落在石上的梨花，花瓣依旧完整。

“雪梅姐，你看，我学会留力了。”他收剑入鞘，指尖划过剑鞘上的桑绸，“等子龙学成，我们就带着流民去庐江，和莫言兄汇合，种大片的梨树，让孩子们再也不用怕乱兵，不用怕饿肚子。”

山涧的水流声潺潺，像在应和他的话。远处的落马坡茅庐在夜色中只剩模糊的轮廓，像一座等待被叩开的山门。吕子戎裹紧了短衫，靠在枣红马的身边，将梅花玉佩贴在胸口——玉佩的温度和马的体温交织在一起，暖得他心里踏实。

他知道，明天或许还是会被拒绝，后天也可能，但他不怕。只要这枚玉佩还在，只要心里的“护民”初心还在，他就会一直来。落马坡的风再冷，也吹不灭他心里的火；童渊的话再硬，也磨不掉他求道的决心——因为他不是为了自己，是为了那些在乱世里等着“护”的人，为了雪梅姐临终前的那句嘱托。

篝火渐渐弱了下去，天边泛起了鱼肚白。吕子戎站起身，拍了拍身上的尘土，牵着枣红马，朝着落马坡的方向走去。新的一天开始了，他的求道之路，也还要继续。